Бен Элтон - Второй Эдем

Взяв маленькую косметичку, которую он как пассажир первого класса получил в подарок с наилучшими пожеланиями от „Аэр Лингус Орбитал“, Макс вынул из нее шнурок. Используя указанный масштаб карты (десять километров в одном сантиметре), он отметил на шнурке отрезок, соответствующий приблизительно ста двадцати милям, чтобы определить область поисков. Затем, привязав к шнурку ручку и прижав большим пальцем другой его конец к Дублину, Макс прочертил на карте полукруг. Линия проходила примерно от Слайго на северо-западе, вниз через Голуэй и затем Лимерик, заканчиваясь в Корке на южном побережье. Макс решил начать со Слайго и проехать весь путь по стране по этой линии, в надежде найти подсказку или знакомый вид.

В аэропорту милая дама из центра проката автомобилей „Авис“ спросила Макса, куда он направляется.

— В Слайго, — ответил он и вдруг здорово испугался поставленной перед собой задачи. Ирландия, конечно, маленькая страна, по сравнению с США, но все же очень большая — по сравнению с человеком, к тому же не самым крупным. Макс на время растерял свой боевой пыл и, размышляя над тем, как разросся Дублин, задумался, уж не ввязался ли он в безнадежное предприятие. Он даже не знал, находится ли Розали в Ирландии… В конце концов, она ведь в бегах, а сам он познакомился с ней в Калифорнии. С другой стороны, Макс был абсолютно уверен, что даже если Розали нет в Ирландии, ее бабушка с дедушкой знают, как ее найти.

Выехав из города, Макс почувствовал себя лучше. Большая часть пригорода жила по „дневному“ графику благодаря финансируемому Европой орбитальному солнечному щиту, и, несмотря на убийственные кислотные дожди, пейзаж все еще цвел и зеленел. Более того, дующий с кашеобразного Атлантического океана ветер создавал ощущение (пусть ложное) настоящего свежего воздуха. Макс, прожив всю жизнь в раздираемом мятежами супергороде, с изумлением осознавал, что настоящие зеленые луга могут существовать не только в старых фильмах.

— Как классно и абсолютно отпадно, — сказал он себе, несясь по пригороду с опущенным верхом. Случись у него с собой счетчик Гейгера, возможно, он чувствовал бы себя по-другому. Но чего глаза не видят, то сердце не тревожит, по крайней мере, пока по всему телу не вылезут опухоли размером с кулак.

Прибыв в Слайго и некоторое время побродив у моря, Макс медленно направился в сторону Голуэя. Он и правда не знал, что ищет, рыская тут и там по узким дорогам западной Ирландии. Он надеялся увидеть что-то знакомое. Сначала он решил, что такие некрасивые старики, как бабушка и дедушка Розали, представляют собой большую редкость, но, переезжая из деревни в деревню, заметил, что морщинистые лица и волосы в ушах очень популярны в этом году среди старшего поколения.

И вдруг спешка и напряжение покинули Макса. Несмотря на повсеместную суету, ставшую частью жизни Земли, в этом уголке было что-то такое, что успокаивало душу. Среди старых деревень и холмов можно было расслабиться. Макс открыл для себя новые радости, например, обед. Он не помнил, когда в последний раз ел просто ради того, чтобы получить физическое удовольствие. В мире Макса обед служил предлогом для осуществления тайных намерений: затащить кого-то в постель, найти работу, пристрелить близкого друга. Было очень приятно снова открыть для себя прелесть обеда в одиночестве. Просто посидеть с куском хлеба, сыра и маринованным огурчиком, размышляя над глупым кроссвордом на обратной стороне картонной подставки под пивную кружку, — восхитительное ощущение. Ритм жизни здесь был намного медленнее лос-анджелесского, и Максу казалось, что дела здесь вообще не делаются. Похоже на то, прикинул он, и это здорово.

Разумеется, на самом деле жизнь сельской Ирландии была далека от идиллии. Некоторые вещи здесь оказывались намного сложнее. В этом благословенном мире спокойствие тут же улетучивается, если захочешь сделать аборт или развестись, переспать с кем-нибудь, кроме законной супруги, или, скажем, заняться этим в какой-нибудь иной позе, не миссионерской. Проезжая один роскошный вид за другим, Макс думал, что не попадает ни в одну из этих категорий. Разумеется, ему бы очень хотелось переспать с Розали во всех до единой позах, которые ей понравятся. Однако пока что это были только мечты, и он довольствовался выпивкой и едой, наслаждался пейзажем и везде видел приветливые лица. Макс чувствовал, что это его страна. Здесь можно было взять пинту пива в почтовом отделении, а законы о торговле спиртными напитками лишь служили подтверждением репутации ирландцев как отменных выдумщиков и сочинителей.