Nicholas Sparks - El Mensaje En La Botella

– Hola, Garrett -dijo.

Garrett no contestó nada. Jeb tomó sus llaves de la mesa.

– Ustedes dos tienen mucho de qué hablar, así que me marcho. Jeb se dirigió a la puerta del frente y, mirando de lado a Theresa, murmuró:

– Fue un placer conocerla -enarcó las cejas y se encogió de hombros, como si le deseara suerte. Un momento después se encontraba afuera.

– ¿A qué viniste? -preguntó Garrett con suavidad una vez que estuvieron solos.

– Quería volver a verte -respondió ella en voz baja.

– ¿Por qué?

Ella no respondió. En vez de ello, tras un leve titubeo se acercó a él mirándolo a los ojos. Cuando estuvo cerca le puso un dedo en los labios y movió la cabeza para evitar que hablara.

– Chitón -susurró-. No hagas preguntas ahora. Por favor. Lo abrazó. Con cierta renuencia él también la abrazó y Theresa descansó la cabeza en él. Le besó el cuello y lo acercó más a ella. La boca de Theresa pasó poco a poco a la mejilla y después a los labios. Sin darse cuenta, él comenzó a responder. Las manos de Garrett le recorrieron la espalda, apretándola contra él.

En la sala, con el rugido del mar haciendo eco por la casa, se abrazaron con fuerza. Por fin, Theresa se separé y le dio la mano. Sujetó la de él y lo guié hasta el dormitorio.

Más tarde, Garrett despertó solo. Al darse cuenta de que la ropa de Theresa tampoco estaba, tomó sus pantalones vaqueros y su camisa. Todavía se estaba abotonando cuando salió de la habitación y Comenzó a buscar a Theresa por la casa.

La encontró en la cocina, sentada a la mesa. Tenía una taza de café frente a ella, casi vacía. La cafetera ya estaba en el fregadero.

Theresa lo miró por encima del hombro.

– Ven a sentarte conmigo -pidió-. Tengo mucho que decirte.

Garrett se sentó a la mesa.

Sin mirarlo, ella buscó en su regazo, sacó las cartas y las colocó lentamente sobre la mesa. Al parecer las había recogido del suelo mientras él dormía.

– Encontré la botella cuando corría, el verano pasado -comenzó con voz firme pero distante-. Después de leerla, me solté a llorar. Era muy hermosa. Supongo que me identifiqué con lo que escribías porque yo también me sentía muy sola.

Lo miró.

– Esa mañana se la mostré a Deanna. El publicarla fue su idea. Al principio yo no quería. Pensaba que era demasiado personal, pero ella consideró que no le haría mal a nadie. Creía que era un bello documento humano que la gente podría leer, así que cedí.

Suspiró.

– Cuando volví a Boston recibí la llamada de una persona que había leído la columna. Ella me envió la segunda carta; la había encontrado algunos años antes.

Se detuvo.

– ¿Alguna vez has oído hablar de la revista Yankee?

– No.

– Es una publicación regional de Nueva Inglaterra. Ahí fue donde encontré la tercera carta.

Garrett la miró sorprendido.

– ¿La publicaron ahí?

– Sí. Tenía tres cartas, Garrett, y cada una de ellas me había hecho el mismo efecto que la primera. Así que con la ayuda de Deanna averigüé quién eras y vine aquí a conocerte -sonrió con tristeza-. No vine a enamorarme de ti, ni a escribir una columna. Vine a ver quién eras. Eso era todo, pero luego hablamos y si lo recuerdas, me invitaste a navegar. De no haberlo hecho probablemente habría vuelto a casa ese mismo día.

Theresa se acercó y colocó la mano sobre la de Garrett.

– Pero ¿sabes qué? La pasamos tan bien esa noche, que entonces me di cuenta de que quería volver a verte. No por las cartas sino por la forma en que me trataste. Y desde ahí todo pareció darse de manera natural.

Él permaneció en silencio un instante, contemplando las cartas.

– ¿Por qué no me dijiste que las tenías? -preguntó.

