Диана Чемберлен - Огонь и дождь

— Нет, Джефф! — О, она собралась быть сильной перед лицом их разлуки. Ведь она столько раз представляла, как будет происходить их прощание, что она сможет казаться веселой и храброй, облегчая ему необходимость следовать по избранному пути. Но она ожидала, что он скажет ей о близкой разлуке словами. Отдавшись ему вот так, на границе между грезами и реальностью, она чувствовала себя совершенно выжатой, обессиленной безнадежностью их любви. Она в отчаянии замотала головой из сторону в сторону. — Нет, нет, нет.

Он приподнялся на локтях, соскользнул на постель возле нее, а потом уселся на краю кровати, гладя ее по щеке теплой ладонью.

— Она все знает, Миа. Я должен уйти. Она лишь прижала его руку к щеке. На его лице появилась полуулыбка.

— Ты хоть поняла наконец, что ты — очень соблазнительная женщина, что в твоей жизни наверняка будут еще мужчины?

— Мне не нужны другие мужчины, — возразила она, хотя понимала, что Джефф прав. У нее будут другие мужчины, стоит ей только пожелать. На мгновение она даже не сразу вспомнила, почему это раньше она думала, что их больше не будет.

— И когда ты встретишь того, кто придется тебе по вкусу, не забудь нарядиться ради него в ту проклятую сорочку, ладно? Ты живая, Миа, ты сейчас живая, и ты будешь потрясающе красива в ней.

— Ш-ш-ш. — Она прижала пальцы к его губам.

— Я принес тебе котенка. — Он кивнул в сторону подоконника, на котором она смогла различить темный силуэт его маленького питомца. — Ты позаботишься о нем ради меня?

— Если ты останешься со мной до утра, — попыталась она торговаться.

— Мне нужно выезжать немедленно, — покачал он головой. — К рассвету я должен удалиться на пару сотен миль.

Пару сотен миль! Она вцепилась в его руку, жестоко уязвленная реальностью расставания с ним.

— А куда ты направишься? Пожалуйста, хотя бы намекни мне, в каком направлении ты собрался бежать. Дай мне хотя бы возможность представлять тебя в каком-нибудь более или менее определенном месте.

— Нет, Миа, — снова отрицательно кивнул он. Она вздохнула и прикусила губу.

— Знаешь, какая ты на самом деле сильная? — спросил он.

Она лишь пожала плечами. В данный момент она ощущала что угодно, кроме собственной силы.

— Ты одна из самых сильных людей, которых мне довелось встретить за всю свою жизнь.

— Тогда почему же я чувствую себя так, словно мне пять лет, и я потерялась в зоопарке, а все звери вот-вот выскочат из клеток и набросятся на меня?

— И их, конечно, не кормили до этого не меньше недели?

— Точно.

— Это все временное, — сказал он. — Это временный упадок сил. Нормальная реакция. Через день — другой твое жизнелюбие возьмет верх, и тебе станет легче. — Он улегся рядом с ней. — Я подожду, пока ты заснешь, хорошо?

— Ну тогда я вообще не буду спать.

— Будешь, — возразил он мягко. — Ты сейчас заснешь. И хотя Миа изо всех сил боролась с забытьем, когда она опять открыла глаза, ее спальню заливал серый свет дождливого утра. Перед этим она обняла Джеффа, чтобы он не смог разомкнуть ее рук, но все же он ушел. Она лежала в кровати одна. Лишь котенок, несший свою добровольную стражу на подоконнике, свидетельствовал о том, что Джефф вообще приходил сюда нынешней ночью.

Рано утром, когда Кармен под дождем вела машину по направлению к студии, видеозапись лежала у нее на коленях. Накануне поздно вечером ей позвонил Деннис и сказал, что хотел бы видеть ее сегодня утром у себя в кабинете. Он желает сам ознакомиться с новыми сведениями о Джеффе, чтобы, как он сказал, «найти этому наилучшее применение». Конец его фразы потонул в приступе кашля, и ей показалось, она расслышала более откровенное «использовать ее». Ну так что ж, подумала Кармен, какая в том разница?

Все еще находясь в состоянии шока, вчера вечером она призналась, что у нее на руках пленка, которая все объяснит.

— И что же на ней отснято? — воодушевленно поинтересовался он.

— Сам увидишь.

Он рассмеялся, словно ребенок, которому обещают купить вожделенную игрушку.

— Ну скажи мне хотя бы — то, что у тебя на руках, положит конец этой истории или нет?

— Да, — и очень быстро. Она положит конец этой истории, наведет на след ищеек из ФБР и окончательно разрушит жизнь Джеффа Кабрио — все одним ударом.

— Очень рад это слышать, — сказал Деннис, и она ясно представила себе, как радостно он потирает руки. — Устала после полета?

— Немного.

— Ну что ж, выспись сегодня как следует, Кармен, а с утра я жду тебя.