Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

Она размеренно шагала около получаса, когда за спиной послышался отчётливый стук копыт. Обернувшись, Мира сначала увидела только поднятую конниками дорожную пыль, но вскоре уже смогла в подробностях разглядеть небольшой вооружённый отряд. Около десятка облачённых в лёгкие кожаные доспехи мужчин. Кстати сказать, красивых мужчин. Особенно хорош был смуглый темноволосый командир на рослом гнедом жеребце - он первый осадил его рядом с девушкой; остальные послушно остановились чуть поодаль.

Мужчина изящно соскочил на землю и вежливо наклонил голову в знак приветствия. Мира смущённо улыбнулась и на полном автомате изобразила лёгкий реверанс.

- Могу я спросить о причине столь вопиющего зрелища, о прекрасная шери?

Девушка непонимающе захлопала ресницами и покосилась на собственный подол. Ну, немного запылённый, но не рваный на самом неприличном месте... Что же он имеет в виду? Может, у неё лицо испачкалось или, не приведи Луна, вскочил на лбу огромный прыщик?! А у неё ни зеркала с собой, ни даже лужи на дороге самой завалящей - дождей целый месяц не было... Так не хочется выглядеть в глазах этого красавца ещё и дурой, но делать нечего - придётся задать встречный вопрос.

- Что вы подразумеваете под этим нелестным эпитетом, благородный шер? - (мелькнула мысль - что за странное обращение, в каком государстве оно принято? мелькнула и пропала.) - Сдаётся мне, вы хотите оскорбить одинокую беззащитную девушку!

Кажется, прозвучало чересчур кокетливо. Почему-то она его не боялась, ну вот совершенно. И остальных тоже. Вроде бы надо - пустынная дорога, десять мужиков и одна она... Классика жанра! Сейчас бы бочком-бочком к кустам на обочине, нырь в самую гущу и поминай как звали. А вот не тянет, ей и тут хорошо. Мужчины все как один приличные, это сразу видно. Никаких чересчур пристальных взглядов, похабных усмешек, подмигивания и выпяченных грудей, она исподтишка проверила. А командир и вовсе при виде неё сдержанно расцвёл.

- О, простите, никоим образом не хотел вас обидеть! - повинился он. - Я просто чрезвычайно удивился - такая очаровательная девушка, и совсем одна. Где ваши сопровождающие? Что с вами произошло? Могу я чем-то помочь? Невир Дэльго, к вашим услугам, - вновь поклонился мужчина.

- Благодарю, ваше предложение очень кстати. Дело в том, что я... Ой. - улыбку сменило испуганное выражение, встревожившее собеседника. Он на всякий случай бдительно оглянулся по сторонам и снова сосредоточил внимание на девушке. - Я... не помню.

- Чего именно?

- Ничего!!

Это было сокрушительное открытие. Вроде шла себе да шла, думала о чём-то, а потом раз! - и в голове полный вакуум. Кто она, откуда, куда и зачем тащится одна-одинёшенька по такой жаре?!

- А имя? Своё имя вы помните?

- Мира! Ой, точно, Мира. И... это, кажется, всё. То есть совсем всё.

Почему-то показалось, что задумчивый командир посчитает её наглой вруньей, сядет на коня и отвалит вместе со своим отрядом. Но в следующий миг его лицо озарила такая лучезарная улыбка, что у склерозницы поневоле заслезились глаза.

- Я думаю, вернее, абсолютно уверен, что смогу вам помочь, - Невир взял её за руку и осторожно-ободрительно погладил пальцы. - Вероятно, с вами произошла какая-то неприятность, в результате которой вы временно лишились памяти и отстали от своих родных. Думаю также, что вы направляетесь в замок нашего сюзерена, графа Блодерхаста.

- В замок? А зачем? - удивилась Мира. Что она там забыла? Вернее, кто её там ждёт - не дождётся? Угу, не иначе сам хозяин, как его там... Фамилия ещё хуже, чем Мартынчук. ...И при чём здесь какой-то Мартынчук?

- Разумеется, чтобы принять участие в традиционных смотринах.

Видя её искреннее недоумение, мужчина рассмеялся и решительно взял её под локоток.

- Позвольте, я расскажу по дороге. Нам необходимо продолжить путь, чтобы успеть к началу праздника.

- Спасибо вам, шер, - снова разулыбалась девушка и без малейшего страха взлетела в его руках на высоченного жеребца.

Путь до замка занял часа полтора. Дорогой Невир любезно просветил спутницу относительно предстоящего действа. Оно обещало быть воистину грандиозным. Согласно древней традиции, попытать счастья стать графиней могла любая местная жительница, независимо от происхождения (вау, демократия!), возраста и даже (обалдеть!) семейного положения. То есть, получается, надоел тебе собственный супруг - идёшь на смотрины, вдруг да сиятельный обратит на тебя внимание, и тогда не успеешь оглянуться - развод, девичья фамилия, и вот уже бывший муженёк льёт крокодиловы слёзы, сосланный новой хозяйкой нужники чистить? Круто!