– Hubo veces en que quise hacerlo, pero supongo que me convencí a mí misma de que no importaba cómo nos habíamos conocido, sino lo bien que nos llevábamos -se detuvo-. Además, pensé que no lo comprenderías. No quería perderte.

– Si me lo hubieras dicho antes, lo habría entendido.

Ella lo miró con atención mientras él hablaba.

– ¿En verdad, Garrett? ¿Realmente lo habrías comprendido?

Él sabía que era el momento de la verdad. Al ver que él no respondió, Theresa movió la cabeza y desvió la mirada. Se enjugó una lágrima en el rabillo del ojo, tratando a todas luces de no llorar, decidida a no derrumbarse.

– Cuando me hablaste por primera vez de Catherine vi tu expresión. Era evidente que todavía la amabas. Y anoche, a pesar de tu furia, volví a ver ese gesto en tu rostro. A pesar de todo el tiempo que hemos pasado juntos, todavía no la olvidas. Y luego… lo que dijiste… -ella aspiró profundo y de manera irregular-. No sólo estabas enojado por haber encontrado las cartas; estabas furioso porque sentías que yo amenazaba lo que Catherine y tú compartieron… y todavía lo crees.

Otra vez se acercó para tocarle la mano.

– Eres quien eres, Garrett. Eres un hombre que ama profundamente, pero también que se enamora para siempre. Sin importar cuánto me ames, no creo que puedas olvidar alguna vez a tu esposa y yo no puedo vivir siempre preguntándome si soy tan buena como ella.

– Podemos tratar -comenzó a decir él con voz ronca-. Quiero decir, puedo intentarlo. Sé que puedo hacer que sea diferente…

Theresa lo interrumpió con un breve apretón de mano.

– Sé que lo crees y parte de mí quiere creerlo también. Si me abrazaras ahora y me pidieras que me quedara, estoy segura de que no podría negarme. Y seguiríamos como hasta ahora lo hemos hecho, los dos creyendo que todo está bien; pero no puede ser ¿no lo ves? -se detuvo-. Garrett, no puedo competir con ella. Y por más que quisiera seguir con esto, no puedo, porque tú mismo no permitirás que continúe.

– Pero te amo.

Ella sonrió con dulzura. Le soltó la mano para acariciarle suavemente la mejilla.

– Yo también te amo, Garrett. Sólo que a veces el amor no es suficiente.

Garrett, con el rostro pálido, guardó silencio cuando ella terminó. En aquella larga pausa entre ellos, Theresa comenzó a llorar.

– No puedo quedarme, Garrett. A pesar de lo mucho que los dos lo deseemos, no puedo.

Las palabras lo golpearon con fuerza. De pronto Garrett sintió que la cabeza le daba vueltas.

– No… -dijo con voz entrecortada.

Theresa se levantó con decisión, a sabiendas de que debía marcharse antes de que perdiera el valor. Afuera comenzaba a ligera lluvia con bruma.

– Tengo que irme.

Se colocó el bolso al hombro y comenzó a caminar hacia la puerta. Por un momento Garrett permaneció demasiado sorprendido para poder moverse.

Por fin, aturdido, se levantó y la siguió por la puerta. La lluvia caía ya con más fuerza. El automóvil alquilado estaba estacionado en la entrada. Garrett la vio abrir la puerta, incapaz de pensar en nada que pudiera decirle.

En el asiento del conductor, ella buscó entre las llaves un momento y luego colocó la adecuada en el interruptor de encendido. Se obligó a sonreír débilmente mientras cerraba la puerta del auto. A pesar de la lluvia, bajó la ventanilla para verlo una vez más con claridad. Dio vuelta a la llave y el motor arrancó.

– Te extrañaré, Garrett -le dijo en voz baja, sin saber si él podría oírla o no. Dio marcha atrás.

Garrett se quedó de pie, sin poder moverse.

– Por favor -dijo en tono desgarrador-, ¡no te vayas!

Ella no respondió. Sabiendo que rompería a llorar de nuevo si permanecía ahí más tiempo, subió la ventanilla y comenzó a retroceder. Garrett dio un paso hacia el auto y puso la mano sobre el techo en movimiento y los dedos se le resbalaron sobre la superficie mojada que lentamente retrocedía hasta la calle.