Даниэла Стил - Награда

Если не брать во внимание дурное настроение Доминики, то месяц прошел вполне удовлетворительно: без особых волнений, взрывов и скандалов. Между матерью и дочерью напряжение не только не ослабло, а напротив, холодок чувствовался еще явственнее. Иногда Доминика позволяла себе отпустить язвительное замечание, но ни Гаэль, ни Кристофер никак не реагировали, стараясь сохранить мир.

В Париж они улетели в конце месяца. Доминика намеревалась остаться еще и на август: хотела на уик-энды приглашать друзей, а в будни работать в городе, в отцовском офисе. Для восемнадцатилетней девушки Доминика была умна и расчетлива, так что вполне могла жить в доме одна и управлять слугами. Сама Гаэль вместе с мужем собиралась провести август на юге Франции: Кристофер заслужил спокойный отдых после месяца пребывания под одной крышей с Доминикой.

Гаэль основательно раздалась, но нисколько не переживала по этому поводу. Счастливые и загорелые, супруги сели на самолет до Парижа. Доминика пообещала приехать на Рождество, хотя это ничего не значило. Это уже на ее усмотрение. В любом случае они прилететь в Нью-Йорк с новорожденным не смогут.

— Малыш родится в самом начале декабря. Я буду очень рада, если ты сможешь приехать, — тепло сказала Гаэль дочери на прощание.

Неделю они провели в парижском особняке — разбирали почту, занимались накопившимися делами; потом на три недели отправились навестить друзей в Сен-Тропе, где было куда спокойнее, чем в Саутгемптоне с Доминикой. К концу лета заканчивался всего лишь шестой месяц беременности Гаэль, но живот казался огромным, она жаловалась, что стала похожа на слониху, и утверждала, что с Доминикой не была такой неповоротливой. До родов еще целых три месяца, и они были уверены, что такой живот — верный признак, что родится мальчик, хотя доктор говорил, что иногда и девочки тоже бывают крупными. Доминика ведь весила девять фунтов.

Кристофер буквально сдувал с Гаэль пылинки, опасаясь чего-нибудь непредвиденного. Гаэль же была куда спокойнее — могла часами лежать в постели, прислушиваться к происходящим в ней изменениям и разговаривать с ребенком. Кристофер радовался, когда ощущал толчки, и буквально считал дни, сгорая от нетерпения увидеть малыша.

С началом осени Доминика почти исчезла из их жизни, хотя Гаэль звонила в кампус и оставляла ей сообщения. Доминика если и перезванивала, то лишь через несколько дней, говорила сквозь зубы и никогда не спрашивала о ребенке, которого считала очередным свидетельством предательства матери.

Одну из гостевых спален особняка было решено переоборудовать в детскую. Гаэль намеревалась уже в ноябре оставить работу, а после родов еще месяца три самостоятельно ухаживать за ребенком. Кристофер заверял, что станет помогать. Они уже были любящими родителями, хотя ребенок еще не появился.

К ноябрю, когда состоялась премьера фильма с музыкой Кристофера, Гаэль уже едва двигалась, но была счастлива за мужа. По радио постоянно звучала композиция и песня из фильма, друзья их поздравляли, критики превозносили музыку до небес.

Сорок один год ей исполнился в уик-энд.

— Я уродливая, жирная и старая, — в отчаянии заявила Гаэль, едва проснувшись тем утром.

Ее страшно расстраивало, что на этот раз она сильно прибавила в весе — гораздо больше, чем с Доминикой. Кто-то в музее даже пошутил, не носит ли она близнецов.

Потом Гаэль долго плакала.

Кристофер хотел сводить жену в лучший ресторан, чтобы отпраздновать ее день рождения, но Гаэль сказала, что ей только и не хватало, что наесться, так что они отправились в кино на Елисейские Поля, вернулись рано и легли спать. Лежа рядом с мужем, она чувствовала себя китом, к тому же ощущала дискомфорт: не очень болезненно, но неприятно потягивало живот.

Ее тело вело себя совсем не так, как девятнадцать лет назад, когда ей было двадцать два года. Гаэль быстро уставала, постоянно хотела спать или лежать, была неловкой и неуклюжей, на что постоянно жаловалась доктору. Только тот, похоже, считал это вполне нормальным.

Шел 1965 год. Теперь врачи даже рекомендовали будущим отцам присутствовать при родах. Беременные женщины посещали курсы дыхательной гимнастики и учились справляться с болью, смотреть фильмы, где был запечатлен весь процесс родов, вплоть до появления на свет ребенка. Кристоферу после таких сеансов было плохо: все это казалось ожившим кошмаром. Но Гаэль очень хотела видеть его рядом, и он терпел, стиснув зубы.