Павел Иевлев - Город людей

— Пока, девушки! Не скучайте! Увидимся! — сказал я напоследок, и усатый довольно невежливо вытолкал меня из домика.

Кажется, я ему сильно не нравлюсь. Неужели сам в мужья мылился? Удивительно, но эта мысль вызвала во мне что-то похожее на секундную судорогу ревности. Как мы люди, все же смешно устроены…

Покупатель ждал нас в пустующем по утреннему времени баре, беседуя с обряженным в парадный бордовый пиджак Севой. Они выглядели старыми знакомыми, но некоторая напряженность в позах все же просматривалась. Войдя с солнечной улицы в полутьму помещения, я не сразу разглядел того, кто заказал меня, как товар в онлайн-магазине. А разглядев, даже не очень удивился тому, что мы знакомы. Бесконечен Мультиверсум, а рожи все время встречаешь одни и те же. Это суровое обветренное лицо с седым ежиком армейской стрижки и бледной чертой шрама на скуле я видел недолго, но запомнил хорошо. Мы целились друг в друга у палатки в одном очень холодном и снежном срезе, а я тогда еще был гораздо менее привычен к пребыванию на мушке 25 25 Этот эпизод описан в книге «Люди без города». . Сейчас он был тоже в военном, только без броника и разгрузки, а на нарукавной нашивке вместо тогдашних пяти звёздочек была одна, но побольше.

— Поздравляю с очередным званием! — сказал я ему вместо «здрасьте».

— Служу трудовому народу! — ответил он со всей серьезностью.

— Да вы знакомы? — искренне поразился Сева. Ну, или очень хорошо сыграл удивление.

— Встречались как-то раз, — коротко ответил военный.

— Ну, тогда сами видите — все без обмана! У старого Севы лучший товар в Мультиверсуме!

Покупатель скептически покачал головой, но не стал спорить. Молча подвинул по столу небольшой металлический ящичек, размером с автомобильную аптечку. Работорговец отстегнул защелки, приоткрыл крышку и заглянул внутрь. К сожалению, с моей стороны было не разглядеть, что там, но его вроде бы все устроило.

— Он ваш, уважаемый! — сделал Сева широкий жест в мою сторону. — Спасибо за покупку, обращайтесь к нам снова!

Как кассир в супермаркете, ей-богу.

На улице нас ждал широкий плоский автомобиль на больших колесах. За установленной на поперечной дуге пакетной скорострелкой стоял боец в высокотехнологичной кирасе и закрытом шлеме, нервно ворочая стволами на вертлюге. Вокруг столпились пиджачные активисты и демонстративно его разглядывали, тыкая пальцами, смеясь и обсуждая на непонятном языке. Водитель, почти сливающийся с машиной благодаря покрывающему их обоих геометрическому камуфляжу, держал одну руку на баранке, другую на кобуре, но окружившие машину пиджаки не проявляли агрессии. Увидев нас и Севу, они послушно расступились.

Покупатель молча указал мне место на заднем сидении, где перед моим носом маячила жопа пулеметчика, а сам сел спереди, рядом с водителем. Машина плавно и почти беззвучно набрала скорость — только шелестела палая листва, да гудели зубастые покрышки. Мы промчались по лесной дороге, проскочили быстрым ходом унылый и явно давно заброшенный городок, состоящий из таких же облизанных параллелепипедов без окон, и вырвались на простор. Затянутое грязью и заметенное листьями шоссе было прямым, как стрела, и на нем не было никаких следов — похоже, работорговцы в эту сторону не катаются. По его сторонам были луга и перелески в осенних буро-оранжевых красках, неотличимо похожие на среднюю полосу России, только совершенно безлюдные и без следов хозяйственной деятельности. Если бы не дорога с твердым покрытием и редкие покосившиеся столбы, можно было бы подумать, что люди здесь никогда и не жили.

Ехали так долго, что пулеметчику надоело топтаться у своей установки, и он сел рядом со мной, сказав извиняющимся тоном:

— Да нет тут никого…

Через пару часов быстрого хода свернули с шоссе на теряющуюся под деревьями подъездную дорогу, потом на еле угадываемую по старой колее грунтовку, а дальше и вовсе двинулись через редколесье, заламывая трубами бампера молодые деревца и кусты. Вскоре я почувствовал знакомое ощущение — где-то совсем рядом был репер. Не ошибся — на полянке среди полускрытых почвой упавших камней древнего кромлеха торчала верхняя половина ушедшего в землю черного цилиндра. Похоже, здешняя цивилизация, какой бы она ни была, не проявила к этим артефактам интереса.

Водитель достал из сумки знакомый планшет (наши были точно такие же) и задвигал по нему руками. Интересно, я тоже так выгляжу в этот момент? Как слепой, пытающийся нащупать на гладкой поверхности шрифт Брайля?