Николай Лобко - Варенька

Рядом сидел жених — красивый, статный парень.

В следующих машинах разместились баянисты, родные, друзья.

Прохожие столпились по краям тротуаров, чтобы полюбоваться молодоженами, улыбнуться им и мысленно пожелать доброго здоровья и большого счастья. Свой путь начинала еще одна семья…

— Никак, мастер с нашего завода, — узнавая жениха, поправил очки солидный мужчина и обрадовался: — Он самый. Наш!.. А вот ее не припомню, вроде не встречал.

— А она наша, — оглядываясь на мужчину, улыбнулась небольшая, еще не старая, подвижная женщина в модном клетчатом платочке. — Ткачиха с Кировской!

— Так, значит, мы с вами теперь как бы родня, — пошутил он.

— Сваты, — в тон ему ответила она.

Оба засмеялись, поклонились друг другу.

Приветствуя проезжающих мимо новобрачных, милиционер лихо вскинул к козырьку фуражки правую ладонь.

Вместе со всеми Варенька тоже любовалась радостной процессией.

Жених и невеста, сознавая, что являются центром общего внимания, чувствовали себя не совсем ловко. Он еще кое-как бодрился, а она уткнула подбородок в букет и украдкой поглядывала по сторонам веселыми, шаловливыми глазами, отчего казалась еще краше.

«Наверное, вот точно так же ехали папа с мамой, — подумала вдруг Варенька. — Все им улыбались, они были счастливы, любили друг друга. Может, до того, как пожениться, отец, чтобы вызвать маму на свидание, под окошком свистел, подобно Николаю. И так же, как Нина, мама хватала со спинки стула шарфик и торопилась навстречу. Все это было, конечно, хорошо, красиво и радостно. А потом… Как они могли забыть все чудесное и прекрасное?..»

Варенька грустно вздохнула.

«Все хорошее надо старательно беречь, — вспомнила она где-то прочитанные строки. — Беречь хорошее! Этого, наверное, не знали папа и мама…»

Как и предполагала Варенька, на звонок вышел дядя Савва. Однако в дом он ее не впустил.

— Что надо? — спросил он строго и подозрительно.

От стыда и унижения ей стало так горько, что она едва сдержала слезы.

— Я вернулась, — покорно и тихо прошептала девочка.

Черные глаза Саввы Христофоровича торжествующе замаслились.

— Ага! — Он потер ладонью подбородок и приказал: — Жди меня здесь.

Через минуту он снова вышел, на ходу надевая пиджак.

— Пойдем. Тебе пока нельзя сюда.

— Почему? — удивилась Варенька.

— Так надо, — строго оборвал он. Теперь с нею можно было не церемониться. Пришла, значит, будет делать все, что прикажут. А работка для нее найдется!..

Варенька перечить не стала. Не все ли равно куда идти? Она даже была довольна, что не сразу увидит тетю Лину, да и тягостное объяснение с бабушкой откладывалось. К этому разговору Вареньке хотелось как-то подготовить себя.

Савва Христофорович торопился. Стремительно спустился с лестницы, не сбавляя шага, быстро проскочил через двор, успев однако убедиться, что его никто здесь не заметил, и выбежал на улицу.

Он ликовал. Не зря, значит, всегда хвалился, что из его рук еще никто не вырывался. Не вырвалась из них и Варвара!..

Подруги поняли смятение Вареньки, но не оправдывали то, что она позволила себе недопустимую вольность — убежала.

— И что это она вздумала? — всю смену возмущалась Мария. — Работу бросить! Да разве так кто делает? Придется с нею серьезно поговорить…

Но разговор не состоялся.

Варенька в общежитие не вернулась.

— Ясно, на старую квартиру подалась, — решила Женя и, обняв Марусю, засмеялась: — Я думаю, она правильно поступила.

— Почему? — удивилась Логовская.

— До завтрашнего дня ты остынешь.

— Ну полно вздор-то молоть, — все еще продолжая негодовать, рассердилась Мария.

— А то мы тебя не знаем, — не унималась озорная подруга. — Ты ведь как спичка…

Утром Марусе не терпелось поскорее отправиться на фабрику.

— Куда спешишь? Все равно раньше шести Заречная не придет, — резонно заявила Соня, которая не любила, чтобы ее кто-то подгонял. — Да и наговориться с нею ты еще успеешь.

Но, когда Варенька не пришла к началу смены, заволновались все девушки.

Сперва думали, проспала. Однако время двигалось, а она не появлялась. Потом принялись строить различные догадки, но тут же их отвергали и создавали новые.

— Нужно сообщить Анастасии Михайловне, — решили подруги. — Она знакома с ее бабушкой.

Едва дождавшись перерыва, Маруся побежала в партком и рассказала Гавриловой о том, что Варя Заречная не вышла на работу.

— Не знаем, что и думать, — закончила она.