Эстель Маскейм - Сделай шаг [litres]

Последние полчаса я слоняюсь по огромной кухне вокруг «острова» – стойки прямо по центру – и переговариваюсь с каждым, кто заходит, поглядывая на входную дверь. Каждый раз, когда на пороге появляется очередной гость, во мне растет нетерпение. Пять минут назад от Джейдена пришло сообщение, что они уже выезжают. По крайней мере, соскочить не собираются.

Краем глаза замечаю, как на кухню заходит Холден, и мое внимание переключается на него. Он осторожно озирается, чтобы удостовериться, что горизонт «чист». Сегодня я внимательно за ним слежу. Он пообщался с ребятами из футбольной команды и со школьными приятелями, однако кажется отстраненным. Нервные движения, натянутый смех, опущенный взгляд. Холден изменился с прошлого августа, но заметила я только сейчас. Раньше просто не обращала внимания.

С напряженным видом он направляется ко мне, опустив глаза, и прислоняется к стойке рядом. Наши руки соприкасаются, и мы искоса глядим друг на друга. Теперь мы с ним оба в это втянуты.

– Они уже здесь? – еле слышно спрашивает он.

Уточнять не требуется, я и так поняла, кого он имеет в виду.

– Нет. Скоро приедут.

Стараюсь наслаждаться вечером, но нервы подводят. С одной стороны, меня беспокоит, что Холден опять сорвется на Джейдена и Дэни из-за чувства вины, а с другой – с нетерпением жду их приезда. Ужасно хочу увидеть Джейдена. Холден поднимает взгляд на высокий потолок, делает глоток пива и покусывает внутреннюю часть щеки.

– Спасибо, Кензи, – решительно говорит он, глядя мне в глаза с искренней благодарностью. – За то… что не сказала им. Я сегодня не будут особо высовываться, ладно?

– Ладно. Поняла, – тихо отвечаю я и хмурюсь.

Я-то понимаю, почему Холден не хочет пересекаться с Хантерами, а вот остальные не имеют ни малейшего понятия. Уилл не знает причин такого отторжения, и, уверена, близнецы тоже не догадываются, почему Холден стал себя так странно вести.

– Если все-таки захочешь с ними поговорить, не будь как скотина. Постарайся быть приветливым.

Отталкиваюсь от стойки и становлюсь перед ним.

– Это меньшее, что ты можешь сделать.

Холден коротко кивает, отодвигается от меня, бросает пустую банку в мусорное ведро, однако новую не берет. Я буравлю его взглядом, пока он не исчезает в ванной комнате. Вздохнув, тоже выбрасываю свою банку, хотя в ней плещется не меньше половины. И кого я пытаюсь впечатлить? Ухожу с кухни и присоединяюсь к остальным в гостиной, где в самом разгаре идет игра «Правда или действие». Уилл сегодня не пьет, но так бурно хохочет, что выглядит пьяным. Пробую поймать его взгляд, однако он сильно увлечен и не замечает моего появления. Я останавливаюсь на пороге и оглядываюсь вокруг. Кейли и Джесс хихикают между собой на дорогущем кожаном диване у стены напротив и тоже меня не видят. Потому решаю остаться у двери, а то еще втянут меня в игру. Наблюдаю, как Калеб из футбольной команды опустошает три стопки с алкоголем, как Оливия Винсент сознается, что они с Холденом вместе уединились после праздничного бала, как Уилл отплясывает самый чумовой танец, на который только способен.

Чьи-то крепкие руки обнимают меня сзади за талию и бедра, и я сдерживаю смешок. А потом напрягаюсь всем телом и задерживаю дыхание. Знаю, кто это, даже не оборачиваясь. Он опускает подбородок мне на плечо, касается губами нежного участка у меня под ухом и шепчет:

– Кенз.

По спине пробегает сладкая дрожь, я поворачиваюсь к нему и с облегчением восклицаю:

– Ну наконец-то!

Кажется, ждала его целую вечность и теперь безумно рада его появлению. От него приятно пахнет парфюмом, и он снова в своих любимых черных джинсах и сорочке небесно-голубого цвета в тон глазам. Верхние пуговицы расстегнуты, так что можно разглядеть родимое пятнышко на шее.

– Прости, мы чуток опоздали, – говорит он, робко пожимая плечами и красноречиво поглядывая на свою сестру. – Кое-кто слишком долго собирался.

Дэни легонько шлепает его по предплечью, качает головой и переводит взгляд на меня. Ее новая прическа – просто закачаешься: завитые пружинистые волны. Впервые за долгое время она накрасилась, однако не бронзовые скулы и не подведенные черным глаза украшают ее сегодня. Нет, дело в другом. Ее лицо озарено каким-то особым внутренним светом, а глаза сияют. Дэни счастлива – вот в чем истинная красота.

– Давненько я не была на таких мероприятиях, – тихо признается она, и я едва слышу ее голос из-за грохочущей музыки.