Джеймс Купер - Избранные сочинения в 6 томах. Том 1.

Купер поступается своей объективностью, когда рисует особое коварство французского командира Монкальма, нашедшего себе союзника в лице умного и хитрого индейца Магуа, и когда он противопоставляет им честного английского офицера Хейворда, благородного полковника Мунро. Англичане так жё, как и французы, вели несправедливую войну. Если герои книги могут привлекать симпатии читателя, то не потому, что они защищают интересы своей страны, а только своими положительными человеческими качествами: честностью, отвагой, чистотой чувств, готовностью к самопожертвованию и т. п. И здесь, помимо наших уже старых знакомых Бампо и Великого Змея, мы узнаем и благородного Ункаса, и смелую, гордую, добрую Кору и других людей, характеры которых вызывают наше восхищение. Гибель юных Коры и Ункаса, последнего из могикан, приобретает особый смысл: вместе с ними как бы уходят в небытие те чистые чувства, та душевная красота, которую они сумели сохранить, вопреки духу бесчеловечности, воцарившемуся на американских землях. Главному же герою Натти Бампо предстоит в романах Купера долгая жизнь с грустной старостью. Он всегда будет чувствовать себя чужим среди жадных людей, утвердивших свое господство там, где когда-то он был независимым.

В «Последнем из могикан», так же как и в «Зверобое», многие ситуации могут показаться искусственными: необычайны многочисленные совпадения; часто героям удается в самую последнюю минуту неожиданно избежать смертельной опасности. Встречаются в обеих книгах элементы идеализации: может быть, слишком безупречны положительные герои, временами чрезмерно ярко расцвечен полный символических образов язык индейцев... И все же, когда мы читаем эту книгу, нас не охватывает чувство сомнения или недоверия к писателю: в основе романа правда, разрушающая любимую легенду американских буржуазных историков о том, что Америка — страна, которая развивалась особо, без противоречий, без кровавой борьбы и насилий.

Замечательный художник с такой ясностью видит сам все то, о чем он нам рассказывает, столь мастерски и такими яркими красками рисует мельчайшие, очень выразительные детали, что перед нашими глазами как живые встают и английские девушки, и старые индейские вожди-мудрецы, «полубоги», и коварный, но страстный и умный Магуа, и дымящиеся вигвамы, и роскошные пейзажи таинственной и девственной природы.

Горький очень ценил романы Купера о Кожаном Чулке и любил их героя. «Натти Бумпо всюду возбуждает симпатии читателя честной простотой своей мысли и мужеством деяний своих... Бумпо является почти аллегорической фигурой, становясь в ряды тех истинных друзей человечества, чьи страдания и подвиги так богато украшают нашу жизнь».

Мы не прощаемся навсегда с Соколиным Глазом на последних страницах этой книги. О его дальнейшей судьбе рассказано в романах «Следопыт», «Пионер», «Прерия». Образ этого человека чистой души, с его добротой, отвагой, волей к преодолению препятствий, неиссякаемой жизненной силой, уже успел завоевать наши сердца, и читатель несомненно с интересом обратится к рассказам о последующих событиях жизни Натти Бампо.

Н. Эйшискина

Колония — здесь: Олбани.

Вампум — разноцветные бусы из раковин, служившие североамериканским индейцам для украшений. Нанизанный на нить, вампум употреблялся в качестве денежной единицы. Вампум в форме пояса, или перевязи, заменял документы в общественных делах индейцев.

Делавары, или пенни-ленапе, как они сами себя называли, — индейское племя, населявшее в XVII-XVIII веках долину Делавар и побережье Атлантического океана до нынешней Северной Каролины. Они создали могучий союз племен, боровшийся с ирокезским племенным союзом. Делавары по большей части выступали союзниками англичан.

Минги — так презрительно называли делавары гуронов, или венандотов, принадлежавших к одной из групп ирокезских племен, ливших в XVII-XVIII веках по берегам озер Онтарио и Гурона и реки Святого Лаврентия. Гуроны вели длительную борьбу с делаварами. Во время англо-французских войн они поддерживали французов.

Траппером называют в Америке человека, добывающею пушных зверей с помощью капканов и ловушек.