Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

В решимости отчаяния Игорь подхватил подмышки покойника - тот уже не дымился, а татуировки на лбу и руках погасли - и потащил по трапу наверх.

Тишина повисла над кораблём, когда он вытащил тяжёлое тело из люка и плюхнул на палубу.

Покойный маг лежал на спине, его широко раскрытые мёртвые глаза с ужасом смотрели в небо. Он казался невредимым, только от тела исходил едкий запах дыма и страха.

В полном молчании Игорь выпрямился, отряхнул руки и посмотрел на застывших вокруг людей. На шканцы своего корабля выскочил встрёпанный капитан Фрей. Обычно невозмутимый, он потрясённо уставился на своего мага, лежащего у ног капитана Роберта мертвее мёртвого.

- Помер, бедняга, - сказал Игорь, сам удивляясь, как спокойно звучит его голос. - Сердце не выдержало. Магия смерти - зрелище не для слабонервных.

***

Лучи солнца стояли багряными колоннами, проходя через световые оконца на крыше центрального зала цитадели. Был час ящера.

Старший маг Анклава откинул капюшон тяжёлой мантии. Последние слова формулы гадания растаяли в воздухе. Коллекция драгоценных камней, используемых для гадания, сверкающим созвездием рассыпалась по карте срединных земель у его ног.

Гадание не предвещало ничего хорошего. Вдобавок Старший маг видел дурной сон.

Дурные сны - неизбежное следствие высокого положения, обременённого полнотой власти. Но этот был из тех, что имеют обыкновение сбываться.

- Подойди, - раздражённо сказал Старший маг.

Личный секретарь Морнетт подошёл, стараясь не задеть созвездие. Подал свиток, скреплённый печатью экстренной почты.

Старший маг прочёл. Потом прочёл ещё раз. Лицо его, худое, острое как топор, сморщилось в улыбке. Повелитель так редко улыбался, что секретарь поначалу не поверил своим глазам.

- Белый Ящер. Она взяла корабль. Наконец!

Старший маг посмотрел на россыпь драгоценных камушков под его ногами. То, что тревожило его совсем недавно, бусина ярко-красного граната посреди моря Слёз, и чёрный каплевидный алмаз в центре острова - стали просто камешками. Подспорье в основной работе, средство для медитации, не больше.

Он шаркнул носком туфли по карте. Сдвинул на край мозаичного моря красный гранат и чёрный алмаз. Вместе с ними откатилась, задетая туфлей, искорка золотой бусины, что лежала рядом с потаённой бухтой. Теперь это было не так уж важно.

- Собери совет Анклава. Мы должны очиститься. Пошли свиток князю Нижних Земель. Укажи, что самодеятельность, а тем паче помощь в делах нам не нужна. Его псы-ветераны достаточно нагадили соседям. Пусть знает своё место.

***

Шестигранная комната ожила. Ожили картины на стенах. Та, где возвышалась гора со снежной вершиной и мохнатым облаком на склоне, сказала:

- Король ждёт только знака, чтобы выслать войска. Кому-то нужна война с монархом Срединных Земель?

- Монарх вот-вот испустит дух, - проворчала другая стена. - Принцы готовы загрызть друг друга. Ещё войны не хватало...

- Заклинания огня хорошо идут в последнее время... - протянула стена с горной вершиной.

- И заклинания исцеления разбирают, как горячие пирожки... - подхватила картина с цветущим садом.

- Женщины как с ума посходили, - заметила картина с дворцовыми покоями. - Средства "От тяжести" смели вместе с "Красотой" - одновременно. Хе-хе.

- Заклятья пресной воды по-прежнему в цене, - отрезала стена с клепсидрой. - Нам война не нужна.

Другие стены смущённо примолкли.

- Вам не нужна, а нам что делать? - заметила пещера. - Без амулетов силы власть под угрозой.

- Вот именно! - повысил голос цветущий сад. - Наш Дракон испарился, Гребень исчез, а всё ваши игры в секреты! Надо было сразу объявить о пропаже!

- С ума сошли?! - отрезали дворцовые покои. - Король только этого и ждёт. А у нас войско не готово!

- Зато у нас готово, - хмыкнула горная вершина.

- У нас Верховного графа убили, Доспех улетел, как лист над морем, в деревнях неспокойно, - саркастически буркнула пещера. - Самое время воевать...

- Старший, - перекрыла поднявшийся галдёж стена с клепсидрой. - Заклинания на исходе. Что с Кораблём?

Комната затихла. Старший маг Анклава взял слово:

- Братья! Рад сообщить высокому собранию, что Корабль Мёртвых найден, захвачен, и сейчас идёт по назначению. Потерпите немного. Мы выбились из графика, но скоро поставки заклинаний возобновятся.

- А амулеты силы? - едко спросила стена с пещерой.

- Всё будет возвращено. Дайте срок, - ответил старший маг.

- Слава богам, - облегчённо выдохнул цветущий сад.