Сергей Алексеев - Когда боги спят

— Ну ты загнул! Столько у нас не живут. Это где-нибудь на Кавказе…

— Неужели здесь не слышали о старце? Высокий, седой, длинная белая борода, босым ходил…

Лодка ткнулась носом в берег, Зубатый вышел на сушу, подтянул за цепь. Не бросая весла, старик выбрался из лодки, выгнул грудь и распахнул дождевик, показывая орден Отечественной войны.

— Все названные тобой граждане в нашей деревне не проживают. Это я тебе как председатель сельсовета говорю, с сорокалетним стажем. Предьяви-ка документы!

Губернаторское удостоверение он давно сдал, в кармане оставался один документ — члена Совета Федерации, который он и предъявил старику. Тот вылез на берег, не забыв приткнуть лодку, внимательно прочитал вслух, что написано, и не поверил, поскольку никогда ничего подобного в руках не держал и о чиновниках такого ранга представление имел смутное. Однако не испугался, не смутился, а вернул удостоверение и сомнительно покрякал.

— Кто знает, кто ты есть… Однофамилец.

— Ну так расскажи про моих родственников, Иван Михайлович!

— Что я тебе скажу? Ничего не скажу…

— Говоришь, председателем сорок лет…

— На моей памяти таких не бывало!

— А жестянщики-медники когда-нибудь в Соринской Пустыни жили?

Старик сделал стойку, но тут же хитровато отвел глаза — что-то скрывал!

— Да вроде жили… Кто их знает? Жестянщики… Что-то не помню таких. У нас гончарня стояла, шорная мастерская, обозный цех…

— А если поточнее? Были медники?

— Дак это еще до революции, и не у нас, а при монастыре были кустарные мастерские, — Иван Михайлович терял интерес к разговору и помаленьку отступал к своему двору. — Я что? Маленький был, не помню…

Зубатый пошел за ним.

— А в каком месте колония стояла?

— Колония? Так твоя родня в колонии была?

— Мой дед там воспитывался, Николай Васильевич.

— Вот оно что, — удивленно протянул старик. — Они ж там все поумирали!

— Кто поумирал?

— Да эти, воспитанники. Мор был!

— Не знаю, мой дед жив остался, потом жил в Липецкой области, оттуда на фронт ушел и не вернулся…

— Так он у тебя беспризорник был?

— Отец рассказывал…

— Тогда он не наш, не соринский!

— Но фамилия — Зубатый!

— Погоди, если твой дед в беспризорники попал, значит, осиротел?

— Наверное, так…

— Что-то я такой истории в наших краях не слыхал. Как, говоришь, прадеда звали?

— Василий Федорович.

— Нет, один есть, а второго не помню.

— Хорошо, а где была колония?

— Это не в самой деревне! — чему-то обрадовался старик и махнул рукой в сторону реки. — Тоже в монастыре располагалась. Километров семь будет отсюда! Ты иди, иди, там поспрашивай.

— Люди-то в монастыре есть?

— Откуда? Зернохранилище закрыли, так давно пустой стоит.

— У кого же я поспрашиваю? Иван Михайлович направился в свой двор, Зубатый не отставал.

— Там что, тоже поселок?

Оказавшись во дворе, он неожиданно увидел, что на верстаке под навесом стоит новенький гроб без крышки.

— Ты иди, иди отсюда! — застрожился Иван Михайлович. — Некогда мне с тобой!

— Ну, ладно, — согласился Зубатый, — Спасибо за лодку. Может, заплатить нужно?

— Не надо мне денег, иди!

— А кому гроб мастеришь?

— Хоть бы и себе! — проворчал старик. — Давай, вали, Совет Федерации…

Зубатый пожал плечами и пошел вдоль по улице: власть тут была не в авторитете, а прародина — если это была она — встречала, как чужого и это вызывало печаль. Он миновал две усадьбы и заметил старушку, выметающую двор — маленькая, седенькая, в валенках с галошами. Он подошел к штакетному заборчику, облокотился и поздоровался, но хозяйка головы не подняла, шаркая метлой.

— Мамаша, можно вас на минуту? — громче сказал он.

Бабушка вроде бы даже в его сторону посмотрела и ничего не заметила, Зубатый постоял, пожал плечами и двинулся дальше, высматривая людей. В середине деревни возле усадьбы стоял колесный трактор с телегой и чувствовалось: здесь живет молодой и домовитый хозяин. Однако на стук вышел мальчишка лет двенадцати и на вопрос, где отец, ответил с веселой легкостью:

— Собакам сено косит!

Засмеялся и убежал. Часть домов в деревне была заброшена, в нескольких жили и с десяток давно превратились в дачи, уже законсервированные на зиму. Зубатый еще раз попытал счастья, постучавшись в дверь ладного, ухоженного пятистенника с зеленой крышей, возле которого стояла чистенькая «Нива» (как-то ведь проехала сюда!), но и тут встретили хмуро. По виду городской мужчина, припозднившийся дачник, смерил его взглядом, закинул в багажник полупустой рюкзак и спросил так, что отбил всякую охоту разговаривать: