Ричард Руссо - Эмпайр Фоллз

— Не припоминаю.

— Якобы здесь, в этой комнате, он гонялся за женой с лопатой с намерением раскроить ей череп.

— Однако здесь ничего подобного никогда не случалось. — Майлз указал на макет, на котором лишь усадьба Уайтингов нисколько не отличалась от своего реального облика. Ему вдруг пришло в голову, что миссис Уайтинг лично курировала создание макета. Изрядно приукрасив улицы вокруг, она ловко завуалировала правду: из благополучного и энергичного города выжали все соки несколько поколений одной семьи. Интерпретация, не лишенная цинизма, но объяснявшая попутно, почему дом Ч. Б. Уайтинга, построенный за рекой, на макете не воспроизвели. По ту сторону Железного моста простиралась первозданная природа — густые перелески, волнистые холмы.

— Глядя на вас на фоне макета, знаете, о чем я вдруг подумала? — сказала старуха, и Майлз, даже не выслушав до конца, усомнился, что ее внезапное озарение хотя бы в одной детали совпадает с его собственным. — Вам нужно стать мэром.

— Макета? — усмехнулся Майлз. — Что ж, это меня не разорит.

Должность мэра Эмпайр Фоллз означала полный рабочий день с половинной оплатой. Впрочем, в городе поговаривали, что предыдущие мэры находили способы восполнить свой доход.

— Вы чересчур скромны, дорогой мой. По моему мнению, вы просто созданы для публичной деятельности.

Майлз не стал напоминать ей, что он дважды баллотировался в школьный совет и оба раза успешно.

— То есть вы предлагаете мне работу?

— Дорогой мой, вы переоцениваете мою влиятельность, — улыбнулась миссис Уайтинг. — В этом отношении вы похожи на свою мать. Но людям свойственно путать силу воли с властью, верно? И у меня есть теория, объясняющая, почему так. Если вам любопытно, могу рассказать.

— Почему я похож на мать, — Майлз наконец опустился в кресло, — или почему люди путают волю с властью?

— Последнее, — ответила старуха. — В конце концов, нет ничего загадочного в том, что вы пошли в мать. Учитывая, что ваш отец не из тех, на кого хотелось бы походить. Нет, люди путают силу воли с властью, потому что очень у немногих имеется пусть даже самое туманное представление о том, чего они хотят. Лишенная этого знания, воля остается бессильной. Как бы вялым членом. — Она выгнула бровь. — Редким счастливчикам удается выяснить, чего они хотят, это и наделяет их сильной волей.

— Только и всего? И больше ничего не требуется?

— Ну, скажем так, это необходимое начальное условие.

Майлз поудобнее устроился в кресле. Ему отлично было известно умение миссис Уайтинг втягивать его в беседы, от которых в иных обстоятельствах он бы уклонился. Причиной тому была, скорее всего, прямая противоположность установок каждого из них.

— То есть, по-вашему, человеческие существа наделены свойством понимать, чего они хотят?

Миссис Уайтинг вздохнула:

— Слово «наделены» предвещает, что вы опять прибегнете к своим старым трюкам, дорогой мой, трактуя все в религиозном духе. Так не пойдет, если вы собираетесь стать мэром.

— Я не собираюсь, — возразил Майлз. — Во всяком случае, не в Эмпайр Фоллз образца 1959 года.

— Вот в чем ваша ошибка, дорогой мой. Большинство американцев хотят оказаться в 1959-м, пусть и с некоторыми добавками в виде капучино и кабельного ТВ.

— Они этого хотят или думают , что хотят? — Сейчас на уме у него была Жанин. Его в очень скором времени бывшая жена толком никогда не знала, чего она хочет, и каждый раз расстраивалась, получая желаемое. Примером тому мог служить сам Майлз. Матёрый Лис станет следующим, хотя он об этом пока не подозревает.

— Различие, мне кажется, не слишком конструктивное. Что такое «хотение», если не «думание». Но спорить так спорить, поэтому давайте примем вашу терминологию и начнем с самого начала. Адам и Ева. Они знали, чего они хотят, верно?

— Сомневаюсь, — сказал Майлз также из желания поспорить. — До введения запрета — вряд ли.

— Именно, дорогой мой. Но стоило наложить запрет, и подобные сомнения их более не мучили — согласны?

— Да. Только сожаления.

— Полагаете, что отказ от запретного плода сделал бы их счастливее? Избавил бы их от сожалений? Или же сожаления все равно возникли бы, но иного сорта?

В ее словах был смысл.

— Думаю, мы никогда этого не узнаем.

— Я определенно не узнаю, дорогой мой, но, как и наши прародители, я не смогла устоять перед многими искушениями. Вы же, напротив… — Миссис Уайтинг многозначительно умолкла. Она никогда не скрывала, что считает Майлза, с его бесконечно подавляемыми желаниями, находкой для психиатров. — Как вы провели отпуск?