Наталия Котянова - Перо радужной птицы

- Красивая! Дядя Илья обалдеет! - авторитетно заявила Лада.

- А то! - согласилась Ника. - Как ни странно, я даже сама себе нравлюсь.

- Зато в джинсах ты моложе выглядишь, - вдруг огорошил ребёнок, и Ника уже не знала, смеяться ей или плакать. Ну и заявочки!

Раздался звонок в дверь. Илья явился минута в минуту. В костюме и классическом полупальто он выглядел стильно и солидно и выгодно отличался от себя-вчерашнего. Впрочем, Нике он и тогда понравился.

Одарив девушку долгим восхищённым взглядом, мужчина предложил ей руку и повёл к лифту.

Ресторан Илья выбрал не помпезный, а маленький и уютный, за что Ника была ему только благодарна. Она ведь вовсе не светская дама и в душе очень боялась опозориться с этикетом. А тут по шесть вилок не предлагали, кормили вкусно, музыка была очень приятная, а сама обстановка - располагающая к неспешной беседе.

Они с Ильёй действительно успели обсудить множество тем. Он подробно рассказал о себе, не пытаясь рисоваться и обходить неудобные моменты. Признался, что всё это время жил с мамой, женщиной довольно непростого характера, которая 'завернула' не одну и не двух потенциальных невесток. Девушки у него, конечно, были, но серьёзных отношений так ни с кем и не сложилось. Зато карьера шла в гору. Сейчас он возглавляет большую фирму, поставляющую трубы и оборудование для коммунальных служб, имеет неплохие связи в Смольном, подумывает о расширении. Мама умерла полгода назад. Перед этим долго и тяжело болела, мучалась и изводила себя и окружающих. Куча денег, куча нервов... Но когда он остался один, легче не стало, даже наоборот. Видимо, он так привык, что мать всегда рядом, что в первое время чувствовал себя каким-то потерянным. С головой ушёл в работу, домой приходил только ночевать... Потом решился и сменил квартиру, и не пожалел. Как-то исподволь пришло ощущение, что именно здесь он сможет начать новую жизнь. Жизнь, которую он наконец-то посвятит себе самому и своим интересам и нуждам, без оглядки на чьё-то мнение.

- И ведь, представьте, только я окончательно поверил в то, что смогу это сделать, как тут же приходит некое 'одобрение' свыше, если можно так сказать. Начал по утрам ходить в спортклуб - познакомился с человеком, который оказался очень полезным для моего бизнеса, мы с ним прекрасно понимаем друг друга. Месяц назад впервые за долгое время вышел прогуляться по окрестностям - и случайно нашёл выброшенную кем-то собаку. Никогда не держал дома животных, мама их не любила, а тут просто не смог пройти мимо. И Сэм стал для меня просто отдушиной! Он замечательный пёс, надеюсь, вы ещё в этом убедитесь... И вот, как раз благодаря ему я встретил вас, Ника. Честно говоря, вы мне сразу очень понравились. Я бы хотел продолжить наше общение, если это, конечно, возможно...

- Я не против, - улыбнулась польщённая Ника.

В свою очередь, она рассказала ему, что сама ещё в юности лишилась родителей и первое время жила очень трудно, но постепенно освоилась и устроилась. Институт, к сожалению, пришлось бросить и пойти работать, но в будущем она планирует всё же получить диплом. Сейчас работает в турфирме менеджером, занятие ей это нравится, так что учиться она будет уже в другом, профильном ВУЗе. К самостоятельности давно привыкла, излишними иллюзиями не страдает, но надеется когда-нибудь 'оптимизировать' свою личную жизнь. Главные качества в мужчине? Надёжность, чуткость, уважение к партнёру. Чего не выносит? Чрезмерного эгоизма, жадности, авторитарности. Она отнюдь не феминистка, но считает важным, чтобы мужчина видел в женщине прежде всего личность, а не приложение к кухне или постели. Другое дело, что сама 'личность' должна быть как минимум интересной, а не бесхребетным 'плоским червём'...

Илья слушал её рассуждения чрезвычайно внимательно, кивал, соглашался, уточнял... На встречный вопрос о женщинах пожал плечами и откровенно признался, что ввиду отсутствия серьёзных отношений на передний план для него выходили обычно иные качества, нежели потенциальная хозяйственность или верность.

- Знаете, Ника, я вообще-то не особенно задумывался о конкретных качествах, которые хотел бы найти в своей спутнице. Я привык доверять внутреннему чутью. Оно не раз меня выручало в бизнесе... И вот сейчас, глядя на вас, оно подсказывает мне, что очень вероятно, что вы - та женщина, которая мне нужна. Возможно, я слишком тороплю события, но я не хочу долго ходить вокруг да около. И не хочу разбирать вас по косточкам, разглядывать в микроскоп на предмет каких-то изъянов или ещё чего... Я уже говорил - вы мне понравились. Сразу. Очень. Я хочу узнать вас поближе. Но ни в коем случае не собираюсь давить и к чему-то принуждать. Выбор за вами.