Сергей Алексеев - Дождь из высоких облаков

Голос генерала, разговаривающего по телефону, стал отдаленным, как эхо.

На прогулку Игорь Александрович собирался основательно: переоделся в чистую рубашку, сверху натянул старый водолазный свитер и только потом пиджак.

Достал с антресолей солдатский вещмешок, завернул в полотенце и положил в него нетронутый каравай хлеба, затем высыпал соль из солонки в пакетик, тоже убрал в мешок, затянул лямки.

В передней фокстерьер радостно запрыгал возле ног.

– Погоди, лопоухий, сейчас пойдем, – урезонил старик, натягивая сапоги. – Знаю, знаю, тебе пора на волю. Трудно всю жизнь на поводке? Трудно... Да ведь судьба, брат...

Надел дождевик, продел руки в лямки вещмешка, взял на поводок собаку, посох и вышел.

Пес тянул его по лестнице и лаял – скорей, скорей!

Соседка с нижнего этажа уже дежурила за дверью, но все равно открыла ее с опозданием – они уже проскочили на один пролет вниз.

– Игорь Александрович? – Она оказалась в пальто и смешной мерлушковой шапочке. – Возьмите меня с собой? Вы знаете, сколько лет я не гуляла на улице?

– Догоняйте! – отозвался тот.

Соседка принялась суетливо запирать замки, а было их аж четыре...

Игорь Александрович вышел из подъезда – пес упорно потянул за угол дома, на набережную.

– Добро, – согласился он. – Только на сей раз в какую сторону? По течению или против?

Через улицу перевел собаку на поводке, однако у парапета отстегнул карабин.

– Шаг влево, шаг вправо... – предупредил. – Понял, да?

Освобожденный фокс серьезно потрусил впереди, строго соблюдая дистанцию и скорость.

Они пошли против течения реки и против людского потока.

Вскоре высокая фигура старика с посохом затерялась среди прохожих...

Возле первого КПП в ярком луче прожектора стояли Надежда с Мариной в обществе майора Рябышева. Ждали.

Майор пытался разговорить их, но обе оставались молчаливыми и подавленными.

– Вам повезло, девчонки, – утешал он. – Могло быть хуже. На прошлой неделе к нам так же вот проникли две девицы. А потом три дня в комендатуре полы драили. Ничего, да? А вас просто отпустили. Редкий случай.

Марина презрительно смерила его взглядом и отвернулась. Надежда смотрела на железную дверь КПП и явно нервничала.

Майор встал перед Мариной.

– Не обижайтесь, Марина, но к нам обычно проникают такие девушки... В общем, не очень тяжелого поведения. И это естественно, настоящие мужчины остались только в армии.

В это время ворота открылись и показалась черная «Волга». Майор отскочил, встал по стойке «смирно» и отдал честь – сразу ясно: ехало высокое начальство. Однако машина остановилась возле женщин, и из нее выглянула Тамара.

– Садитесь. – Она махнула рукой. – Поехали!

Надежда и Марина забрались на заднее сиденье. За рулем был солдат-контрактник.

– Где ты была? – спросила Надежда у Тамары.

– Потом, – проронила та, глядя перед собой.

Майор с недоуменным видом проводил глазами машину и отдернул руку от козырька.

Они ехали, глядя каждая в свою сторону, и молчали, хотя всех трех переполняли чувства – совсем разные.

«Волга» миновала шлагбаум и вырулила на трассу, смешалась с потоком красных сигнальных фонарей.

А издали, словно объятый пожаром остров, наплывала Москва. Шел дождь со снегом, стекла «плакали», и огни города расплывались, впрочем, как и сами его очертания. И еще казалось, посередине этого пожарища вздымается вверх гигантский, буро-красный протуберанец и тает в низком и плоском небе, подсвечивая тяжелые тучи.

Отблески пожара отражались на лицах и в глазах трех женщин, прижавшихся друг к другу.

А в этом пожаре, отраженном серой тяжелой водой реки, шел высокий старик с посохом и собакой. Набережная напоминала какой-то бессмысленный конвейер, черная лента которого несла бесконечный поток огней.

По метромосту, нависшему над полыхающей водой, в обе стороны, подобно челнокам, так же бессмысленно сновали электрички. Они выскакивали из подземных нор только для того, чтобы окунуться в красное марево и вновь исчезнуть в недрах земли.

А по багровой реке плыла маленькая лодка, и едва различимый человек в ней боролся с волнами – один среди каменных берегов...

Точно так же, молча и прижавшись друг к другу, они сидели потом в полупустом кафе, и в их глазах отражались огни цветомузыки.

Ждали. Надежда посматривала на часы.

– Вызову Димку, пусть за нами приедет. – Марина достала телефон. – Жена неизвестно где и как, а он хоть бы раз за день позвонил.