Сергей Кузнечихин - Где наша не пропадала

Долго собирались, а дошли быстро. Сеть поставили. Пяток жерлиц на всякий случай воткнули. Живцов, кстати, из деревни, с того самого пруда, несли. Настроили, зарядили, дальше – мертвый час.

Мы с младшим попробовали от нечего делать на удочки половить. Ни одной поклевки. Старший валялся на берегу, книжку читал. С тоски прогулялись вдоль берега и нашли место где раки зимуют. Про зимовку я пошутил, но развлечения ради вспомнили детство и десятка полтора исхитрились вытащить. На безрыбье, сами знаете, что и попка – соловей.

Когда пошли проверять жерлицы, все висели не размотанными. А в сеть залетела-таки шальная щучонка. Нам-то желательно было штучки три для расплода и десяток на ушицу, но речной бог не официант, заказов не принимает. Одна, так одна.

Опустили хищницу во флягу, завинтили крышку, оттолкнули от берега на быстринку. И тут начались чудеса. Фляга поплыла против течения.

Да-да! Вот именно! У моего приятеля теща-утопленница тоже против течения плыла.

Стою, чешу затылок. Жду. В таких случаях изобретателю первый кнут. Ситуация знакомая до боли. И что характерно: чем сильнее восторги – до, тем безжалостнее нападки – после, когда обещанного чуда не случается.

А фляга, пусть медленно, но не верно.

Первым взорвался младший: тоже, мол, рационализатор, Пифагор-сибирский.

Объясняю, что сплавляли таким способом потрошеную рыбу, и речка была намного быстрее. Оправдываться не люблю, а куда денешься – сплоховал. Придется, говорю, флягу на горбу тащить. Я просчитался, я и поволоку. Хотя виновата во всем ваша полуживая речка.

Пока мы выясняли отношения, старший отложил книгу, снял брюки, подвел флягу к берегу, бросил в нее раков и снова пустил по течению.

И что бы вы думали?

Поплыла! Как миленькая, куда и должна плыть.

Понимаете почему?

Мы тоже не сразу поняли. А если откровеннее, то вряд ли бы и догадались, если бы умный человек не объяснил, что раки тянут в одну сторону, щука – в другую, силы уравновешиваются и гасят друг друга, а речка, даже спокойная, она всегда течет.

Теперь поняли?

Нет. Я же говорю, что и мы долго не могли врубиться. Он нам и басню дедушки Крылова прочитал наизусть, и схему на песке нарисовал. Потом, когда возле деревни вытащили флягу на берег, пустили щуку в пруд, бутылочку распили, за второй сбегали… Тогда и прояснилось.

А чего тут сложного?

Не знаю только насчет карасей. Стали крупнее или нет. Все никак не соберусь в гости съездить. Но обязательно наведаюсь.

Вот уж чему действительно все возрасты покорны – так это рыбалке. Насчет любви Пушкин просто-напросто пошутил. А прекрасная половина человечества, к сожалению, шуток не понимает. Они уверены, что с любовью не шутят. Шутят, милые, еще как шутят! С жизнью шутят, со смертью шутят, а про любовь и говорить смешно.

Так что не любви все возрасты покорны, а рыбалке. Самая устойчивая страсть. В нее впадает и пацан, который о любви еще не думал, и старик, который о любви уже забыл. Случается, что ради женщины и оставляют рыбалку, но только на время, потом все равно возвращаются к ней и не бросают уже, пока ноги носят и руки способны удочку держать.

Рыбалке – время, любви – час.

Помню, как первый раз в Хабаровске оказался. Первый-то первый, но информацию кое-какую имел. Знал, куда еду, и для банки с червяками места в ручной клади не пожалел. На досмотре чуть было за мину не приняли, так насели, что вынудили показать. Визгу было потом… сильнее, чем взрывчаткой, напугал.

Короче, заявляюсь я на речку, прямо в центре города, рядом с городским пляжем. Вижу, стоят мужички, пытают удачу. Я тоже закидушку размотал. Но на каждой речке своя технология, так что первое время приходилось больше по сторонам смотреть, чем рыбачить. А что бы вы хотели – из одной мучки, да разные ручки, а для набора опыта не постыдны хлопоты.

И замечаю вдруг мужика.

Трудно было не заметить. Стоит представительный такой, в шикарном костюме, при галстуке, и черные очки на носу. И не просто так, чтобы время убить, а со спиннингом. Да еще и таскает одну за другой. Снимет рыбину с крючка, потом достает из «дипломата» бумажную салфетку, вытрет каждый пальчик. Для улова один пакет, для использованной бумажки – другой. Под «дипломатом» газетка постелена. Ну и аккуратист, думаю. Всяких пижонов на реке встречал, а такого – в первый раз. Потом у него наживка кончилась. Я рядом стоял. У меня полная банка. Жалко, что ли? К тому же интерес разбирает. Отсыпаю червей, а он мне улов протягивает. Прилично так, в пакете. Но мне-то свежая рыба зачем, я же проездом в городе, прикидываю, как бы отказаться, не обидев, от чистого сердца все-таки… Но не успел рта раскрыть – и вижу перед собой старуху: нос крючковатый, пальцы – что когти, словно ястреб с неба. Выхватила пакет и в крик на меня. Как, мол, не стыдно обижать бедную пенсионерку! Грабитель, сутенер! Я и слова такого в ту пору не знал. Орет на весь пляж. Сама на ястреба похожа, а голос вороний. Наскакивает на меня. Я отступаю и понять ничего не могу. Оглядываюсь на мужика, а его и след простыл. Только акация возле газона шевелится. Ну, думаю, влип. Честное слово, перепугался. Город незнакомый, кто знает – какие в нем обычаи, какие нравы. Старуха меня позорит, а я гадаю, кого ждать: то ли милиция нагрянет, то ли кодла подвалит…