Александр Рей - В поисках настоящего

– Давай дальше, – скомандовал он. Поравнявшись, мы неспешно стали прогуливаться между залами, бесцельно рассматривая людей, магазинчики, украшения, товары. Вопреки моим ожиданиям, он не вел меня в какое-то конкретное место, а просто шел рядом, вертя головой по сторонам.

Я решил не торопить Старьевщика, поэтому молчал, стараясь не обращать внимания на вездесущий зеркальный потолок. Теперь зная, что находится над ним, я ощущал себя не уютно, будто оставался под чьим-то пристальным наблюдением.

– Слова «антиквариат» и «ломбард» тебе знакомы? – ни с того, ни с сего спросил Моррисон.

– А?! Да, конечно.

– Ну, и что они значат? Расшифруй!

Я даже не стал размышлять:

– Ну… антиквариат это старые и от этого ценные вещи…

– Не «старые», а старинные и древние! – поправил он меня. – Старые – это то, что уже не нужно.

– Ну, да, – согласно кивнул я. – А ломбард – это такой магазинчик, где люди оставляют под залог какие-то ценные предметы, и потом, если могут, выкупают их за чуть большие суммы.

– Все правильно. Молодец, – довольно прокартавил он. – Так вот, часто антикварная лавка совмещена с ломбардом – это как бы взаимодополняющие друг друга дела. Чтобы получить быстрые деньги люди закладывают все что угодно: от драгоценностей и бытовой техники, до фамильных реликвий. Это очень выгодно…

– И что?

– А то, мой близорукий друг, что держателей такого бизнеса часто называют Старьевщиками… По понятным причинам.

До меня кажется, начало доходить к чему он клонит. Ази улыбнулся, догадавшись, что я понял:

– Это не магазин… это огромный ломбард?! – озвучил я то, что пришло в голову.

Он удовлетворенно хмыкнул:

– Эх, молодежь, все на лету схватывает. Ты когда-нибудь видел магазины, в которых все отдают даром? А в моем мегамарките, если не ошибаюс, все бесплатно – бери, что хочешь и сколько хочешь.

Я огляделся. Все до единого люди с неизменно тупой улыбкой, проходили мимо меня груженные пакетами и тележками. Все кругом набивали свои поклажи, мерили, пробовали, дегустировали…

– Здесь так много непонятных странностей… – задумчиво пробормотал Старьевщик, и повернувшись ко мне спросил, – Тебе должно быть известно, что Этот Мир утрированное отражение Того? Ты сам думали ЧТО это за Мир?

– Еще бы, конечно думал! – воскликнул я.

– И? К какому выводу вы, господин Железнодорожник, пришли? – он был намного ниже меня, но даже снизу вверх этот забавный на вид человек в прожженной майке и штанах на подтяжках, постоянно ощупывающий хитрыми глазками пространство вокруг, безбожно картавящий, неоспоримо чувствовал себя хозяином.

Мне стало неловко, ведь я мог ошибиться, но «была – не была», все же решил попытаться:

– Это потусторонний мир…

– Что ж это за ответ такой размытый?! Что Мир Этот «по ту сторону» Того и кошке понятно. Но что же все-таки это за место, а? Вот главный вопрос!

– Это Рай… хоть и очень странный, – глухо, боясь показаться глупым, промямлил я.

– Не смотри на меня так, – замахал он руками. – Даже я этого не знаю наверняка. У меня просто есть своя версия – не больше, и не меньше…

– И? По вашей версии, Ази, что это?

Старьевщик отвернулся, замерев, чтобы затем вновь отправиться в путь:

– Я думаю, что это место – Чистилище…

– Чистилище?! – удивился я.

– Ну да… А что в этом такого? – он явно был рад произведенному эффекту, но одновременно старался не выдавать своих эмоций. – Раскинь мозгами и сам подумай. Люди приходят сюда чтобы «вырасти», понять, осознать свои прижизненные ошибки, и тем самым очиститься. Здесь нет ни страданий, характерных для Ада. Ни радостей Рая. Этот Мир и был создан для того, чтобы помочь нам разрешить задачи, с которыми мы не смогли справиться будучи живыми. При большом желании и внимательности отсюда можно выбраться достаточно быстро…

– Почему же вы еще здесь, если все так просто? – этим вопросом мне хотелось выбить из него спесь и всю уверенность, с какими он разглагольствовал о таких сложных вещах. Но Старьевщик лишь отмахнулся от моего вопроса, как от назойливой мухи.

– Не обо мне сейчас речь, – может быть мне показалось, но Ази явно не желал отвечать, – а о тебе и твоем Мире. Если ты умный, то должен был понять, что здесь все доведено до абсурда, и начать этим пользоваться. Целый мегаполис может вырасти за одну ночь только лишь потому, что кому-то скучно быть одному. Гигантские небоскребы пронзают шпилями небеса потому, что какому-нибудь дураку нравится вид на Город… Разве не глупо?! У меня даже есть подозрение, что этот вечный туман из-за которого ни черта невидно – тоже все лишь чье-то желание. Просто скопище абсурда, не иначе?