Алексей Фомин - Затон

Через десяток шагов какой-то предмет попался ему под ноги, и, споткнувшись, он полетел наземь, больно ударившись боком обо что-то твердое. Как слепой, на ощупь, он определил, что споткнулся о небольшой табурет и теперь лежит под большим деревом.

Слава поставил табурет рядом с деревом, взобрался на него и потянул к себе веревку, методично отцепляя от нее белье. Прошелся рукой по шершавому стволу и уперся в сук. Перебросив веревку через сук, он завязал ее двойным узлом и, подергав, попробовал на прочность. Отрезав от веревки лишнее, он завязал петлю и, вдев в нее голову, шагнул с табурета.

Туман вдруг начал редеть, рассеиваться, и сквозь прореху завиднелось бархатно-черное небо с серебряной россыпью звезд. «Я ни черта не понимаю…» – мелькнула последняя мысль в гаснущем мозгу.

Погода была самая, что ни на есть, подходящая – разбойничья. Еще с утра задул свежий северный ветер, наконец-то принесший долгожданную прохладу, а с обеда небо заволокло серыми, косматыми тучами, и пошел мелкий, как из лейки, совсем нелетний дождик. Он то прекращался, то принимался вновь, напоминая людям, что ничто не вечно. Что лето пройдет так же, как до него прошли и весна, и зима, и осень, что новая осень уж почти стоит на пороге, а за ней новая зима… и так до конца времен.

Ночь укутала кварталы, улицы и переулки черным мокрым покрывалом, спрятав от глаз людских луну и звезды, и лишь уличные фонари, поярче и побогаче в центре и победнее на окраинах, бесполезно тщились разогнать кромешную тьму, обрушившуюся на город.

– Подожди, не дергай, я сам распутаю, – Митя говорил возбужденным шепотом, хотя услышать его, кроме Анны, вряд ли мог кто-нибудь еще.

Он остановил машину почти на самом краю высокого, обрывистого берега, и теперь, нервничая, пыхтя и чертыхаясь, распутывал намокшую веревку, которой была приторочена к верхнему багажнику небольшая алюминиевая лодка и два легких, алюминиевых же, весла.

Большой, мощный Митин катер для сегодняшней ночной вылазки не годился (не хотелось лишнего шума), поэтому-то и возник вариант с этой утлой лодчонкой, которую Митя позаимствовал у кого-то из приятелей.

Совершенно не реагируя на излишне эмоциональное замечание партнера, не торопясь, Анна распустила последний узел со своей стороны.

– У меня готово. Тяни теперь.

Митя вытравил веревочный конец, смотал веревку и, забросив ее в лодку, скомандовал:

– Снимаем. – А когда они опустили лодку на землю, рядом с машиной, предложил: – Я возьму лодку и пойду вперед, а ты с веслами – за мной. И поосторожнее, тропинка-то мокрая.

Хотя дождь и прекратился час назад, но крутая, зигзагообразная тропинка, ведущая с двадцатиметровой высоты вниз, к воде, навряд ли успела просохнуть. Они несколько раз спускались и поднимались по ней в сухую погоду без каких-либо проблем, но сегодня… Идти по намокшей глине, да еще с громоздким грузом… Они ни за что не признались бы в этом, но предстоящего спуска побаивались оба. Кому охота свернуть себе шею, сломать руку или ногу, да еще в такой ответственный момент?

– Нет, – безапелляционным тоном возразила Анна. – Лодку понесем вдвоем. Перевернем ее, поднимем над головой и понесем. Ты спереди, я сзади. Если кто-то из нас поскользнется – тут же отпускает лодку, чтобы не утянуть за собой второго. А весла пусть наверху полежат, рядом с машиной. Потом за ними сходим.

Может быть, Митя и хотел бы ей возразить, но за время их знакомства настолько привык к тому, что последнее слово остается за «предводительницей», что и тут не посмел перечить. Но выбранный Анной способ оказался вполне эффективным. Осторожно, не спеша, они благополучно спустились к воде.

– Испугался? – спросила Анна, и по характерным ноткам в ее голосе Митя понял, что она улыбается.

На такой вызов он не мог не ответить:

– Ой, ой… А сама-то… Ладно. Сиди здесь – сторожи лодку, а я пошел наверх за веслами и инструментом.

Темень стояла, хоть глаз выколи, только в паре сотен метров от них редкие фонари выхватывали из тьмы забор судоверфи. Анна посмотрела вперед, на затон, туда, где уже должен был подняться из воды пароход, и ничего не увидела. Даже Митю, стоящего рядом, она скорее чувствовала, чем видела.

– Нет уж, сам сторожи, а я схожу за инструментами, – заявила она.

Митя рассмеялся.

– Ага, значит, все-таки боишься…

– Дурак, – беззлобно обругала его Анна. – Ключи от машины давай.

– Ты что, серьезно? Инструменты же тяжелые…