Лив Константин - Последняя миссис Пэрриш

Дафна посмотрела на небо и представила, что оттуда смотрит на нее любимая сестра. Она вытащила из сумочки ручку и небольшой блокнот и начала писать.

«Моя милая Джулия,

я часто гадаю – стала ли бы я поступать так, а не иначе, если бы ты до сих пор была рядом. Сестра может удержать тебя от серьезных ошибок. Ты бы не позволила моей потребности всех спасти, всем помочь, затуманить мое мысленное зрение. Если бы только я могла спасти тебя, может быть, я лучше постаралась бы спасти себя.

Как мне не хватает наших с тобой откровенных разговоров. Как не хватает времени, когда у меня был единственный человек, который всегда был на моей стороне, несмотря ни на что, с кем я делила жизнь. И как же глупо было думать, что я когда-нибудь смогу найти утешение в ком-то еще.

Наверное, с тех пор, как я потеряла тебя, я тебя всюду искала. Но теперь я знаю, что не потеряла тебя. Ты по-прежнему здесь, со мной.

В блеске глаз Беллы, в доброте сердца Таллулы. Ты продолжаешь жить в них и во мне, и я буду крепко держаться за драгоценные воспоминания о том времени, когда мы были вместе – до тех пор, пока в один прекрасный день мы не воссоединимся.

Я чувствую, что ты присматриваешь за мной.

Ты – тепло солнца, согревающего нас, когда я гуляю с твоими племянницами по берегу океана.

Ты – легкий ветерок, ласкающий мои щеки по вечерам. Ты – чувство покоя, воцарившееся теперь вместо тревоги. И несмотря на мое отчаянное желание вернуть тебя, я должна верить, что ты тоже наконец обрела покой, навечно освободившись от болезни, которая сковывала тебя.

Помнишь, как мы в первый раз смотрели пьесу Шекспира? Тебе было всего четырнадцать, а мне шестнадцать, и мы обе решили, что со стороны Елены [74] Речь о героине пьесы Уильяма Шекспира «Все хорошо, что хорошо кончается». глупо желать мужчину, который не желает ее. Похоже, я стала Еленой наоборот.

Но теперь, моя дорогая Джулия, глава окончена, и начата новая глава.

Я люблю тебя».

Дафна убрала блокнот в сумочку и откинулась на спинку сиденья. Улыбаясь и глядя в небо, она прошептала знаменитые слова великого Барда из той самой пьесы, которую они с сестрой смотрели так давно:

– «Конец пиесе. И король стал нищим.

Все хорошо…» [75] Уильям Шекспир, «Все хорошо, что хорошо кончается», финал акта V, монолог короля (перевод Т. Щепкиной-Куперник). .

Задолго до того, как рождается книга, существует группа людей, состоящая из друзей, родных и профессионалов, которые делают возможным ее появление. Мы глубоко благодарны им за их неоценимую роль в этом процессе.

Нашему чудесному литературному агенту, Бернадетт Бейкер-Богман из «Victoria Sanders & Associates». Вы были нашим главным командиром и защитником. Спасибо за то, что сделали наше путешествие таким прекрасным благодаря вашей доброте, уму и преданности делу. Вы – ответ на наши молитвы. Такая радость работать с вами.

Нашему сказочному редактору, Эмили Гриффин. Ваше заразительное волнение и приверженность перфекционизму подняли наш роман на новый уровень и сделали его намного лучше, чем он был бы без вас.

Фантастической команде «Harper». Спасибо всем вам за ваш энтузиазм по отношению к книге и за все, что вы сделали, чтобы она состоялась.

Признательность и любовь нашим свояченицам и сердечным сестрам – Хани Константин и Линн Константин за то, что они читали, перечитывали, снова читали, радовались и подбадривали нас на каждом шагу по пути.

Кристоферу Экерсу прекрасному сыну и племяннику за то, что он слушал и давал нам советы во время бесчисленных разговоров о сюжете, и еще за то, что он всегда привносил в эти разговоры свой обычный юмор.

Спасибо нашим «пробным» читателям – Эми Байк, Ди Кэмпбелл, Кармен Маркано-Дэвис, Тришии Фарну-орт, Лие Гордон и Терезе Ловерд. Ваш энтузиазм очень нас вдохновлял.

Чудесным авторам и друзьям, составляющим оргкомитет «Thrillerfest» – невероятный кладезь дружелюбия, понимания и взаимовыручки.

Дэвиду Моррелу – за вдумчивые советы. Спасибо тебе за то, что с тобой всегда можно было поговорить.

Джейми Левину за постоянную поддержку и вдохновение, и за то, что был с нами с самого начала.

Гретхен Стелтер, нашему первому редактору. Вы внесли ясность и озарения, благодаря которым исчезла напряженность и рукопись стала более привлекательной.

Спасибо Кармен Маркано-Дэвис за психологическую экспертизу. Благодаря ей удалось вылепить образ Джексона.