Лаура Граф: Стафф

– Прошу тебя, скажи мне!

– Это Егор… Он гнался за мной, а потом схватил и… – Гуля залилась слезами.

– Подонок! – Анна обняла девушку.

– Потом он ударил меня, и я отлетела к стенке, – закончила, захлебываясь слезами, свой рассказ девушка.

– Тише, тише! Это нельзя так оставлять! В следующий раз он может опять применить силу.

Гуля округлила от страха глаза.

– Нет. Нет! Пообещай мне, что ты никому, ничего не скажешь! Обещаешь?

Анна взглянула в глаза своей убитой горем подруге.

– Хорошо… Но тебе нельзя туда возвращаться, – Анна задумалась. – Может, я поговорю с Потаниными?

– Как-то неудобно от них… Сперва ты, потом я.

– Им как раз не хватает рабочих рук.

– Было бы здорово. Да и люди они замечательные. – Гуля первый раз за весь разговор улыбнулась, но затем вновь нахмурилась. – Но тогда я не буду видеть Армена…

– Ты все еще о нем думаешь?

– Да.

Анна промолчала, так как понимала, что утешить ее она никак не сможет, ведь сама все время думает об Орлове, которого не может забыть, а после того случая в его кабинете, когда он мог ее поцеловать, у девушки появилась надежда…

– Это вам, Абашева! – Альберт стоял с огромной коробкой перед Анной в доме Потаниных через несколько дней после выписки Гули.

– Что это, господин Смит? – удивленно воззрилась на него Анна.

– Откройте – и увидите.

Анна развернула коробку и обнаружила в ней восхитительно красивое платье и конверт. Подняв с недоумением глаза на Альберта, она услышала ответ на своей немой вопрос.

– Через два дня у вас день рождения, и оно выпадает на самый интересный день – день проведения Венского бала в Москве! Так вот – я решил, что самым лучшим подарком будет поход на бал. Ну и красивейшее платье!

Анна замерла. Венский бал в Москве – это ежегодное благотворительное культурное мероприятие, проходящее под патронатом правительства Москвы, магистрата Вены посольства Австрии в России. По традиции в нем принимают участие звезды мирового классического искусства, известные симфонические и джазовые оркестры, а открывают бал молодые дебютанты. Попасть на бал – мечта практически каждой девушки, желающей почувствовать себя той самой Золушкой и заполучить в мужья принца-спонсора. Конечно, попасть на Венский бал мог любой желающий человек со средним достатком и даже ниже среднего, способный оплатить самый дешевый билет, без посадочного места, но с возможностью хоть как-то оценить и увидеть это торжественное зрелище. Однако платье и прочие атрибуты требовали другого подхода, соответствующего выходу в свет.

– Мне не хватает слов, чтобы вас отблагодарить, – растрогалась девушка.

Альберт улыбнулся.

– Это платье, туфли, сумка стоят целое состояние! – поразилась девушка, увидев ярлычки известных брендов. – Да и билет – самой высокой категории!

И действительно, билет был самый дорогой, категории «А», а платье и аксессуары от модного и дорогого кутюрье.

– Абашева, я за всю жизнь накопил немалое состояние, чтобы позволить себе такую роскошь, как побаловать симпатичного мне человечка, тем более что семьи у меня нет.

Анна с благодарностью обняла батлера.

– Ну хватит, Абашева, не люблю я этих сантиментов! Кстати, Потанины тоже наверняка собираются. Полагаю, они могут задумать аналогичный подарок, так что следует их предупредить! – ухмыльнулся батлер.

– Обязательно! Я так счастлива, что меня окружают такие люди, как вы все!

– И еще: Гуля идет с тобой…

Анна округлила глаза.

– Я и ей решил сделать подарок в честь ее выписки. Ей нужно хоть как-то развеяться!

– Ах вы наш благодетель!

Венский бал поражал воображение, тем более таких неискушенных девушек, как Анна и Гуля, наблюдающих за тем, как 120 пар дебютантов торжественно открывали мероприятие. Незамужние девушки и неженатые юноши, прошедшие отбор и подготавливавшиеся к танцам на протяжении нескольких месяцев, после торжественного открытия стали танцевать. Бал напоминал часть игры в красивое прошлое, но некоторые важные моменты с тех пор остались неизменны – например, стремление сделать реверанс королю и удостоиться его взгляда. При этом королем выступал тот, кто был сильнее, богаче и успешнее остальных.

Анна с Гулей завороженно наблюдали выступления, пока их насильно не вовлекла в танцы Адриана. Группы танцующих выстраивались рядами и прямо на месте повторяли за ведущим правильные движения кадрили. Это было очень увлекательно и необычно. Эмоции, движения, общее веселье объединили танцующих, и в этот момент стало неважно, какой статус занимал в обществе танцующий рядом партнер.