Мария Литошко - Сердце Анны

– Поехали со мной! – выдал Маркус.

– В Индию?

– Да! Одному мне будет слишком одиноко, а вдвоём мы будем сильнее, увидим весь мир! К тому же, я убеждён: прекраснее тебя мне девушки не найти!

Наивная душа Энн воспарила от счастья! Картинки прекрасного будущего рядом с мужчиной мечты предстали перед её взором, как прекрасные, красочные миражи для утомлённого жаркой пустыней путника. Она пребывала в эйфории предстоящего счастья.

– О, мистер Лоэр, это так неожиданно, но я согласна! Буду искренна: мне ещё ни с кем не было так хорошо, как с Вами!

– Энн, прошу, перестань звать меня мистером Лоэром! Я счастлив, что ты не отказала и теперь я только твой. Зови меня по имени.

– Хорошо, Маркус. Когда мы отправимся?

– Всего пара дней. Все мои вещи уже при мне. Ты можешь всё собрать завтра утром, и затем мы отправимся в Лондон. Но вот.., – Маркус неожиданно прервал свою речь и отвёл в сторону задумчивый и как-будто обременённый некой тяготой взгляд.

– Но что? Что ты хотел сказать?

– Как же мне повидать Томаса? Будет глупо покинуть Британию, так и не перемолвившись с ним словом, особенно теперь, когда я чудом смог отыскать его. Он мне, как брат, понимаешь? – Маркус жалостливо посмотрел на Энн.

– Более чем, – с сочувствием ответила она. – Ты сам сказал, я не такая, как леди Хёрст. Я не стала бы поступать так жестоко!

– Тогда помоги мне! – он взял девушку за обе руки.

– Но что я могу?

– Ко мне только что пришла одна идея! Впусти меня тайком в дом! Я войду через чёрный ход, ты покажешь мне, как пройти в его комнату, и – всё! Очень просто, не так ли? – глаза Маркуса переливались, как два драгоценных камня, озарённые ярким светом стоявшей рядом свечи. – Ведь случаются моменты, когда Анна покидает поместье?

– Верно, случаются. Она каждый день, около полудня, выезжает на прогулки верхом. И обычно её нет дома час или два. Однако сейчас, когда её дорогой брат в постели, леди Хёрст вряд ли оставит его одного ради увеселений.

– Но вероятность всё же есть!

– Возможно, но знать наверняка я не могу. Леди Хёрст задушит меня, если узнает, что я тебе помогла, – девушка в смятении потёрла ладони.

– Она ничего тебе не сделает! Как только я увижусь с Томасом Фэлдом мы тот же час покинем поместье, – заверил Маркус и в знак согласия получил её нерешительную улыбку.

В ресторанчике они провели не меньше двух часов, и хотя Энн знала, что уже слишком задерживается, теперь её это совсем не беспокоило. Она ощущала себя другой: робость и стеснение куда-то исчезли, и девушка почувствовала некую лёгкость бытия, недоступную ей ранее.

– Только о нас с тобой не говори леди Хёрст ни слова! – приказал Маркус, провожая её из города.

– А что же мистер Фэлд? Ему можно рассказать?

– Не стоит! Я хочу преподнести ему сюрприз своим визитом!

– Как скажешь, Маркус. Я буду молчать. Завтра в полдень я встречу тебя у ворот со стороны чёрного хода. Но будь осмотрителен! Конюх Жозеф не должен тебя заметить, и, уж тем более, не должна заметить леди Хёрст!

– Главное – не волнуйся, думай о нашем предстоящем отъезде! Всё остальное не имеет значения! – для большей убедительности Маркус подъехал к Энн совсем близко и поцеловал её так страстно, будто возлюбленную.

Это были шах и мат! После этого поцелуя девушка окончательно потеряла голову. Маркус проводил её до дороги, ведущей к поместью, а затем вернулся обратно в город.

Энн – глупая, наивная и простодушная девушка, не имевшая связей с мужчинами и совсем не знающая жизни. Маркус, молча, смеялся над ней, ощущая своё безмерное превосходство. «Ну и дура!», – насмешливо произнёс он, мысленно считая часы до своего нападения.

В поместье Энн вернулась только к вечеру. Её душа ликовала от мысли о предстоящем отъезде, а всё прочее больше не вызывало в ней тревоги. В голове служанки всё ещё звучали романтичные мелодии скрипки, а губы хранили память о случившемся поцелуе, который свёл её с ума.

Девушка с улыбкой и абсолютно размеренно выкладывала на большой кухонный стол всё, что купила в городе, как вдруг ощутила позади себя чьё-то присутствие.

– Где ты была? – раздался голос Анны.

Служанка обернулась и в смятении посмотрела на хозяйку.

– В городе, миледи.

– Несколько долго, тебе так не кажется? – уже более недовольно произнесла Анна. – Томас в постели, в доме совсем нет слуг, не считая конюха. Ты была нужна мне здесь! Что-то случилось? Что способствовало твоему опозданию?