Петр Люленов - Родить, чтобы воспитать

Заприметив днем место, где больше всего зрелых томатов, с наступлением темноты ребята пошли на дело. Осторожно подошли к шалашу, кинули песику кусочек хлеба и стали ждать дальнейшей команды лидера. Леха кивком головы показал товарищам, чтобы они следовали за ним. Все трое пришли к намеченному участку и остановились. Лидер оглянулся, убедился, что, кроме них, больше никого нет, приложил палец к губам, что означало «работать молча», и они приступили к сбору томатов. Ночь была темная, поэтому трудно было отличить спелые томаты от еще зеленых. Поэтому рвали наугад и выбирали те, что крупнее. Когда наполнили сумки, снова по команде лидера, долго не задерживаясь, последовали за ним.

До намечаемого оврага надо было идти километра полтора. Но для еще неокрепших мальчиков это было солидное расстояние. И груз немаленький. Таскать десятикилограммовую сумку нелегко. Более рослый лидер шел впереди. Он обратил внимание на то, как хилые мальчики пыхтят, неся тяжелые сумки с ворованными томатами. Поэтому пару раз останавливался, позволяя маленьким ворам немного отдохнуть. Из соображений безопасности отдых был коротким. Надо было быстрей сматываться от места преступления. Безопасность мог обеспечить только овраг, к которому они шли. Тяжелее всего приходилось Пете Ганеву. Он был не только самым младшим по возрасту, но и самым щуплым из друзей. И все же шагал с полной сумкой томатов и старался не отставать от Тимошки Заведеева. Он помнил, как совсем недавно тот язвительно обозвал его маменькиным сыночком. Чтобы не дать повода для новой обиды, Петя пыхтел, трудно дышал, но тащил тяжелую сумку с овощами, часто перекладывая ее из одной руки в другую.

И вот, наконец, воровская компания спустилась в спасительный овраг. Отыскали заветную нору, положили туда все три сумки с ворованной продукцией. А для гарантии ее сохранности завалили вход в нору сухим хворостом и прошлогодней травой. Присели немного, чуть-чуть отдохнули. Потом ускоренным шагом направились к селу, чтобы как можно раньше прийти домой. По пути договорились, что если родители пристанут с вопросом, где они до сих пор были, то все одинаково отделаются обманом, что были в центре села. Увлеклись игрой и не заметили, как быстро пролетело время. Инструктируя товарищей, лидер строго смотрел на Петю, потому что знал ― к нему родители обязательно пристанут с расспросами. В то же время был уверен, что родители Тимошки, а также его предки, особенно приставать к ним не будут. И глядя на Петю, он предупредил Тимошку: «В случае чего, будем его выручать. Если завтра Петина мама станет у нас уточнять, где мы были ночью, то мы подтвердим, что вместе заигрались в центре села». Друзья по достоинству оценили предусмотрительный инструктаж лидера и разошлись по домам.

И здесь Леха угадал. Его и Тимошку никто из родителей не спросил, где они пропадали. А вот Петю мама ждала. Когда он появился, строго спросила: «Где ты болтался до сих пор? И почему так поздно пришел домой?» Как и намечалось, он соврал. А чтобы мама ему поверила, сказал: «Если мне не веришь, то спроси завтра у моих товарищей!» На следующий день Петина мама не стала уточнять, так ли все это было, потому что поверила сыну. Но строго его предупредила: «Требую от тебя, чтобы ты больше не болтался допоздна по центру села! Если завтра ты не придешь домой до одиннадцати часов вечера, то я пойду тебя искать. И как только найду, палкой буду тебя бить до тех пор, пока не дойдем до дому!» Эта нешуточная угроза Петю испугала, и он обещал матери, что в назначенное время будет дома. А в тот вечер все благополучно улеглось.

На следующий день все, как обычно, пошли на работу вместе с мамами. Илюша сказал матери, что у него сильно болит голова. Попросил разрешения немного полежать в лесополосе, в тени под деревьями. Мать согласилась. Тревожно пощупала его голову, обратила внимания, что она негорячая. Но все же поверила своему чаду и разрешила ему немного отлежаться. Илюша направился в сторону лесополосы, чтобы там немного полежать. Но как только скрылся из виду, вихрем помчался в сторону оврага. Добежав, убедился, что сумки на месте. Затем выбрался наверх, сел на возвышенное место и оттуда стал наблюдать за дорогой, которая вела из села в сторону оврага.

Примерно через час появился долгожданный старенький «москвич». Водитель подъехал к оврагу, заглушил мотор, но продолжал сидеть за рулем. Илюша улыбнулся. Он еще раз оценил перекупщика как опытного жулика и осторожно направился к машине.