Лора Шрофф - Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

Мать лет двадцати с небольшим толкала перед собой тележку. Ее маленькая дочка, примерно трехлетняя, ехала в тележке, а два мальчика, вероятно, шести и восьми лет шли рядом и помогали маме складывать товары в тележку. Они выглядели как обычная семья, и Дрю молча прошла мимо.

Через несколько минут она снова увидела эту семью в другом ряду. В этот раз она заметила какой-то предмет в руках у старшего мальчика.

Маленький калькулятор.

Мальчик прибавлял к общей сумме стоимость товара, который мама собиралась купить. Дрю заглянула к ним в тележку и не увидела там обычных для большой семьи коробок с кукурузными хлопьями, упаковок газировки по шесть бутылок, пачек печенья. Только самые простые продукты: хлеб, молоко, масло, яйца. В тот момент с Дрю произошло что-то необыкновенное.

«Я почувствовала, как мое сердце сильно забилось, – рассказала она. – Что-то внутри меня твердило: “Ты должна что-нибудь сделать для этой семьи”».

Но почему Дрю так эмоционально отреагировала?

«Потому что я поняла, кто эта мать, – говорит она. – Это была я».

Двадцать лет назад Дрю осталась бедной матерью-одиночкой с двумя детьми. Бывший муж ничем ей не помогал, и Дрю все приходилось делать для детей самой: кормить их, купать, одевать, обеспечивать ежедневный уход, решать их проблемы. При этом она работала на полную ставку в газете «Los Angeles Times», сначала клерком, а потом менеджером по продажам. Каждый день она проводила полтора часа за рулем, чтобы попасть на работу. Дорога отнимала время, которое она могла бы провести с детьми.

«Я едва сводила концы с концами, – вспоминает она сейчас. – Мне повезло с работой, но были времена, когда приходилось отдавать детей на продленку или в детский сад. Забирая их, я часто говорила воспитателям, что не могу заплатить сейчас».

Дрю не раз ходила по магазинам со своими детьми. Она не пользовалась калькулятором, но ей приходилось контролировать цену товаров, которые она клала в тележку. И при этом ее дети получали все, что им было нужно, а иногда еще и то, что им хотелось.

Двадцать лет спустя в супермаркете в Таксоне она узнала молодую себя в матери троих детей.

«Было видно, что эта семья на грани выживания, – говорит Дрю. – Я знала: эти дети получат не всю необходимую им еду, и их мать знала это тоже. И я представляла себе, как тяжело у нее на сердце».

Тем не менее Дрю снова прошла мимо.

Через несколько минут она наткнулась на них в другом ряду.

«Бог говорил мне: “Вот, это твой шанс”, – сказала она, – это было веление Божие: “Ты сделаешь это, и прямо сейчас”».

Дрю нерешительно подошла к семье. Когда она сама была выживающей матерью-одиночкой, то никогда не просила о помощи и, возможно, не приняла бы такого предложения. Она понимала, что эта мать может чувствовать то же самое.

«Извините, – наконец сказала Дрю, – мне бы не хотелось вас обидеть, но… Я хочу оплатить ваши покупки».

Дрю замерла в ожидании неловкого момента.

Но он так и не наступил. Вместо этого молодая мать посмотрела на Дрю и расплакалась.

«Правда?» – спросила она.

«Да, да, – ответила Дрю, вытирая внезапно выступившие слезы. – Вы заканчивайте покупки, а я подожду вас у кассы».

Затем Дрю быстро отошла в сторону. Она не хотела, чтобы кто-то в магазине знал, что она делает. Она стояла возле касс и терпеливо ждала, пока семья закончит шопинг.

Прошло пять минут. Затем десять. Затем пятнадцать.

Семья так и не появилась.

Дрю забеспокоилась, что она оскорбила молодую женщину. Возможно, та была слишком гордой, чтобы позволить кому-то платить за ее продукты. Вдруг они выскользнули через боковой выход?

Дрю подошла к кассе и купила подарочный сертификат на 100 долларов. Затем она пошла искать семью.

Она нашла их в продуктовом отделе. Прежде чем женщина успела что-то сказать, Дрю вручила ей подарочную карту: «Я не хочу вас торопить, – сказала Дрю. – Пожалуйста, возьмите это. И все».

Мать взяла подарочную карту, посмотрела на Дрю и крепко обняла ее. Дрю обняла ее в ответ.

«Эмоции переполняли нас, – вспоминает Дрю. – Мы обе рыдали, как младенцы».

В конце концов Дрю высвободилась из объятий и ушла. Она прошла несколько шагов и услышала голоса: «Подождите!»

Дрю обернулась и увидела двух мальчиков. Они подбежали к ней, подпрыгнули и обхватили ее руками за шею. Они обнимали ее и без конца повторяли «спасибо». Не потому, что мать отправила их благодарить, – они сделали это сами. Дрю пыталась сдержаться, но не смогла.