Бен Элтон - Второй Эдем

Она допила вино и попыталась занять себя чем-нибудь. Постояла, посидела, засунула диск со старым фильмом в развлекательный центр. Однако ей не удалось устроиться удобно, и минуты ползли медленно. Освещение не менялось, так что у нее были только часы, чтобы узнавать время, и она была уверена, что они идут слишком медленно. Она поднимала на них глаза, убежденная, что прошел час, и видела, что прошло всего пять минут. Потом всего одна минута. Флосси подумала, что, если так пойдет и дальше, время скоро остановится совсем и она никогда не выйдет отсюда. Что, если время повернулось вспять? — спросила она себя. Означает ли это, что она выйдет отсюда до того, как вошла? Или оно повернет вспять только в ее мире? А мир снаружи будет жить без нее? Такие мысли посещали обескураженную Флосси, находившуюся в полном одиночестве во вселенной — если не считать недопитой бутылки в качестве собеседника. Однако даже на такие серьезные размышления времени потребовалось совсем немного. Кажется, его не потребовалось вовсе.

Часы замедляли ход. Тишина давила. Через три или четыре часа Флосси пожалела, что включила кислород.

Потом раздался стук.

Флосси чуть не умерла от разрыва сердца. Стук был намного хуже тишины. Разумеется, ей следовало ожидать его, просто вылетело из головы. Несомненно, это шумят оставшиеся снаружи обезумевшие гибнущие соседи. Все брошюры о клаустросфере предупреждали о таком развитии событий. Не подлежало сомнению, что найдутся люди, у которых не будет доступа к клаустросфере или которые окажутся слишком далеко от дома и, проигнорировав муниципальные убежища, попытаются вернуться домой. Именно они теперь в ужасе стучали в дверь Флосси. Но она не могла открыть. Строгое предупреждение, сделанное как полицией, так и компанией „Клаустросфера“, гласило, что после закрытия биодверей их нельзя открывать ни при каких обстоятельствах. Если яд, убивающий оказавшихся снаружи несчастных людей, на секунду проникнет внутрь клаустросферы, ее экологический баланс нарушится, и все погибнут.

Через двадцать минут Флосси поняла, что не может больше выносить этого.

— Уходите, — крикнула она. — Я не могу открыть! Этого нельзя делать! Я не могу.

Но она знала, что они не слышат ее. Звук голоса не проходил через купол. Стук продолжался. Флосси не могла вынести мыслей о сценах, которые разыгрывались сейчас в ее маленьком дворике. Задыхающиеся люди испускают дух на ее газоне. Это казалось невероятным. Есть ли среди них дети? Некоторые удары казались слабее остальных. Это предположение доконало Флосси, и она решила открыть. Она не сможет прожить год, рисуя себе мысленно скелеты крошечных детишек, цепляющихся за ее дверь. Маленький „Эдем-3“, который они купили с Натаном, способен вместить четырех человек, а она здесь одна. Это неправильно. Флосси подумала, что можно впустить их, несмотря на риск. Конечно, люди снаружи могут оказаться бандитами, и в этом случае она, вероятно, погибнет. Она безоружна, и если отчаявшаяся толпа захочет выкинуть ее вон, вряд ли что-нибудь можно будет с этим поделать. И все же она решила открыть дверь. Совесть не позволяла ей занимать клаустросферу, рассчитанную на четверых, в то время как снаружи погибают люди, возможно, дети.

Когда Флосси открыла биодвери, полицейские прилаживали к ним взрывное устройство, собираясь взорвать вход. Клаустросферы очень прочны, но если есть мощная взрывчатка, в них все-таки можно проникнуть.

— Добрый день, миссис Ходди, — сказал главный констебль. — Хорошо, что вы открыли нам, хотя по инструкции делать этого нельзя. Зато нам не придется взрывать вашу клаустросферу.

Известие о случившемся облетело весь мир. Это было так называемое биожало — прекрасно спланированное и исполненное преступление. Грейт-Пью — очень богатый поселок. Пара рок-звезд построила здесь студии, окруженные особняками, в которых жили сотрудники лондонских СМИ. Поселок просто лопался от денег и к тому же был достаточно изолирован. К нему вела только одна дорога, и это означало, что происшествие не получит огласки, по крайней мере, в течение нескольких часов.

Как только жители поселка укрылись в клаустросферах, грабители сняли военную форму, выключили устройство, при помощи которого вклинились в местную радиосеть, и обчистили все дома. Они провернули все меньше чем за час; еще два часа ушло на то, чтобы ситуация вызвала подозрения, и только во второй половине дня полиция начала взрывать клаустросферы и вызволять оттуда людей.