Сергей Алексеев - Покаяние пророков

— Не знаю…

— Один за другим погибают два человека, побывавшие в квартире академика. Что это может означать?

— Рок, — буркнул в бороду Космач. — Квартирка, я вам скажу, совсем не простая. Жженой серой пахнет…

Светлана Алексеевна пропустила это мимо ушей.

— И там же был профессор из Петербурга, Желтяков… Вы там с ним не столкнулись, на черной лестнице?

Космач незаметно пощупал в кармане письмо к профессору.

— Не столкнулся, но фамилию слышал…

— Очень странная личность, загадочная. — Она любила эти слова и как бы оживала, когда их произносила. — Но наверняка видели у академика еще одного человека… Его фамилия Палеологов.

— Имел честь даже познакомиться и отужинать вместе, — усмехнулся Космач.

— Напрасно иронизируете. Он не простой человек, в какой-то степени даже опасный для вас. Разыскать автора диссертации 2219 поручала ему я. Только не сейчас, а еще три года назад, когда он был у нас. А потом в ГУРА пришел Ровда, за ним Даниленко, и мы сразу же установили автора, то есть вас. И надо-то было всего назвать тему и в трех словах объяснить концепцию. Приятно иметь дело со специалистами… Но Палеологова к тому времени уже не было. Он обнаружил у себя дворянские корни и, как всякий мечтатель, увлекся некими химерическими идеями. Если бы вы знали, к кому он возводит свою родословную! К Софье Палеолог, ни больше ни меньше. Даже придумал такую историю, будто Софья привезла с собой на Русь некоего близкого родственника, мальчика, в качестве пажа. Не знаю, был ли на самом деле мальчик, но этого мальчика мне жаль, он плохо кончит… Так вот, он до вчерашнего дня продолжал искать и пришел к академику с единственной целью — вытащить из него фамилию диссертанта. Да, вы чуть не попали к нему в руки! Между прочим, вас спасла наша сотрудница.

— Не аспирантка ли?

— Теперь можно говорить. Да, наша Леночка… Она сделала продолжительную паузу и вдруг заговорила с интонациями брошенной жены:

— Палеологов работал у нас, когда мы были еще архивной группой. Очень талантлив, умеет проводить сложные комбинации, но авантюрист. И оказался подлецом. Негодяем! Я вытащила его из дерьма, на Арбате иконами торговал. Сделала для него все, свела с людьми на самом верху, посвятила во все тайны и секреты, потому что доверяла… А он воспользовался этим, открыл на стороне свое… предприятие и сбежал. Нам пришлось пересматривать многие проекты…

Космач теперь не сомневался, что у нее с Палеологовым были личные, интимные отношения, женственная Светлана Алексеевна совсем не умела скрывать своих чувств и, похоже, до сих пор переживала разлуку. А разница в возрасте была лет в десять, и, видно, этот молодой талантливый сотрудник втирался в доверие к своей начальнице старым известным способом.

— На него это похоже, — подбодрил он. — Хотя академик отзывался о нем неплохо. Называл его судьей.

— Да, в нем есть что-то такое. И выражается это в высшем цинизме. — Она встряхнулась и стала размышлять вслух. — Но я не об этом… Мне сейчас пришло в голову: не он ли тут замешан? Имею в виду гибель секретарши… Нет, сам он на такое не пойдет. Мы никак не можем отследить, кто же стоит за Палеологовым. Сам по себе он мало что значит. Так, очень инициативный исполнитель и не более. Есть один ответственный работник из московского правительства, это мы знаем. Но далее ниточка тянется в Петербург. Идейный вдохновитель там. Скажу вам по секрету, мы пристально наблюдали за квартирой академика, а также за людьми, которые там появлялись. Мы ждали петербургского эмиссара, в тени которого работает Палеологов. Вычислить вас им не удавалось, и Барвин был последним шансом. Но из Петербурга приехал только профессор Желтяков и с целями совершенно иными…

— Тут я вам не помощник, — развел руками Космач. — И гадать не хочу, кто за кем стоит…

— Да, там черт ногу сломит, — озабоченно проговорила Светлана Алексеевна и встряхнулась. — Вам надо опасаться, Юрий Николаевич, все это очень серьезно.

— Знать бы кого…

— Охрану здесь мы обеспечим. А как быть с вашим деревенским прибежищем?

— Бог не выдаст, свинья не съест.

— А боярышня Углицкая?.. Вы оставили ее одну? Он так и не понял, то ли это угроза, то ли проявление заботы…

— За нее я спокоен.

— Так уверенно говорите… Впрочем, вам виднее. — Она была не на шутку взволнована. — Мы вынуждены работать вот в таких условиях, под защитой армии. Передвигаться в инкассаторских машинах с сопровождением. Да, и такое бывает. И нет у нас тут намеленных сонорецкими старцами камней, о которых вы так красочно писали.