Сергей Мавроди - Сын Люцифера

(Хм! — недовольно хмыкнула про себя раздосадованная Настенька. — "Одинаково"!.. Интересное кино.)

− А к концу пути? — не удержалась и вслух негромко спросила она.

— К концу пути одна из вас обязательно совершит ошибку! — отрезал волшебник. — Начинайте!

Настеньке захотелось протереть глаза. Зал… волшебник… её страшная в своей поистине неотразимой красоте чёрная соперница… Куда всё исчезло?! Теперь Настенька стояла действительно в каком-то лабиринте. Белые каменные стены и потолки, картины, статуи, гобелены, тихо потрескивающие факелы на стенах… Где она? В средневековом замке? Впрочем, неважно. Вперёд! Надо быстрее двигаться вперёд! Ведь я хочу победить! Значит, надо торопиться.

Волшебная палочка в руке внушала уверенность. Настенька шагнула уже было решительно вперёд, как от стены вдруг отделилась какая-то отвратительная фигура. Старуха. Ведьма. Сгорбленная и сморщенная злобная старая карга с крючковатым носом и выступающими вперёд огромными жёлтыми клыками, держащая в руке розоватое яблоко.

− Скушай, красавица, наливное яблочко! — прошамкала она, зло поблескивая своими маленькими тусклыми глазками, и протянула девушке своё яблоко.

Та испуганно отшатнулась. Первым её желанием было взмахнуть своей волшебной палочкой, но в последний самый момент она спохватилась и одумалась. Зачем? Зачем же зря волшебство тратить? Успеется. Попробуем пока по-другому.

— Нет. Я не буду! — громко ответила она, сжимая крепко в кулачке свою палочку и зорко наблюдая за ведьмой, — и старуха в бессильной ярости зашипела, защелкала зубами, завертелась волчком на месте и исчезла. Сгинула, словно её и не было никогда!

Ага! — торжествующе улыбнулась Настенька и мысленно похвалила себя за смелость и находчивость. — Я была права. Всё, оказывается, очень просто. Не надо только ничего бояться.

И она совсем уже уверенно и беззаботно двинулась дальше.

Вскоре ей встретилось ещё одно препятствие, которое она также безо всякого волшебства успешно преодолела. Запертая массивная резная дверь с совершенно идиотским вопросом, на который надо было правильно ответить. Настенька не колеблясь ответила (вопрос был совершенно детский и рассчитанный на полных дебилов, что-то типа: "Что потеряла Золушка, убегая с бала: туфельку? сумочку? заколку?") — и дверь тут же распахнулась.

Потом ещё одно… ещё… ещё… ещё и ещё… Новые запертые двери, тупики; кот Базилио и лиса Алиса, приглашающие отправиться с ними в Страну Дураков; умильно улыбающийся серый Волк и пр. и пр. Ловушки и препятствия были настолько банальны и удручающе-примитивны, что Настеньке в какой-то момент даже досадно стало.

Да что это, в самом деле! — негодующе подумала она. — Ну да, конечно, игра женская — ну и что? Да за кого эти разработчики нас, женщин, считают?! За полных дур, что ли?! Не знающих, кто такой Пушкин (один из вопросов) — поэт или футболист?.. Кого, спрашивается, могут обмануть такие наивно-хитроватые пройдохи, как лиса Алиса и кот Базилио? У которых аршинными буквами на их забавных мордочках написано, что они жулики.

Да и что я, Буратино не читала, что ли, в конце-то концов!.. Если уж на то пошло! Вообще всё это более чем странно… Что это волшебник в виду имел? Говоря, что одна из нас обязательно ошибётся?.. Я лично, по крайней мере, ещё ни разу не ошиблась и вообще нисколечко ещё волшебства не потратила! — Настенька победно покосилась на индикатор. Да! Палочка была по-прежнему полностью заряжена. — Да не думаю, что и она (так Настенька называла теперь в душе свою соперницу — чёрную принцессу) ошибётся. При таких-то заданиях! Это совсем уж какой-то идиоткой надо быть. А она на идиотку не похожа…

Настенька снова вспомнила свою соперницу и слегка нахмурилась. Да, на кого-кого, а на идиотку та не была похожа! Даже отдаленно. Холодный, надменный взгляд… Самоуверенность… Бр-р!.. Ну её! Но уж она явно не дура. Не-ет!.. Умная, стерва. Хитрая. Серьёзный противник.

Настенька уверенно выбрала правильный ответ. Очередная дверь послушно отворилась. Настенька шагнула в проём и зажмурилась от яркого солнечного света. Лабиринт кончился. Она дошла!

Волшебный замок и площадь перед ним. Площадь полна народа. Надо всего лишь пересечь площадь — и всё. Ворота замка приглашающе распахнуты. Надо всего лишь пересечь площадь! Всё!!

Настенька двинулась по площади. Весь народ вдруг замер. Движение остановилось. Люди смотрели на Настеньку, широко раскрыв глаза и побросав все свои дела.