Стелла Так - Всего один поцелуй

– Откуда это у тебя? – с любопытством спросила я, указывая пальцем на бровь.

– Что? Ах, ты имеешь в виду этот маленький шрам? – спросил Алекс и выгнул бровь. Его лицо изменилось и приняло непонятное для меня выражение, а взгляд переместился на Джеффа. Тот зачарованно смотрел, как стая чаек нападает на бедного крестьянина.

– Малолетний придурок, – пробормотал он так тихо, что я с трудом разобрала слова. Алекс смущенно откашлялся. – Это в драке.

Я удивленно уставилась на него.

– Тебя избили?

– Нет, все было не так. – Его губы растянулись в тоскливой улыбке. – Это исключительный случай. Было кое-что, что я должен был выяснить… – Его взгляд вновь переместился на Джеффа, а на лице появилось такое доброе выражение, что у меня внутри что-то сжалось.

– Ты с Джеффом подрался? – чуть слышно спросила я.

Алекс криво усмехнулся и пожал плечами.

– После того как Джефф ушел из старшей школы, те придурки, которые годами осложняли ему жизнь, тут же нашли себе новую жертву. Ну я и слетел с катушек. Я этим не горжусь. На самом деле, я должен был сделать это гораздо раньше… – пробормотал он.

– Джефф об этом знает? – поинтересовалась я.

Алекс покачал головой.

– Нет, он думает, что я по пьяни врезался в фонарный столб.

Мы тихо рассмеялись.

Некоторое время я задумчиво смотрела на Алекса, но потом мне вдруг стало немного не по себе. Несмотря на то что он взгрел заносчивого богатого парня, в нем было что-то… яркое, что он пытался скрыть от всего мира и самого себя. В его глазах появилось чувство, которое мне было очень хорошо знакомо. Одиночество.

В порыве нежности и понимания я взяла ладонь Алекса в свою руку, наши пальцы переплелись. Я ободряюще сжала его ладонь. Алекс благодарно улыбнулся и ответил на мое рукопожатие.

Вдруг из телевизора раздался крик, и я испуганно вздрогнула. Джефф же, напротив, устало рассмеялся.

– Святой «Гейторейд»! – выдавила я. Мое сердце колотилось, как бешеное. Я выдернула свою руку и прижала ее к груди. – Я с вами сердечный приступ заработаю, – хриплым голосом произнесла я.

Алекс вздохнул и пихнул Джеффа локтем в бок.

– Старик, выключи телевизор. Займемся чем-нибудь другим.

– Что? – Джефф оторвал взгляд от экрана. – Нет. Сейчас будет самое интересное.

– Ты придурок. – Алек со смехом хлопнул его по руке. – Выключи, – строго приказал он.

Джефф странно посмотрел на Алекса, его щеки покраснели. Он что-то пробурчал, но выключил телевизор и спросил:

– А чем мы займемся вместо этого?

– Мы… – Алекс усмехнулся, резко встал и что-то вытащил из ящика письменного стола. – Мы посвятим Айви в высокое искусство покера, – провозгласил он и повернулся к нам с картами в руках.

– О нет, – выдавил Джефф и бросил на меня взгляд мученика. – Айви, ты действительно хочешь играть? Подумай хорошенько. Этот парень не просто играет, он отключается во время игры.

Я заинтересованно наблюдала за пальцами Алекса, пока тот мастерски перебирал карты, складывал их и тасовал колоду с невероятной скоростью.

– Умеешь играть в покер, Айви? – спросил Алекс с сияющими глазами, потом уселся напротив нас с Джеффом. – Мы играем в «Техасский холдем», это название тебе о чем-то говорит?

– Да, но я до сих пор играла в него только на телефоне, – сообщила я, усаживаясь на корточки.

– Алекс в старших классах состоял в клубе бриджа и покера. И даже выиграл конкурс нашего штата, – рассказал Джефф. – Раньше мне часами приходилось с ним упражняться, и каждый раз он выигрывал. – Джефф искоса глянул на Алекса, тот в ответ широко ухмыльнулся.

– Ладно, не притворяйся, что тебе не понравилось, когда ты надел на школьный скелет балетную пачку и станцевал с ним вальс.

– Видео до сих пор висит на YouTube, – пожаловался Джефф, и я рассмеялась. Этот ролик мне обязательно надо найти.

Алекс с веселой усмешкой раздавал карты. Сначала нам, потом открыл три в центре – пиковый валет, восьмерка червей и туз крестей.

– Давайте сделаем так: выигравший может пожелать что-нибудь от других, что и когда – неважно.

– Не соглашайся, Айви, – предупредил меня Джефф, но карты все-таки взял. – Ты сейчас продаешь душу дьяволу.

– По крайней мере, это горячий дьявол, – сказала я и хитро усмехнулась, чем вызвала улыбку Алекса, который как раз поднял свои карты.

Я тоже потянулась за двумя своими картами и задумчиво посмотрела на них. Очень даже неплохо. Бубновая десятка и семерка червей. Начало, можно сказать, хорошее. Когда я подняла глаза, то увидела, как Джефф и Алекс рассматривают свои карты.