Бен Элтон - Второй Эдем

Он снова был в офисе Пластика Толстоу, сидел на самом краешке бездонной ямы, которую Пластик называл диваном, и, нервно вцепившись в пустой бокал, толкал идею. Для Натана настала решающая минута, когда автор идеи знает, что тянуть время больше нельзя и нужно ее озвучить. Это всегда напряженный момент, потому что зачастую прямо за ним следует позорное поражение. И Натан, как и все, оттягивал его как можно дольше, потратив целых десять минут на многословные рассуждения о концепции своего проекта.

— Вы же не хотите сюжет, который порочит „зеленых“, — сообщил он уже шестью разными способами. — „Зеленые“ занимают правильную позицию, мы должны это признать. Вам нужен сюжет, который оправдывал бы моральную позицию защитников окружающей среды и одновременно представлял „Клаустросферу“ в выигрышном свете. Правильно?

Пластик начал терять терпение.

— Натан! Я это знаю. Я сам сказал тебе это, — желчно ответил он. — Ты думаешь, я снимаю для тебя дом на Сансете, чтобы ты пересказывал мне то, что я сам тебе говорил? В Англии именно так принято делать дела, что ли? Господи, прости! Не удивительно, что вы просрали свою империю.

— Да, да, нет, отлично. Я просто заново формулирую нашу с вами позицию, — торопливо согласился Натан. — В смысле, проверяю, что мы с вами видим все одинаково.

— Ну, тогда я тебя огорчу, потому что это неправда. Ты видишь все с позиции голодранца, а я — с позиции богатого человека, и это означает, что ты должен произвести впечатление на меня, и надо сказать, пока что я этого не заметил. Ты не зацепил меня. Я оглядываю свой офис и не вижу в нем накала. Воздух не раскален, он не искрится! Идеи не отскакивают от стен. Единственное, что я вижу, это ноль. Пустое место, ничего. А из „ничего“, как считают умные люди, не бывает „чего“. И определенно, чтобы оправдать те непомерные траты, которые…

На секунду Натан потерял самообладание.

— Черт возьми, слушай, ты, самодовольный ублюдок, захлопни свою пасть на минуту, чтобы я смог объяснить мысль!!

Вопль вырвался раньше, чем Натан понял, что он сказал. Он побелел от ужаса. Он наорал на Пластика Толстоу. Он назвал Пластика Толстоу самовлюбленным ублюдком. Он велел Пластику Толстоу захлопнуть свою пасть. Иногда говорят, что перед смертью вся жизнь человека проносится у него перед глазами. Но перед смертью в Голливуде у тебя перед глазами проносится все будущее. Дом на побережье, которого у тебя не будет никогда, официанты, которые не будут пресмыкаться перед тобой, статьи в Vanity Fair на двадцать семь страниц, посвященные не тебе. Все это, и не только это, промелькнуло перед мысленным взором Натана, когда до него дошло, что он сделал, и мрачная тень Шефердс-Буш — лондонского района, где влачит свои дни призрак некогда могущественной Би-би-си, — грозно нависла над ним. Темное, унылое обиталище пластиковых стаканов, плохо профинансированных проектов и записок с требованием возмещения расходов на такси и сэндвич. Именно туда и отправится гнить Натан, чтобы никогда больше в жизни не увидеть фильтрованное солнце, бассейны и деньги Калифорнии.

Но происходило что-то странное. Пластик Толстоу продолжал говорить:

— Не знаю, наверно, я единственный идиот в этом городе, который платит писателям за то, чтобы они повторяли его слова. Может, это моя такая особенность… „Этот дурак Толстоу, — шепчут люди у меня за спиной, — платит за эхо“. Надо мной смеются…

Натан понял, что Пластик даже не слышал его вопля. Он продолжал гнуть свое, с упоением развивая нехитрую шутку и нежась в звуках собственного голоса. Натан существовал для Пластика Толстоу только тогда, когда этого хотел Пластик.

— Итак, теперь мы знаем, чего именно я хочу, — закончил Пластик, выжав наконец весь сарказм из этой темы. — А сейчас, может быть, нам удастся выяснить, что есть у тебя.

— Хорошо, — встрепенулся Натан, взбодрившись оттого, что еще не все потеряно. — Группа „Мать Земля“ вечно нападает на компанию „Клаустросфера“, потому что, по мнению „зеленых“, сотрудники „Клаустросферы“ приближают наступление конца света. Наш фильм должен показать, что „Клаустросфера“ на самом деле хочет того же, что и „зеленые“, просто она подходит к этому более ответственно…

— Я это знаю! — взвыл Пластик, но Натан продолжал говорить, не давая ему снова завестись:

— Самой большой загадкой группы „Мать Земля“ является источник их финансирования, верно? Я видел этих людей, у них лимузины, невероятно вкусная картошка, все такое. Очевидно, их спонсирует какой-то неизвестный филантроп, желающий остаться неизвестным. А теперь послушайте! Эту честь мы припишем себе! Мы покажем в фильме, что спонсирует „зеленых“ „Клаустросфера“!.. Нет, вы подумайте, отличный поворот, правда? „Зеленые“ постоянно нападают на тех самых людей, которые платят им деньги! И „Клаустросфера“ продолжает платить, потому что верит в будущее Земли больше, чем кто-либо другой, и считает протест защитников окружающей среды очень важным.