Эльвира Барякина - Фабрика гроз

— Понял, — отозвался Ивар. — Пока.

По его лицу Пименов сразу догадался, что что-то случилось.

— В чем дело?

— Елена Хоботова уже на свободе, — сказал Ивар. — Ее забрала Кристина Тарасевич.

— Это которая телеведущая на «Волне»? — изумился Боря.

— Бывшая ведущая. Сейчас она работает на Хоботова. Думаю, это она провернула всю операцию с Еленой…

Ивар поднялся с места.

— Ладно, я пошел.

Пименов протянул ему руку.

— Ну так что скажешь насчет согласования? Я понимаю, тебе это несколько неприятно, но ты же видишь — без этого мы делаем ошибки, которых можно было бы избежать!

— Мне надо посовещаться с ребятами, — сказал Ивар.

… Честно говоря, известие о том, что Тарасевич выкрала Елену буквально из-под самого его носа, оглушило его. Все его подозрения против нее оказались совершенно справедливыми. А это значило, что его собственная вина в провале операции была окончательно доказана.

Ивар вышел в приемную и направился к двери.

— Постой! — окликнула его Снежана. — Ну как ты? Все нормально?

Он изобразил на лице подобие улыбки.

— Лучше не бывает.

Но Снежана сразу поняла, что произошло что-то плохое, и теперь всеми силами пыталась утешить Ивара.

— Если судить по опросам общественного мнения, мы все-таки набираем обороты, — сказала она, придвигая к нему ворох новых рейтингов. — А еще звонила Леденцова и сказала, что выступление Стольникова в Больших Котлах прошло очень хорошо. Полевые командиры докладывают, что на местах тоже все идет успешно. Они организовали новый центр агитации по телефону…

У Ивара не было ни сил, ни желания слушать ее. Он сгреб листы с рейтингами в кулак.

— Хорошо. Ладно, счастливо.

— Ив! — прокричала ему вслед Снежана.

Он оглянулся.

— Что?

Снежана поднялась из-за своего стола. Лицо ее было расстроенным.

— Помни, что я тебе говорила! — взволнованно прошептала она. — Будь осторожен!

Это было, конечно, очень мило с ее стороны, что она так беспокоилась насчет Вайпенгольда и Стольникова, но, кажется, дело было вовсе не в них…

Вернувшись в штаб, Ивар собрал всех негативщиков на лавочке в сквере недалеко от штабного особняка. В помещении было невозможно сидеть: за день воздух раскалился, и даже вечер не принес облегчения.

Темнело. Стрижи с визгом рассекали фиолетовое небо. Из открытых окон слышались звуки какого-то телевизионного концерта.

Боги достал из своего портфеля четыре бутылки пива.

— Хотите? Я тут сбегал до магазина…

Настроение у всех было кислое, и даже Леденцова — единственная, у кого день прошел более-менее удачно, — куксилась. Ей было обидно за ребят. Она пришла на совещание вместе с кошкой Килькой и теперь то и дело прижимала ее к груди, требуя чтобы та утешительно мурлыкала.

— Алтаев, ты разговаривал с Пименовым насчет Вайпенгольда? — подал голос Никитин.

Ивар отхлебнул пива.

— Разговаривал. Боря прекрасно понимает, что половиной сегодняшних неприятностей мы обязаны Вайпенгольду, но он ничего не стал предпринимать. Типа момент был неподходящий. А впредь он предложил нам докладывать ему о каждом нашем шаге. Он вообще вел себя со мной как большой белый брат с индейцем.

— Он что, наезжал на тебя?! — возмутилась Леденцова.

— Да нет. Все прошло нормально… Боря хороший мужик, только уж больно выпендриваться любит.

— Погоди, так что ты сказал насчет контроля над нашим отделом? — тревожно спросил Никитин.

— Ничего. Спорить я с ним не стал, мы сейчас не в такой ситуации, чтобы спорить… Если Пименов еще раз поднимет этот вопрос, мы будем его решать, а пока… Что у нас там на завтра?

Никитин полез в свою записную книжку.

— Я знаете, что предлагаю? Надо рассовать во все почтовые ящики в городе фальшивое письмо за подписью Хоботова, что он, мол, просит у населения денег на свою избирательную кампанию. Я думаю, народ будет в ярости: у самого бабок куры не клюют, а он пытается залезть в карман к простым гражданам…

Ивар кивнул.

— Дельно. Пусть твой отдел займется. Боги, у тебя что?

Боголюб задумчиво поскреб подбородок.

— Завтра Хоботов устраивает в центре города митинг в свою честь. Думаю, публики будет много. Но самое главное, его во всех вечерних новостях покажут. Так что у него будет лишняя реклама. В общем, надо подумать, что делать.

Леденцова погладила Кильку под шейкой.

— Надо заслать твоих бойцов на митинг с плакатами типа «Покажите нас по телевизору!» Или еще лучше: «Защитим беззащитных котов! Долой принудительную кастрацию!» Разумеется, телевизионщики будут снимать их, а не Хоботова.