Стефан Серван - Сириус

Прогремел выстрел, и медведица замерла.

Она моргала, будто от удивления.

На груди у Артио разрасталось темное пятно.

Из пасти вырвался неожиданно тонкий, жалобный вой.

Животное зашаталось, точно пьяница, и навалилось на Дария, всей массой.

– Артио! – закричал Малыш.

Авриль ринулась к нему и схватила за руку:

– Пойдем, Малыш, здесь нельзя оставаться!

– Нет!

Авриль потянула мальчика за собой. Она не знала, мертв Дарий или жив.

– Пошли, Малыш! Надо идти! Ничего не поделаешь. Мы уже ничем не поможем Артио! Уходим!

Малыш с Авриль вернулись к повозке, где дожидался Рассказчик.

– Это ты стреляла? Где мое ружье?

– У меня его больше нет. Надо уходить. Об этом после.

Малыш всхлипывал. Хоть он и упирался, Авриль затолкала его в повозку к Сириусу, который выглядел таким же потерянным.

– Клянусь тебе, мы доберемся до Горы, – успела проговорить она. – Мы уже совсем близко.

Мальчик взглянул сурово и прижался к поросенку.

Авриль хотела остаться и как-то утешить Малыша, но Рассказчик позвал спереди повозки:

– Надо торопиться. Буря идет.

Действительно, к северу небо стало желтым, как старая кость.

Авриль подошла к Рассказчику. Она тревожно оглянулась на лес, как будто ожидая увидеть там силуэт Дария.

Рассказчик положил руку девушке на плечо.

– Что там случилось? Где медведица?

Авриль покачала головой:

– Она спасла нас. Но Дарий… Дарий убил ее.

– А он сам где?

– Не знаю. Может, мертв. Пора!

Эзоп ударил копытом, и повозка тронулась. Осел будто понял, что надо торопиться, и пошел рысью, поднимая облака снежной пыли. Авриль с Рассказчиком пришлось ускорить шаг.

– А что хочет этот Дарий? – спросил старик, увязая в свежих сугробах.

Авриль медлила с ответом.

– Хочет, чтобы я вернулась к нему, – выговорила она.

– Вы раньше были вместе? Две Черных Звезды?

Авриль кивнула:

– Да. Дарий не вынес того, что я ушла. Он безумен. Хочет, чтобы мы умерли… умерли вдвоем.

Авриль подумала о Малыше. Она видела, как слезы катились у него по щекам. Но не знала, плакал мальчик из-за медведицы или из-за того, что рассказал Дарий. Теперь Малыш знал правду, и это мучило Авриль. Она боялась только одного: что мальчик возненавидит девушку за то, что она сделала с его родителями.

Авриль набрала больше воздуха и повернулась к Рассказчику:

– Еще он рассказал Малышу правду.

– Правду?

– Что его родители погибли по моей вине.

– Вот они, камни, которые тянут вниз.

– Я этого не хотела, – проговорила Авриль, покраснев. – Думаете, Малыш сможет меня когда-нибудь простить?

– Тут нельзя угадать. Сердце – удивительная мышца.

– Знаете, я люблю его.

– Знаю. И Малыш – совершенно особенный. Так что, может, и простит. – Рассказчик натянул шляпу глубже. – Но для начала надо пережить бурю.

Ветер поднялся внезапно. Яростные порывы вздымали снег в воздух, как пыль. Небо постепенно стало грязно-белым, а потом резко потемнело. Ветер тут же усилился и скорбно застонал в потрепанных кронах. И снежный пейзаж, такой мирный пару часов назад, вскоре уже напоминал бушующее море.

– Буран, – Рассказчик перекрикивал ветер. – Нужно искать укрытие!

Авриль вспомнила, что, когда проснулась, видела дорожный указатель.

– Там впереди должна быть деревня!

Она огляделась. Дальше нескольких метров ничего не было видно. Ледяная крошка иглами впивалась в щеки и руки. Ветер нанес высокие сугробы. Эзоп продирался через них, безумно тараща глаза. Вокруг его толстых губ нарастала ледяная борода.

– Мы не дойдем, – прокричал Рассказчик. – Ничего тут нет!

– Мы найдем! Надо идти дальше!

Они прошли не больше ста метров. Эзоп встал окончательно. Авриль прижалась к нему. Шерсть стала жесткой от инея. Девушка нагнулась к самому уху осла:

– Давай, Эзоп, крепись. Мы сможем. Мы найдем укрытие, обещаю.

Осел помотал головой, он был без сил.

– Даю тебе слово. Последний рывок. И скоро мы будем на горе. Все вместе. Все цвезды .

Последнее слово Авриль произнесла как Малыш – непривычное чувство. Девушка знала теперь, что Малыш прав. Все они связаны. И у всех одна цель. И они придут к ней. Должны прийти.

Осел, точно услышав мысли девушки, отряхнулся, обдав их дождем льдинок. Ступил одной ногой. Потом второй.

– Отлично, Эзоп! – подбадривала Авриль. – Молодец!

Рассказчик не стал вмешиваться. Он тоже двинулся вперед, борясь с яростным шквалом и летящими льдинками.