Наталия Котянова: Перо радужной птицы

Нике слушать досужие измышления быстро надоело, и она отошла вглубь двора, в гордом одиночестве устроившись на детской карусельке. Уж её-то выдержит! Раскрыла торт и неспеша принялась за еду, изредка прихлёбывая из бутылки. Эх, если бы вместо воды был горячий кофе! Но и так жить можно...

'Странно, что пожар случился не у меня, тьфу-тьфу-тьфу! - думала Ника. - С началом такого 'удачного' года я бы не удивилась... Надо приучиться рубильник перед уходом выключать, что ли. Ой, а холодильник тогда как?'

От размышлений девушку отвлекло вежливое покашливание. Она обернулась и увидела девочку лет семи, в яркой пятнистой курточке и розовом беретике. Взгляд ребёнка невольно задержался на оставшемся куске торта.

- Здравствуйте.

- Здравствуй. Ты разве из нашего подъезда? Твои родители тоже...

Девочка качнула головой, не отрывая глаз от злосчастного торта, и Ника не выдержала.

- Хочешь?

- Ага.

- Ну, садись тогда рядом. Ложку я сейчас сполосну...

Под удивлённым взглядом Ники девочка в минуту расправилась с угощением и даже облизала ложку. Мало ей, что ли?

- Спасибо, вы добрая тётя.

- Ну... вообще-то не всегда. А ты сама-то откуда? Как тебя зовут? И родители твои где?

Девочка беззаботно пожала плечами.

- Родители далеко. Работают волонтёрами. Я сейчас сама по себе. Не волнуйтесь, я привыкла.

- Ты одна живёшь?? - обалдела Ника. - Но так не бывает! Тебе положен или опекун или... мм...

- Детский дом? Меня туда не заберут, смысла нет. Я вполне себе хорошо живу, не думайте. В школу пока не хожу, по хозяйству справляюсь, за квартиру у нас вперёд заплачено... Так что всё нормально.

'Ничего себе 'нормально'! - потрясённо подумала Ника. - Да я в девятнадцать одна осталась и сначала вообще ничего не понимала, как жить и на что. А эта козявка... Нет, это какой-то розыгрыш. Надо побыстрее найти её родителей и...'

- Не верите, - понимающе сощурилась девочка. - Ну, как хотите. Побежите в ювенальный суд докладывать? Зря. У нас документы в порядке.

Ника вернула назад отпавшую челюсть. Так... ладно. Будем считать, поверили.

- Тебя проводить до дома? Ты далеко живёшь?

- Неа, в соседнем дворе. А вас как зовут?

- Вероника. Или Ника, так короче.

Девочка склонила голову набок и смерила её внимательным, каким-то недетским взглядом.

- А, можно, я буду звать тебя Верой? И на 'ты', ты же ещё молодая?

Нике оставалось лишь принуждённо рассмеяться и кивнуть.

- А меня Лада зовут.

- Хорошее имя.

- Ага, и мне нравится.

- Ну что, пойдём?

Лада мотнула головой и улыбнулась, демонстрируя две дырки от выпавших молочных зубов.

- Хочу ещё на пожар посмотреть. Жалко, что никого лестницей не снимали, но тоже интересно...

- А не замёрзнешь?

- Неа. Если что, попрыгаю!

Лада соскочила с карусели и запрыгала поочерёдно то на одной, то на другой ноге, то на двух вместе.

- Иди сюда, погреешься!

Ника оглянулась в поисках зрителей, таковых не обнаружила и с радостью присоединилась к девочке. Честно говоря, от долгого сидения у неё уже начали подмерзать руки и пятая точка.

Шёл козёл по лесу,

Нашёл себе принцессу.

Давай, козёл, попрыгаем

И ножками подрыгаем!

Вот так и вот так!

А дальше я забыла как...

Ника расхохоталась и, схватив ребёнка за руки, запрыгала с удвоенной энергией. Как это здорово, оказывается!

Они стояли, пытаясь отдышаться, когда над площадкой прозвучала команда возвращаться в квартиры. Наконец-то!

- А можно, я с тобой пойду? - бесхитростно поинтересовалась Лада, и у девушки язык не повернулся ответить 'нет'. О, может, она есть хочет? Тогда можно предложить...

Размышления на тему еды заняли весь путь до пятого этажа - у лифтов столпилось слишком много желающих с 'верхотуры'. Ника открыла входную дверь... И невольно выдала непечатное слово. Испуганно оглянулась на невозмутимую девочку, махнула рукой и зашла. Тридцать три несчастья, 'и снова здравствуйте!'

Несмотря на то, что горело на девятом этаже, причём казалось, что вообще с другой стороны, Никина однушка сполна ощутила на себе все прелести 'проливки'. Влажный пол в прихожей и на кухне, а в комнате вообще 'красота': потемневшие разводы на обоях, залитый ковёр, капающая с потолка вода... Ника взвыла и забегала с вёдрами-тряпками, временно забыв про свою гостью. Та, впрочем, как-то умудрилась высушить пол на кухне, правда, использовала вместо половой тряпки чистое полотенце. И с чувством выполненного долга села наворачивать вчерашнее оливье, запивая его соком.