Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

Мира невольно поперхнулась воздухом. Как он догадался?!

- У вас так мило покраснело ушко, - промурлыкал сзади эльф. - Между прочим, мне было больно...

- Простите. Но, надеюсь, вы не думаете, что в качестве компенсации я выйду за вас замуж? - не очень вежливо осведомилась она.

В несчастное ухо скорбно выдохнули 'жаль...', и она невольно подумала, сколько петушиных ударов он готов вытерпеть ради своей цели. Десять, двадцать? Петушиных, или..? Интересно, кто тут водится покрупнее?

Паузу в разговоре снова заполнили размышления о текущей ситуации, отчего настроение у девушки стремительно поползло вниз. До неё дошло, что ни разу за всё время, что она провела с эльфом, он не поинтересовался, к какому роду принадлежит она сама, и почти ничего у неё не спрашивал. Неужели ему и в самом деле безразлично происхождение потенциальной спутницы жизни? По одной из трёх причин, до которых Мира смогла додуматься. Первая - он знает это и так. Вторая - до того влюбился, что это его совсем не волнует (оставим для романтичных дур, чует печёнка, дело не в этом). И, наконец, третья - Чар не интересуется ею потому, что по-настоящему жениться и не планирует. А собирается, к примеру, принести её в жертву в каком-нибудь очередном магическом ритуале. Мама!

И, самое обидное - кажется, что-то подобное в её жизни уже было...

Это ощущение ещё более возросло, когда эльф направил оленя от очередной развилки прямиком в лес, с деланной небрежностью сообщив при этом, что собирается срезать путь. Как же хотелось в это верить! Да только не верилось, ну вот совсем. Она подумала о своих гребешках - жалкой замене потерянной где-то острой заколки, и пришла к выводу, что пытаться использовать их против мага чревато его смертью разве что от хохота. Нет, лучше его не злить... На крайний случай можно попробовать подлизаться к Быстрику - вдруг хоть он её пожалеет, но всерьёз на это девушка не рассчитывала. Как же всё-таки противно мучаться неизвестностью! Лучше бы Чариэль сразу сказал, что ему надо, а то к концу дороги она себя окончательно изведёт.

Или... не успеет? У Миры против воли ёкнуло сердце, когда узкая тропа внезапно закончилась, и они въехали на обширную, спрятанную за густыми деревьями поляну. Посреди неё в ровном 'хороводе' застыли вертикальные каменные изваяния самого подозрительного вида. 'Стоунхендж какой-то...'

Внутри круга высился ещё один камень, непроницаемо-чёрный. Догадаться о его предназначении не составило никакого труда. Алтарь! Мира почувствовала, как у неё затряслись руки, и покрепче сжала шею остановившегося по команде хозяина оленя.

Чариэль осторожно опустил с её головы капюшон и легонько коснулся губами волос.

- Не бойтесь, прошу вас. Я не причиню вам зла.

- А всего лишь принесу в жертву? За что мне это, боже, за что?!

- Пожалуйста, не плачьте. Вы всё не так поняли. Мирослава, не плачьте! Это остатки древнего святилища и одно из редких мест так называемой 'чистой силы'. Я не собираюсь приносить вас в жертву. Не вас.

- А кого, Быстрика?! - невольно возмутилась она, разворачиваясь.

Лицо эльфа было бледным, но решительным, на губах блуждала странная ироничная усмешка.

- Нет. Я скорее имел в виду себя. Сказать по правде, с тех пор, как я вас увидел, будущее рисуется мне не в таких уж мрачных тонах. Вы мне действительно нравитесь, Мирослава. Позже я обязательно расскажу вам всё, обещаю, а пока...

Он легко соскочил на землю и протянул к ней руки.

- Спускайтесь. Клянусь, ничего страшного с вами не случится. Но нам надо...

- К счастью, уже не надо. Тебе, - с явной издёвкой раздалось из-за ближайшего каменного болвана.

Чариэль стремительно развернулся, одновременно выплетая заклинания - с тем, чтобы обнаружить не менее трёх десятков стрел, нацеленных прямо на него. Впрочем, некоторые избрали мишенью оленя и девушку, которая так и не успела спешиться и теперь испуганно озиралась по сторонам, пытаясь понять, насколько всё осложнилось лично для неё.

- Ещё одно движение - и из каждой твоей ладони будет торчать по дюжине стрел, - довольно усмехаясь, вперёд выступил рослый эльф, по-видимому, предводитель засадного отряда.

'Хорош! - машинально отметила Мира. - Какая мощная фигура - наверное, не чистокровный. Зато харизма так и прёт. Такую никакой магией не прошибёшь...'

На фоне пепельноволосого, неприметно одетого Чариэля, новый персонаж выглядел более чем эффектно: в щегольской военной форме с ярко-алым плащом и необычной для эльфов причёской в виде высокого конского хвоста. Чар презрительно сплюнул на землю, когда его знакомый (враг?) демонстративно помахал перед его носом массивными, слабо мерцающими браслетами. 'Антимагические?'