Александр Рей - В поисках настоящего

– Помоги мне сделать правильный выбор… Помоги!

Из раскрытой ладошки, пушинка взмыла в самое небо прямо к луне…

Все было так же, как и прошлый раз – я брел в белом мареве, не ощущая даже собственного тела. Туман заполнял все кругом, и казалось, я сам состоял из маленьких частиц воды, белым облаком застывших в воздухе. Я плыл в неизвестность, бессмысленно переступая ногами, абсолютно не ведая, куда иду. Станционный Смотритель сказал, что если знаешь куда идти, то рано или поздно, туда попадешь. Но проблема в том, что я лишь интуитивно и очень размыто представляю, куда мне нужно.

Цок… цок… цок… – раздалось неизвестно откуда.

Какой странный и приятный звук. Хочется слушать, наслаждаться им. «Цок… цок…» – повторялся он с четким интервалом, отбивая неведомый доселе мне ритм. Это цоканье не похоже ни на один слышанный звук. Он немного напоминал тот, что раздался в обители Старьевщика в момент появления наручных часов – странный звук, манящий… Звук явно принадлежал какому-то механизму. Природа предпочитает упорядоченный хаос, а не мелочную точность. При этом в нем чувствовалась сокрытая внутри жизнь. Меня неудержимо тянуло к нему магической силой. Из-за тумана я не мог ничего видеть, а мне хотелось… очень хотелось узнать, что же может цокать так странно…

Пока я пытался представить фантастический механизм, звук резко исчез, так же, как и появился. И в тот самый момент я на мгновение выбрался из непроглядной мглы. Белое море осталась неприступной крепостью позади, открыв передо мной пространство со всех сторон окруженное стеной тумана. Грозовая туча кружилась вокруг огромной воронкой, не приближаясь и не отдаляясь.

Я стоял на песчаном берегу маленького озера. Посреди него, на усыпанном камнями островке возвышалось большое дерево – мертвое и иссохшее, без единого листика, корявые ветви торчат во все стороны… И только гладь воды неподвижно застыла, отражая яркую луну. Я поднял голову вверх – луны над воронкой нет, лишь тьма… Тогда что отражает озеро?

Цок… цок… цок… – донесся механический звук позади меня.

Поверхность воды еле заметно дрогнула, и на ней начали появляться яркие точки. От них по глади стали расходиться круги, словно шел невидимый дождь. Сначала я подумал, что на несуществующим небосводе зажигаются мириады звезд… Но «звездочки» заметно увеличивались, как если бы поднимались с самого дна. И в самом деле, достигнув поверхности, они отрывались от воды, взмывая вверх, не переставая ослепительно мерцать холодным голубоватым, почти белым сиянием.

Я неподвижно наблюдал за невероятно прекрасным зрелищем, как из воды медленно поднимались тысячи светящихся пушинок. Воспаряя к дереву, они выбирали себе место, накрепко сливаясь с мертвыми ветвями. Все эта магия происходила под аккомпанемент неизвестного механизма…

Через считанные мгновения, пушинки украсили собой вместо листвы все дерево, и теперь свисали гроздьями, колыхаясь от малейшего движения воздуха.

Лишь стоило последнему комочку света оторваться от озера, как вода в нем начала покрываться льдом, пока полностью не превратилась в твердыню. Туман, послушным псом дождавшись команды, стал заполнять собой все вокруг… пока вновь не поглотил меня, вместе с ожившим деревом.

Но теперь я не слышал биения механического сердца.

Дверь негромко скрипнула, а за ней раздался перезвон висящих у входа музыкальных трубочек. Хозяева уже знают о новом посетителе. Я сделал шаг внутрь, преодолев «врата» в другой мир. Туман, как и прежде ввалившись вслед за мной, старался завоевать новые пространства, но проиграл, растворившись в воздухе.

Помещение тонуло в темноте красных тонов: обои, торшеры и бра, скатерти и занавеси на окнах – полыхали огненными узорами. Царивший здесь полумрак, освещенный лишь тусклым светом настольных ламп, казался уютным, наполняя воздух спокойствием и теплотой выходного дня. Атмосфера ресторана была именно такой, какой ее описывал Старьевщик. Я сразу понял, что это – то самое место, в котором он встретился с Пророком.

Наполовину застекленная дверь позади закрылась, и колокольчики вновь издали приятный перелив. Я прошел к вешалке, до отказа заваленной мужскими пальто и дорогими шубами. Стоящая рядом подставка для зонтиков тоже переполнена. В воздухе витали ароматы блюд, фоном играла какая-то ненавязчивая мелодия, на столах ожидали дегустации горячие блюда и открытые бутылки, в стаканах и фужерах шипело игристое вино, а над столами плыла непринужденная беседа вполголоса. Все вроде бы здорово… только людей почему-то нет.