Бен Элтон - Второй Эдем

Макс лихорадочно соображал, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы разговорить Толстоу. Он знал, что его задача — выудить из Толстоу информацию о тайной маркетинговой стратегии „Клаустросферы“. Он понимал, что имеет дело с гораздо более умным и хитрым человеком, нежели он сам. Но даже у умных людей есть слабости, и Макс надеялся, что понял слабость Толстоу. Это было тщеславие.

— Пластик, а тебя не волнует безнравственность твоих действий?

— Что? — спросил Толстоу, словно не понял вопроса.

— В смысле, я признаю, это талантливо, но…

— Нет, Макс, никаких „но“. Это просто талантливо, вот и все.

Макс понял, что угадал верно. Он правильно оценил противника и решил, что сможет манипулировать им, воспользовавшись широко известным фактом, что Толстоу не может устоять перед звуком собственного голоса. К сожалению, Макс ошибался. Несмотря на прежние свои слова, Пластик решил, что Максу все же придется умереть в этот день. Девка из группы „Мать Земля“ и федерал его не волновали. Она всего лишь террористка, а Шварца, по сведениям Толстоу, коллеги от души презирали и считали помешанным на заговорах параноиком. Без доказательств, которых, очевидно, нет, их никто не станет слушать. С Максом же дело обстояло по-другому. Он — звезда огромной величины, и каждое его слово тут же попадает в СМИ. И хотя именно Толстоу принадлежала львиная доля этих СМИ, Макс был опасен: достаточно одного-единственного его интервью, чтобы поползли слухи и начались общественные дебаты, которых надо любой ценой избежать.

Поэтому Толстоу решил незамедлительно убить Макса, не дав ему возможности предать свои подозрения огласке. Но делать это у себя дома он не хотел, поэтому решил задержать Макса на несколько минут и вызвать тем временем свою спецкоманду. Затем он распорядится, чтобы его избавили от опасной кинозвезды, но не раньше, чем Макс отъедет на достаточное расстояние от особняка Толстоу.

Толстоу лениво нажал кнопку на интеркоме.

— Слушай, птичка, — сказал он своей секретарше, — я занят тут с человеком. Когда подъедут специалисты по отгрузке, попроси их подождать у главных ворот, ладно?

На самом деле специалисты по отгрузке пока что никуда не собирались подъезжать и даже еще никуда не выехали. Толстоу повернулся к Максу с легкой улыбкой на лице. В одном Макс был прав: Пластик любил выпендриваться и теперь, уверенный, что его не подслушивают, с радостью готов был скрасить последние минуты своей жертвы, рассказав ему о своей гениальности.

— Мои действия вовсе не безнравственны, — вернулся Пластик к замечанию Макса.

— Разве что самую малость, — сказал Макс, довольный своим сыскным талантом.

— Нет, я не согласен. Никакой безнравственности тут нет.

— Но ты намеренно топишь нефтяные танкеры, организуешь утечки ядовитых веществ и дырявишь цистерны с токсичными отходами в центре больших городов.

— Да, я это делаю. Или, по крайней мере, приказываю делать это своим людям. Своим диверсантам.

— И это не безнравственно?

— Я не считаю это безнравственным. Это незаконно, не спорю. Но о безнравственности речь не идет.

— Послушай, — сказал Макс. — Видит Бог, я понимаю, что у тебя много дел, но мне безумно хочется знать, как тебе удается не считать отравление детей безнравственным делом. Нет, честно, меня зацепило. Я знаю, ты умнейший парень и, разумеется, можешь совершить невероятное.

— Это не безнравственно, потому что все, что мы делаем, случилось бы и без нас, — сказал Толстоу.

— Я не понимаю, — сказал Макс.

— Это потому что ты тупой, — ответил Толстоу и приступил к объяснению сути, по всей видимости, самой отвратительной маркетинговой кампании в истории, видевшей, однако, немало ужасов.

— Итак, мы имеем Вторую великую „зеленую“ угрозу и пытаемся реализовать ранние модели „Эдема“, так? „Эдем-1“, „Эдем-2“, „Эдем-3“. Ты их не помнишь, потому что все это было до твоего рождения. Но шумиха улеглась, и я расстроился, понятно? Конечно, во время взлета продаж мы отлично поработали, продали до хрена товара, но дела покатились под гору. Я был молодой и голодный и знал, что с таким классным товаром, как клаустросферы, можно добиться большего. Улавливаешь?

Макс ответил, что хотя, возможно, он и не Эйнштейн, но за простым повествованием следить может. Толстоу продолжил:

— Моя проблема заключалась в том, что я не мог использовать отрицательную рекламу; ну, типа „Эй! Мир в дерьме! Спасайте свои шкуры! Покупайте убежища!“