Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Она только усмехнулась.

— Понимаю, что я всего лишь слабая девушка, но при этом не изнеженная кукла. А отец… Он уже знает. Что касается приличий… Репутация одной девушки легко уязвима, у сразу двух — она куда прочнее.

Все готово. Вещи, палатки, оружие погружены в три тяжёлых мощных «линкольна». Рейли и его люди уже в автомобилях, готовы выезжать. Слова сказаны. Пора. Гилберт молча кивнул мне и занял место в знакомом темно-синем олдсмобиле, с ним ещё один человек из охраны. Теперь мы, наша маленькая невзрачная «жестянка» среди этих монстров выглядит золушкой. Киваю Роберте и Джил, они переглянулись и быстро забрались внутрь, Роберта рядом со мной. И снова вижу что-то странное — она оглядела автомобиль, словно впервые в нем оказалась, почему-то осторожно провела кончиками пальцев по крыше. Зачем? Что не так? При Джил решаю не спрашивать, потом. Сзади послышался облегченный вздох и бормотание.

— Слава богу, а то они меня уморили наставлениями.

Берта вздрогнула, словно очнувшись, обернулась и спросила.

— Кто тебя уморил? Отец?

— Ага, и будь осторожна, и не отходи от Клайда с Робертой, и…

— И горячее молоко на ночь! — я решительно прерываю начавшееся девчачье щебетание, — девчонки, тихо. Выезжаем.

К автомобилю подошёл мистер Вайнант, склонился к окну и оглядел нас внимательным серо-стальным взглядом.

— Береги их, сынок. Роберта…

— Что, мистер Вайнант?

— Ты ещё можешь выйти и поехать со мной и Констанцией.

Воцарилось молчание, Берта засопела, начиная кипятиться. Она уже немного освоилась в этой светской компании и не так робеет, как совсем недавно. Джил подалась вперёд, готовясь поддержать. Калеб насмешливо прищурил глаза, ожидая, чем ответит Берта. И она ответила…

— Мистер Вайнант, давно хочу вас спросить…

— О чем же, девочка?

— Что такое «заправить джерри»? Вы грозились, что ваш брат это сделает и мэру, и шефу полиции…

Даа… Вид покрасневшего воротилы-оружейника, только вчера палившего очередями посреди Ликурга, без сомнения, надолго запоминающееся зрелище. Джил, по-моему, вообще подавилась, упав назад в приступе смеха. Я затаил дыхание, ну, Берта… Калеб же невнятно промямлил, сразу забыв, что собирался предложить ей выйти.

— Ээ… Понимаешь…

Роберта поняла, что сморозила что-то не то и растерянно на нас всех посмотрела, оглянулась на сотрясающуюся от смеха Джил. Растерянность начала переходить в обиду, это заметил Калеб и решительно произнес, махнув на нас рукой и откашлявшись.

— Это, моя дорогая, любимое занятие нашего президента Гардинга. Мой брат Джон, как его преданный соратник и губернатор штата, также умеет и любит это делать при случае. В подробности же тебя, уверен, с радостью посвятит муж.

Он подмигнул и с явным облегчением отошёл от нас подальше. Широко распахнутые глаза Роберты проводили его и обратились на меня. С вопросом. Я пожал плечами, ничем не могу помочь и никаких подробностей насчет таинственного «джерри» не знаю. С заднего сиденья донеслось сдавленное.

— Ни слова больше, умоляю… Иначе я умру прямо здесь. Берта!

— Что?

— Я тебе сама потом расскажу, в чем тут дело и что это за «джерри» такой…

Последним номером идут Сирил с Найтом, что меня изрядно позабавило, несмотря на весь общий драматизм происходящего.

— Познакомьтесь, Сирил Арцеулов — Питер Найт.

Да, вот это выучка… Пажеский Корпус Сирила и бог весть что и где — Найта. Оба сохранили совершенно бесстрастные лица, обменявшись вежливым рукопожатием.

— Сирил, ты будешь держать себя в руках?

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что в отсутствии нервов у Найта я уже имел случай убедиться. А тебя я видел только в отеле, соборе и в парке, швыряющим томагавки. На вокзале же от твоего голоса мурашки по коже бегали. Так как?

— Не волнуйся. А то, что этот парень на вокзале ломал комедию, я понял уже давно. Он с нами — мне достаточно.

День первый. 11.35.

Ликург — Долвилль.

Конвой двинулся, осторожно пробираясь по необычно пустынным ликургским улицам. Мы следуем пятым, предпоследним номером, за автомобилем Гилберта. Оружие никто на виду не держит, не следует сейчас нервировать полицию и армию. Вот и центр города. О чем-то перешептывающиеся Роберта и Джил притихли, глядя в окна. Разбитые витрины магазинов, кое-где на стенах угольно-черные пятна, следы попыток поджога. На ходу присматриваюсь, магазин Шорта не выглядит пострадавшим. А вот и он, выглянул на улицу, посмотреть, кто проезжает. Узнал нас, приветственно поднял руку и слегка поклонился. Лицо бледное, испуганное. Такого тут наверняка раньше и близко не происходило. Шепот Джил.