Зои Сагг - Девушка Online. Статус - свободна

– Это система уровней угроз в США… И «жесткий» – самый высокий.

– Она не настолько плохая, – хмурюсь я. – Ей действительно несладко пришлось в школе с самого начала. А ты знаешь Меган, она всегда идет на крайности, когда доходит до такого.

– Не нужно тебе все время защищать ее, Пенни, – говорит Эллиот. – Даже слушать утомительно, когда ты это делаешь. Иногда мне хочется, чтобы ты просто открыла глаза. Эта женщина – воплощение зла.

Руки Ноя, обхватывающие мои плечи, напрягаются, но мне не нужно, чтобы он дрался за меня в моих битвах.

– Я самая давняя подруга Меган, – говорю я ровным тоном, – и я должна верить в лучшее в ней.

– Хотел бы я, чтобы вы не были знакомы. Ты попусту тратишь на нее время, – ворчит мой «лучший друг навсегда». Тут он бросает взгляд на меня, подняв брови. – Ной, тебе надо спросить Пенни, что у нее случилось новенького, пока тебя не было… Я говорю о фотографии.

– Да? – Ной откидывается назад, чтобы легче было посмотреть мне в лицо. Мои щеки тут же ярко краснеют.

– Не хочу пока говорить об этом… – бормочу я.

– Точно, это секретный проект, – продолжает Эллиот.

– Это имеет что-нибудь общее со всем этим уровнем А? – спрашивает Ной, и его вопрос звучит забавно. Приехав из Соединенных Штатов, где используется совсем другая образовательная система: стандартные оценочные тесты, классы углубленного изучения и другие странные вещи – он не вполне улавливает разницу между экзаменами на получение аттестата об общем среднем образовании, которые я сдавала в прошлом году, и программой уровня А, которую я прохожу сейчас [24] Программа подготовки к поступлению в британский университет. .

(Я уже объяснила Ною тонкости двух последних лет обучения в британских школах перед поступлением.

Он: Значит, это называется «колледж», но это не колледж в привычном мне значении слова?

Я: Нет, это не «колледж» как аналог университета. Это колледж, который подготавливает тебя к поступлению в университет).

Я киваю головой, но держу рот на замке.

– Ладно, тогда это относится к практике, которую ты проходила летом у того модного фотографа?

– Может быть , – говорю я и тут же жалею, что сказала так много. – Обещаю, я расскажу тебе все, когда будет готово. Сейчас это просто идея, и мне кажется, что, если я буду говорить о ней или даже думать, она просто упорхнет.

– Иногда я чувствую что-то подобное, когда пишу песни, – говорит Ной. – Рад, что ты по-прежнему много времени уделяешь фотографии. Я не понимал, насколько мне не хватает твоих способностей фотографа, пока не попробовал сам пощелкать море и не получил на выходе мусор. Честно говоря, думаю, даже Белла справилась бы с этим лучше.

Он целует меня в плечо, и я сияю.

– Вы двое так милы, что даже смотреть тошно, – говорит Эллиот.

– Ты просто объелся пиццы! – парирую я.

Эллиот хватается за живот, и тот издает громкое урчание.

– О господи, кажется, ты права. – И он поднимается.

– Туалет дальше по коридору и направо, чувак! – кричит Ной ему вслед.

В этот момент мой телефон звонит, на экране появляется фото абонента, и я вижу, что это Леа.

– Мне лучше ответить, – говорю я Ною.

Он кивает, озабоченно поднимая брови, но я шепчу: «Объясню позже» – и выхожу в коридор.

– Привет, Леа, – здороваюсь я, нажав на трубку. – Как дела?

– Да знаешь, потихоньку. Я видела, что Ной вернулся – его твиттер снова заработал. Он с тобой связывался?

Я улыбаюсь, хоть она и не может этого видеть.

– Да, – отвечаю я, чувствуя робость, несмотря на то, что у меня нет повода робеть. – И еще кое-что. Если совсем коротко, то мы решили попробовать еще раз.

Леа визжит на другом конце.

– Ура! Я так рада за вас, ребята, – говорит она. – Хочу знать все подробности, но сейчас я звоню сообщить тебе последние новости обо всей этой истории с кражей песни. У тебя есть поблизости ноутбук?

– Нет, нету, – говорю я, – но я спрошу, можно ли взять ноутбук Ноя.

Я возвращаюсь в гостиную и указываю на Макбук на столе.

– Не возражаешь? – спрашиваю я.

– Бери, – отвечает он. Поднимает его и передает мне. Я иду на кухню, ставлю ноутбук на столешницу и запускаю его.

– Что будет с Поузи? – интересуюсь я. Даже несмотря на то что поступок ее ужасен, я надеюсь, что с ней ничего не случится. То, что она потеряла роль в спектакле – и так достаточно суровое наказание.

– Слушай, мы с моими адвокатами и техниками очень долго занимались всем этим, – объясняет Леа.