Тамара Крюкова - На златом крыльце сидели…

– Ногами… Хватайся ногами, дурак!

Его крик перекрыл хор голосов, скандировавших: «Ти-мур! Ти-мур!»

Кавказец дернулся, но первая попытка закинуть ногу на канат успехом не увенчалась.

– Подтянись! Давай! – зло выкрикнул Валерка, будто сам не висел в тридцати метрах над землей.

Его окрик словно подарил Тимуру второе дыхание. Собрав последние силы, кавказец забросил ногу на трос. Несколько секунд он болтался в нелепой позе, пытаясь восстановить дыхание, прежде чем проделал тот же трюк второй ногой. Теперь на канате, словно на травинке, висели две улитки, только одна еще могла ползти, а другая без движения липла к канату.

В этот миг Валерка осознал, что он без двух минут победитель. В памяти всплыли слова Аси: «У тебя яйца в штанах есть?» Только теперь их скажет Оксана. Над ним будет смеяться вся страна. Все будут знать, что он никто и ни на что не годится.

Валерка опустил ноги и повис на руках, стройный и гибкий, как цирковой гимнаст.

– Молоток! Зрелищно! – с удовлетворением прокомментировал помощник режиссера, наблюдавший за сценой.

У Валерки к горлу подкатил ком страха. Настал момент выбора: сейчас или никогда. Он понимал: еще мгновение, и он не решится. Лучше сорваться в пропасть, чем всеобщий позор. Он разжал руки и, вытянувшись в струнку, точно прыгун с вышки, полетел вниз. Миллионы зрителей у экранов ахнули от ужаса. Прыжок в бездну выглядел пугающе.

На мгновение Валерке показалось, что все внутренности взметнулись вверх. В голове, точно вспышка, мелькнуло: «Конец». Падение остановилось, и он завис, качаясь, на тонкой, но прочной нити страховки.

Триумфальное прибытие героя-победителя к амазонкам было смазано. Все внимание было приковано к Валерке. Когда его вытянули наверх, он услышал рев помрежа по громкой связи:

– Какого хрена!!!

Валерка понял, что волчий билет ему уже подписан, все штампы в обходном листе проставлены, и пролепетал первое, что пришло в голову. Позже его ответ облетел все таблоиды и новостные страницы Интернета.

После монтажа сцена выглядела вполне пристойно. Выплеск режиссерских эмоций заменили на полный сострадания и участия вопрос ведущей:

– Валера, зачем ты это сделал?

– У Тимура и Юли любовь. Они должны быть вместе.

Судьба выкинула удивительную штуку. Отказавшись от выигрыша, Валерка стал главным победителем игры. Он напрасно боялся, что с карьерой в шоу бизнесе покончено. Все еще только начиналось. Продюсер снизошел, чтобы поздравить его лично:

– Ты сделал шоу! Очень удачный ход.

На материк Валерка прибыл некоронованным королем. Даже свадьба главных героев не вызвала столько шума, сколько появление на публике тихого отшельника. Внезапно из аутсайдера он превратился в главного фаворита. На его стороне были симпатии всей страны. При его броской внешности любить его было легко, а те качества, которые еще недавно вызывали осуждение, вдруг предстали в новом свете. Молчаливость теперь трактовали как глубокомысленность. Нелюдимость – как загадочность и тонкость натуры.

В одночасье он стал звездой.

Узкие мощеные улочки карабкались вверх, петляя меж белеными домами, непременно украшенными широкими сине-желтыми полосами, чтобы отпугивать злых духов или приманивать добрых. Белые строения под красной черепицей казались домиками сказочного королевства. Это впечатление усиливалось из-за обилия цветов. Они здесь были повсюду: в горшках возле дверей, в ящичках и в кашпо под окнами. На любом, даже самом крошечном пятачке пышно цвел куст рододендрона или раскинуло ветви оливковое дерево. Откуда только они брали силу расти почти на голых камнях? Может быть, в здешней атмосфере было что-то особенное?

Грише казалось, он и сам, впитывая впечатления, набирался сил. Он стоял на крепостной стене и, как правитель, обозревал окрестности. Его переполняло удивительное чувство, словно он вырвался из плена болезни и заново открывал для себя мир. Страшно подумать, что он мог прожить всю жизнь, как крот, не ведая, что за стенами его серого будничного мирка существует огромный многогранный мир.

– Вот ты где! А мы тебя потеряли, – услышал он за спиной звонкий девичий голос.

По лестнице поднимались подружки-хохотушки из Киева. Обеих звали Ленками. Одна – черноокая, с тонкой талией и крутыми бедрами. Ради такой и к черту за черевичками отправиться не грех. А другая пухленькая, будто сдобная. По имени ее звали редко, чаще Колобок, но она не обижалась и не стеснялась своей полноты.