Алекс Бранд - Мы встретимся...

- Но ты должен будешь всегда меня защищать от...

- Кого?

Взгляд в глаза, улыбка.

- От пауков, москитов и репортеров, дорогой. Согласен?

Он улыбнулся в ответ, прищурился.

- От пауков с москитами - не проблема, ты и сама не захочешь с ними общаться. А вот репортеры... Уверена, что не убежишь к ним сама? Они будут звать тебя, раз за разом. И не только они.

Ее лицо отвердело, взгляд стал серьезным, она положила ладонь на его руку, сжала пальцы.

- Я не вернусь туда. Никогда.

Не все было гладко в начале. Ссоры, размолвки и даже расставание. Ненадолго. Они все преодолели, вместе. Они были предназначены друг другу - ничто не могло их разлучить. Оба шли к этому долгим и нелегким путем. Рождение сына, домашние заботы, семья. Она жадно смотрит, перед ней широкими мазками снова разворачивается прошедшая жизнь, сколько в ней было счастья и радости, просто радости. Путешествия, встречи с немногочисленными близкими и друзьями. Иногда звонил из-за океана Друг, он не забывал ее все эти годы.

- Ты все ещё счастлива?

- Да.

- Попытаюсь в другой раз.

Но и в другой раз ответ оставался тем же. И в следующий, и ещё раз, и ещё... Он отступился и остался просто Другом, до самого конца.

Нет, ее не забыли. Приходили письма, много. Невозможно прочесть и ответить на все, это была своего рода лотерея для двоих - для нее и того, кому повезет. Что там, в конверте? Если он был украшен цветком, сердечком или чем-то подобным - она невозмутимо отправляла письмо в корзину, ее привлекали простые очертания, твердо и просто написанные строки адреса и имени. Потом - чтение. И снова - все решали первые же слова, многое мог сказать почерк, цвет чернил. Так она чувствовала... Пожелания счастья, удачи, надежды на ее возвращение. Даже просьбы... Было одно письмо... Она не помнит, откуда и кто его отправил. Пальцы коснулись волос, они такие же длинные и густые, вот только седина... Тогда она гордилась своей гривой и поклонник попросил локон. Конечно, она не ответила. Но запомнила. И наступил момент, когда эта память пригодилась. Но об этом после, если останется время. Как быстро оно уходит... А сколько ещё хочется увидеть, снова ощутить, ведь... Ведь всё проходит перед ней в последний раз. Потом - вечная тьма. Она глубоко вздохнула, чтобы досыта, всласть почувствовать прохладу и свежесть этого волшебного вечера. Кто подарил ей это, кому не захотелось, чтобы она ушла, бессильно затихнув в своей старческой постели? Нет ответа. Ещё один вдох... Сколько воды она уже выпила? Осторожно, краем глаза посмотрела на графин, страшась увидеть правду - маленькое озерцо на самом донышке. Пусть. Зато она смогла стоять здесь и смотреть, слышать, снова хоть не надолго быть живой! Глубокое дыхание пробудило застарелую боль в груди - след аварии и перелома ребер. Боль же напомнила иное, то, что до сих пор иногда вызывает потаенную запретную тоску. Сколько прошло лет? Она не помнит точно.

Был яркий летний многолюдный день, он совершенно неожиданно застыл посреди перехода, задрав голову, уставившись на церковный шпиль, а она не справилась с управлением и сбила его, сильно ударив в бок. Господи... Он отлетел в сторону, на тротуар, прокатился несколько ярдов и застыл. Окружающие испуганно вскрикнули, а она уже распахнула дверцу и выскочила, склонилась, взяла за руку. Тогда она была все такой же быстрой, порывистой, стройной, никто не давал ей больше тридцати пяти-сорока, а было ей уже... Она усмехнулась, засмотревшись на все ещё висящий перед окном экран, неважно, сколько ей было. А важно, что все с беднягой оказалось в порядке, ничего не сломал. Их окружили взволнованно гомонящие люди, она склонилась к нему, близко... Совсем молодой, длинные волосы в беспорядке упали на плечи, очки съехали на кончик носа... Вид был бы легкомысленным, если бы не твердо сжавшиеся губы и не взгляд. Он удивил - в нем не было злости или досады. Только участие, сочувствие и желание помочь. Ей? Да.

- Вы как, месье, в порядке?

Он отрицательно покачал головой, не понимает по-французски. Я перешла на английский. Парень улыбнулся, кивнул, чуть поморщившись. Попытался сесть. Вокруг заволновались, требуя лежать и ждать врача, его уже позвали. Он нахмурился и поднял руку, прося всех замолчать. Заметила, как покосился, он понял, что мне здесь неуютно. Узнал? Нет? Не думаю, слишком уж молод. Даже местные обитатели уже давно перестали связывать некогда громкое имя со скромной мадам. Я всегда представляюсь фамилией мужа. Так что, как правило, наслаждаюсь своим инкогнито. Но ведь нужно отвезти парня в больницу, нельзя же бросить его на улице. А там... Нужно будет заполнять документы, объясняться с полицейскими. Огласка и небольшой скандальчик на радость прессе. Перед глазами встал газетный заголовок. Ох, как не хочется... Подождать обещанного врача и тихо потом исчезнуть? Тоже нехорошо.