Эдуард Лимонов - Лимонов против Путина

Следующий наезд на Гусинского и уже на саму телекомпанию НТВ случился в декабре 1997 года с подачи конкурировавшего с Гусинским Чубайса. Государственный антимонопольный комитет (ГАК) возбудил дело против телекомпании НТВ о нарушении антимонопольного законодательства. Целью являлось заставить НТВ оплачивать распространение телевизионного сигнала впредь не по государственным, а по коммерческим тарифам, которые были в два-три раза выше. Тогда НТВ спас Указ президента от 28 января 1998 года о наделении НТВ статусом общероссийской телекомпании. Потом был скандал по поводу протеста Патриарха Алексия II против показа по НТВ фильма Мартина Скорцезе "Страсти Христовы". Но все это были досадные, но мелочи еще.

Масштабные столкновения с Кремлем начались в 1999 году в разгар избирательной кампании в Государственную Думу. Возрастало соперничество между Кремлем, который поддерживал созданный им же блок «Единство», и "Отечеством — вся Россия", которое поддерживал Гусинский. Гусинский активно включился в информационную войну с Кремлем на стороне Лужкова, соревнуясь с каналом ОРТ, который все с большей ожесточенностью продолжал нападки на Лужкова и Примакова. Главная роль теле-киллера отводилась Сергею Доренко. В памяти у россиян еще не стерлись перипетии этой беспрецедентной по ярости, и яркости, и скандальности истории. А если стерлись, то вот как это выглядело вкратце. Доренко обвинил Лужкова в причастности к организации убийства акционера гостиницы «Рэдисон-Славянская» американского гражданина Тэйта. В адрес Примакова прозвучали обвинения в причастности к покушению на президента Грузии Шеварнадзе. Менее масштабными "изысками"-обвинениями стали известия о якобы имевшем место финансировании "Банком Москвы" покупки Лужковым племенного жеребца в Германии, поиски принадлежащей мэру недвижимости в Испании и оценка состояния Лужкова в сумму около 300–400 миллионов долларов США. После перенесенной Примаковым операции на бедре, в эфире ей был посвящен отдельный сюжет программы Доренко. Был продемонстрирован отрывок телесъемки, сделанной в процессе операции (естественно, не операции Примакова). В противостоянии ОРТ и НТВ верх тогда явно взяла телекомпания ОРТ. Пикантную остроту этой борьбе двух политических кланов и двух теле-гигантов добавляло то обстоятельство, что владельцем ОРТ, нанявшим теле-киллера Доренко, был Березовский. (Некоторая информация существует о том, что и первый наезд на людей Гусинского, вы помните, "мордами в снег" у здания офиса «Медиа-Моста», Коржаков осуществил по просьбе Березовского.) Скандальное противостояние двух телеканалов 1999 года с участием блистательного (кто-то скажет "отвратительного") теле-киллера Доренко есть яркий пример скандальной свободы слова. Ее противоположность — гнусное молчание сегодняшних телеканалов, их полное подчинение одному хозяину, сокрытие правды и всех правд.

Кремль запомнил позицию Гусинского на выборах в Госдуму и стал мстить. Еще до выборов «Внешэкономбанк» потребовал у «Медиа-Моста» и телекомпании «НТВ-Плюс» немедленного возврата двух кредитов общей суммой в 62,2 миллиона долларов США. Позицию Кремля озвучил тогдашний глава Администрации президента Волошин, заявивший, что «Медиа-Мост» получал государственных кредитов больше, чем остальные СМИ, и что нужно платить. Евгений Кисилев обвинил главу Администрации во лжи, а в газете «Сегодня» "Внешэкономбанк" был назван « конторой по выполнению специальных поручений Администрации президент а». 14 декабря 1999 года последовало судебное решение: выплатить. «Мост-Банк» вынужден был согласиться выплатить. Одновременно «Мост-Банк» был обвинен в невыплате Государственному таможенному комитету (ГТК) 650 миллионов рублей. «Плановые» и неплановые проверки документации структур «Мост-Банка» и «Медиа-Моста» следовали одна за другой.

После выборов улучшения отношений между «Медиа-Мостом» и Кремлем не произошло. Кремль не устраивало не только то, что в феврале 2000 года Гусинский заявил, что НТВ не станет поддерживать кандидатуру Путина на президентских выборах 26 марта 2000 года. Кремль не устраивала и информационная политика НТВ по освещению чеченской кампании. Позиция входящих в «Медиа-Мост» СМИ разительно отличалась от официальной трактовки второй чеченской войны, а для Гусинского в тот момент это была единственная возможность наносить удар за ударом по Кремлю и персонально Владимиру Путину, чей рейтинг во многом зависел от успехов войны в Чечне.