Андрей Неклюдов - Живучий заяц

Косой и не сердится. Напротив, рад, что и ему кое-что досталось. Тесно жилье, зато свое. К тому же еще и грядочка в вечное пользование отдана. Играйте, зайчата, веселитесь! Ежели что, думает, я завсегда пень свой сторговать могу, он же моя собственность. Вдобавок за нору платить не надо.

За нору не надо, поправили его, а за землю под норой – непременно. Да еще на имущество налог начислен, да за сезонную смену шубы пошлина, да процент с урожая – на содержание лесной администрации, волку на зарплату (чтобы порядок общественный охранял) и дятлу-санитару леса на медикаменты. Пенсию зайцу с сорока пяти годов положили (а что зайцы и до десятилетнего возраста редко дотягивают, если того прежде волк их не слопает, – так то сами виноваты, личная это их туга). Зайчихе же, что полжизни с зайчатами просидела, на общественных работах не работала, и вовсе пенсион отменили. Не та нынче политика – иждивенцев пестовать. Всех и солнцу не угреть.

Ничего, бодрится заяц перед зайчихою, лапкой о лапку бьет: где наша ни пропадала! Будем живы, не помрем. Пень топора не боится. Своя сермяга не тяга.

А в лесу тем временем оставшиеся деревья спилили, грибы-ягоды подчистую выбрали, мох до земли содрали и на паклю распродали. Окромя медведевых и лисицыных владений, все кругом на многие километры – одни пни черные, земля голая да болота трясинные. А казна все отчего-то пуста. Медведь с лисой по заграницам разъезжают, кредиты выпрашивают. Чужие деньги всегда в избытке. Наконец, по слухам, жизненно важный кредит выпросили, договор заключили. «Теперь заживем! – радуется заяц. – Наживем пожитков от чужих нажитков». Правда, по договору по тому, пустые от леса земли под свалку отвели. А на что еще пустоши употреблять? Какой от них прок?

Выросла рядом с заячьей норой вместо одной кучки целая гора отходов. Заяц с зайчихой опять приспособились: то пропитание кой-какое в куче откопают, то игрушку зайчатам выудят. А что самим не годится – сейчас на ярмарку волокут. Известно: и дрянь копейку стоит. Когда же в ручейке ближайшем водица потекла такая, что после нее мех клочками вылезать начал, куцый и тогда оптимизму своему не изменил: выкопал возле пня ямку, камешками обложил, и после дождя всем семейством ванны в ней принимать приноровились. Примут ванну и радуются: шубка-то у них чистая, в норке убрано, волк никого из своих не съел. Благодать!

А волк не дремлет, в две смены работает: днем разбойничает, с нерасторопных зайцев шкуры дерет, а ночью в охране служит, следит, чтоб зайчишка какой, плут, капустный лист с правительственного огорода не стащил.

Волчата таково ж при деле: фирму обзавели, заячье жилье на лучшее меняют. Уговорили и нашего длинноухого норку на большую сменять. Мол, зайчатки у тебя подрастают, от государства помощи не жди, каждый за себя; хоть не уж, а вертись. Показали зайцу с зайчихой новую квартиру, с множеством просторных ходов, в престижном месте, у самой реки. Подписал заяц бумаги, какие положено. Давай переселяться, а в норе той бобр сидит, его это нора, оказывается, законная. Еще и бока зайцу намял за вторжение. Бедолага – обратно. Аж взмок от спешки и волнения, шерсть под мышками слиплась. Прибегает, а нора занята. По документам, она фирме отошла. Волчата из нее выглядывают, зубы скалят. Хочешь, заяц, ругайся, хочешь, удаву жалься (удав ныне комиссию по защите прав зайцев возглавляет) – демократия как-никак.

Погоревал заяц, да и снова приспособился – поселился с зайчихой в пустом ведерке из-под солярки, на мусорной горе найденном. Заячья мудрость как гласит? Потерявши рубль, радуйся, что не два. Слезами кручину не смоешь. Без горя и счастья не видать. Пришла беда, отворяй… – нет, это не годится. Вот: лбом дуба не своротишь. Успокоился заяц, ободрился, ушки вновь торчком выставил. Дятлу вон и того хуже пришлось – дерево вместе с дуплом спилили, а перья дятловы на помазки для кулебяк выщипали (за неимением леса и в санитарах надобность отпала). А у меня, размышляет заяц, по крайней мере, шкура цела, хотя и соляркой воняет. И зайчиха меня по-прежнему любит. И я зайчиху. И детки у нас подрастают…

А детки-зайчатки уже не хотят жить по-заячьему. Одни к волкам в помощники подрядились – разбойничать, другие (женского полу) перед волчатами и медвежатами в разных позах танцуют.

Ничего, рассуждает заяц-отец, время, значит, пришло такое.

Все меняется. Шуба и та цвет обновляет. Не обязательно им, зайчатам, на нас похожими быть. Может, так оно и лучше выйдет: уцелеют зайчишки, потомство дадут. Нас, зайцев, так просто не изведешь! Мы приспосабливаться мастера. Едим мы мало, все больше отбросами перебиваемся, и потребности у нас – не то, что у лисы с медведем. Нам проще: сыт крупицей, пьян водицей. Взять хотя бы вот меня. Сколько меня ни травили, сколько с места ни сгоняли, сколько налогами ни опутывали, а я все цел, и шкурка на мне целехонька – зимой белая, летом серая…