Энн Тайлер - Уксусная девушка

— Что?! Ты вообще о чем? Разве ты меня не слушаешь?

— Да-да, — поспешно кивнул он. — Я тебя слушаю. Никто не будет ни от кого без ума. Теперь пошли за свининой.

Он подъехал к супермаркету и выключил зажигание.

— Почему именно свинина? — спросила Кейт, идя за ним по парковке. — Ты же знаешь, что Белочка не станет есть мясо.

— О ней я беспокоюсь в последнюю очередь, — ответил Петр.

— Как так?

— У нас в стране говорят: остерегайся сладкоежек, потому что сахар — не еда.

Любопытно. Кейт заметила:

— А в моей стране говорят, что на мед можно поймать куда больше мух, чем на уксус.

— Еще бы, — загадочно ответил Петр. Он шел на пару шагов впереди Кейт, потом внезапно подался назад, без предупреждения взял ее под руку и притянул к себе. — Только зачем тебе ловить мух? Ответь-ка, девица-уксус!

— Пусти! — возмутилась Кейт. Вблизи он пах свежим сеном, за руку держал твердо и настойчиво. Кейт вырвалась. — О господи!

У входа в магазин она схватила тележку, однако Петр ее перехватил и повез сам. Кейт начала подозревать, что у него комплекс мачо.

— Ну и вези сам! — воскликнула Кейт.

Петр лишь улыбнулся и покатил тележку следом.

Для любителя витаминов он проявил удивительно мало интереса к овощному отделу. Швырнув в тележку кочан капусты, Петр огляделся по сторонам и спросил:

— Где бы нам найти кукурузную крупу?

— Ты у нас большой любитель гламурных блюд, — заметила Кейт, указывая дорогу. — Вроде той фигни с пюре из сельдерея, что ты заказал в ресторане.

— Я просто повторил название последнего блюда.

— В каком смысле?

— К нам подошел официант и озвучил кучу странных блюд. Он начал так: "Позвольте мне ознакомить вас с нашими блюдами дня…" — Петр на удивление удачно передал балтиморский прононс. — Там были слова "свободного выгула", "жернового помола", "домашней обработки" и прочие длинные и непонятные термины. У меня голова пошла кругом. И тогда я повторил последнее название. "Телячьи щечки с пюре из сельдерея, политые гранатовой патокой", — сказал я, потому что оно было у меня на слуху.

— Может, вернемся к старому доброму мясному пюре? — предложила Кейт.

Но Петр сказал:

— Не стоит.

На том и порешили.

На сей раз компьютерный список продуктов не пригодился. Прежде всего дома еще оставалось изрядное количество пюре, недоеденного в воскресенье, которое Кейт надеялась подать сегодня. В плане еды нынешняя неделя разительно отличалась от других. Сначала отец устроил ужин с фотосессией в ресторане, на следующий день в ресторан их повел Петр (всех, кроме Белочки, которая сказала, что одного раза ей вполне достаточно). Во вторник он заявился без предупреждения с ведерком крылышек из "KFC", чтобы отпраздновать неожиданно приключившийся посреди весны снегопад.

На следующей неделе Кейт придется готовить ужин для тетушки Тельмы. Доктор Баттиста носился с идеей позвать ее с мужем и дядюшку Терона (если, конечно, ему не помешают прийти церковные обязанности), чтобы познакомить их с Петром. Надо стиснуть зубы и потерпеть, сказал доктор. Он не очень-то ладил с тетушкой Тельмой (она винила его в депрессии сестры), зато это выставит их в удачном свете перед иммиграционной службой. "Уведомить о ваших брачных планах как можно больше родственников будет довольно умно. А поскольку ты не планируешь приглашать тетку на свадьбу, то со стратегической точки зрения этот ужин — отличная альтернатива".

Кейт не планировала приглашать тетку на свадьбу, потому что слишком хорошо ее знала. Заявится с шестью подружками невесты и хором.

Чем же ее накормить? Ясное дело, мясное пюре не годится, хотя тогда удалось бы избавиться от целой кучи чертовых объедков. Пожалуй, курица подойдет, да и в приготовлении она проста. Кейт взяла пару цыплят, пока Петр выбирал свинину, потом направилась в овощной отдел за спаржей и картофелем сорта "Руссет Бурбанк".

Возвращаясь в мясной отдел, она издалека увидела Петра, увлеченно беседующего с чернокожим мужчиной в фартуке. Его растянутая серая толстовка и торчавшая из нее голая шея внезапно показались ей удивительно трогательными. Вряд ли он виноват, что очутился в такой неприятной ситуации. Кейт попыталась представить, как на его месте чувствовала бы себя она — виза истекает, куда деваться и как жить дальше, непонятно. Плюс языковые проблемы. А Петр стоит как ни в чем не бывало посреди супермаркета, беззаботно обсуждает с продавцом достоинства свиной вырезки и с лукавой улыбкой демонстрирует свое неизменно хорошее настроение. Кейт тоже невольно улыбнулась.