Сергей Мавроди - Сын Люцифера

Паутов вздрогнул от неожиданности и несколько раз моргнул. Прямо перед ним стоял мужчина. Тот самый. ОН! Тут, во сне Паутов его сразу узнал, и сразу же всё и вспомнил. И про последний шанс свой вспомнил, и про… Сашенька!! Она ведь ещё жива была, когда они последний раз на пересылке разговаривали. И ОН тогда ведь уже всё знал наверняка, как оно всё получится. И, значит, вмешаться мог… Изменить что-то… Предупредить хотя бы!.. И она бы сейчас!!.. Горло у него перехватило при одной только этой безумной мысли. Почему? Ну, почему?!

− Почему? − с неизбывной мукой пробормотал-простонал он невольно вслух.

— Итак, Сергей Кондратьевич! — судя по жёсткому тону, мужчина явно был не настроен сентиментальничать и вообще что-либо обсуждать или объяснять. — У нас мало времени, поэтому слушайте меня внимательно. Очень внимательно!.. — он сделал паузу и задумчиво пожевал губами, оценивающе разглядывая Паутова, как будто прикидывая в очередной раз, чего тот стоит.

На душе у Паутова стало вдруг отчего-то холодно и тревожно. Словно резкий осенний ветер вдруг подул.

Ну-ну!.. Чего это я? Мне-то чего бояться? Я уже своё отбоялся. Мне и терять-то ведь теперь вроде нечего больше, — не совсем уверенно напомнил он себе. − Нет у меня ничего. Всё потеряно.

— Так вот, — продолжил мужчина. — Сейчас здесь появится группа вооружённых людей. Отряд. Часть Вашего Круга. Вы будете, естественно, его командиром. Или предводителем. Или Фениксом. Это уж как Вам угодно будет назваться, — он усмехнулся. — Ваша цель — покинуть заколдованное королевство, в котором все Вы сейчас находитесь. Пересечь его границу. Любой ценой! Любой!

Но это будет непросто. Вам будут мешать. Ну, знаете, как в сказках всегда бывает? − он опять усмехнулся. − Или в компьютерных играх? Чудовища всякие, монстры… Ну, и люди, конечно.

— Какие люди? — помолчав, нехотя поинтересовался Паутов. Не до игр ему было сейчас. Компьютерных. Мысль о Сашеньке, о смерти её дурацкой и нелепой совершенно, не отпускала. Ему не хотелось смотреть на своего собеседника. А может, это тоже было?.. испытание всего лишь? очередное?

— Белые силы, — любезно пояснил между тем мужчина. Он словно не замечал состояния Паутова. Или не хотел замечать, поскольку оно его абсолютно не интересовало. — Так называются местные спецслужбы. Вы в глазах их демоны, колдуны, исчадия тьмы, и потому должны быть уничтожены. Ну, как обычно в играх и в сказках: белые — чёрные. Либо — либо. Оттенков не существует. Вы — чёрные, они — белые. Вы — зло, они — добро. Поэтому они вас будут ненавидеть, преследовать, станут вам всячески мешать, с ними придётся постоянно сражаться и в итоге их надо будет победить. Вырваться отсюда, не смотря ни на что! Таковы условия. Вам всё понятно, Сергей Кондратьевич?

− Понятно, − хмуро кивнул Паутов. — Что ж, условия, так условия, − он опять немного помолчал. − А если я погибну по пути, тогда что?

— Лучше не погибайте, Сергей Кондратьевич! − страшный и непостижимый собеседник Паутова медленно покачал головой. − Не советую.

Он некоторое время ещё смотрел Паутову прямо в глаза, а потом исчез. Словно испарился. Будто и не было его никогда.

Вдали показалась тем временем какая-то тёмная точка. Она быстро приближалась и росла в размерах. Через минуту-другую можно было уже отчётливо различить группу всадников. В чёрных одеждах и на чёрных великолепных конях. Паутов невольно залюбовался ими всеми. И людьми, и животными. Вот они! Конец сомнениям. Он вдруг ощутил себя частью этого мира. И тотчас же почувствовал себя легко и свободно. Хмарь на душе внезапно рассеялась. Словно ветром вольным, степным её сдуло.

Чёрный отряд! Его отряд. Поступающий с этого момента под его командование и в его полное распоряжение. За который он отвечает и который нужно во что бы то ни стало вывести отсюда, вывести за пределы заколдованного королевства. Любой ценой! И при этом самому не погибнуть.

Что ж! — Паутов глубоко, полной грудью вдохнул густой, живительный, словно настоянный на цветах и травах воздух. — Любой, так любой. Начнём, пожалуй. Игра, значит, компьютерная? Ладно, поиграем. С богом!!

Он одним неуловимым движением влетел в седло и окинул внимательным взором своих старых-новых товарищей. Старых, потому что вроде бы и знакомых хорошо, по реальности ещё, новых же, поскольку здесь, во сне, в сказке, в игре, они иначе как-то выглядели. Здесь все они были воинами. На нём был уже такой же точно чёрной костюм, как и на всех (он даже и не заметил, когда и как он на нём появился), и он чувствовал себя абсолютно уверенно. Он всё знал и всё умел. Всё, что требовалось в этом мире. Умел владеть виртуозно мечом, шпагой, копьём, луком, кинжалом — и ещё доброй дюжиной видов местного холодного оружия, вплоть до самых экзотических; умел скакать на лошади; устраивать и распознавать засады; читать следы и пр. и пр. Словом, он был настоящим командиром.