Вадим Панов - Отражение

Дома наспех поужинала, разобралась с текущими учебными делами и засела за курсовую работу, рассудив, что чем раньше за нее возьмешься – тем лучше. И именно от этого увлекательного занятия Галю отвлекла Марь Санна. Старушка открыла дверь, не постучавшись, к чему девушка до сих пор не могла привыкнуть, но дальше порога не пошла, остановилась и сообщила:

– Я к Олегу ходила, он завтра в город не едет.

Олег жил на соседней улице, тоже работал в Москве, но связываться с ним изначально старушка запретила, потому что «шебутной и на тебя глаз положит».

– Зачем вы ходили к Олегу? – не сразу поняла погрузившаяся в курсовую Галя.

– Так ведь у Васьки машина сломалась, – объяснила хозяйка.

– А-а… Да, сломалась. – Девушка оценила проявленную заботу и вежливо кивнула: – Спасибо, Марь Санна.

– Ложись раньше, а то завтра опять на электричку топать.

Старушка повернулась, чтобы уйти, но задержалась, услышав:

– Я сегодня, кстати, на нее опоздала, – зачем-то сообщила Галя.

– А как добралась? – забеспокоилась Мария Александровна. – Попутку на шоссе поймала?

– У вас, оказывается, автобус ходит.

– Ходит, – кивнула старушка. – Но он только в восемь идет. Тебе поздно.

– Почему в восемь? – удивилась девушка. – Раньше намного. Я даже на первую пару успела.

– Раньше нету.

– Я сегодня ехала.

– Да? Может, новый пустили? – Старушка поджала губы. – Номер у него какой был?

– Ранний.

– Что значит ранний?

– Не знаю, – улыбнулась Галя. – Таблички с номером не было, я спросила: какой? А водитель говорит: ранний. Ранний Автобус и все, никакого номера.

Девушка уже пожалела, что завела разговор о своем опоздании – ей очень хотелось вернуться к курсовой, но испуг, прозвучавший в следующем вопросе хозяйки, заставил Галю вздрогнуть. Услышав о Раннем Автобусе, Мария Александровна побледнела и прислонилась к дверному косяку:

– Как выглядит водитель?

– Это важно?

– Как выглядит водитель? – упавшим голосом повторила старушка.

– Ну… – несмотря на нехорошее предчувствие, Галя ответила довольно подробно: – На вид – лет сорок. Плотный такой, с небольшим пузом, в клетчатой рубашке… Улыбчивый, волос почти нет – лысина на всю голову, и усы пышные…

– Зуб золотой есть? – перебила девушку Мария Александровна.

– Да, – кивнула Галя, припомнив блеснувшую фиксу. – Вы его знаете?

– Знала… – Старушка мелко перекрестилась. – Знала я его… Валерку этого… Знала.

Ее голос дрожал.

– В смысле «знала»? – едва слышно поинтересовалась девушка.

– Когда линию запустили, первый утренний автобус как раз «Ранним» называли, – ответила Мария Александровна, продолжая цепко держаться рукой за косяк. Судя по всему, без поддержки она могла упасть. – Он в темноте, считай, выезжал… А водитель – Валерка, шутник… Его тут все знали. Валерку… – Старушка вздохнула. – Он лихачом не был, но разогнаться любил. На «шестерке» своей гонял и на автобусе, если получалось, тоже, и однажды…

Она замолчала.

– Разбился? – догадалась Галя.

– Насмерть, – подтвердила Мария Александровна.

– Как?

– Вот так. Тридцать лет как. У его сына внуки скоро будут.

– Подождите, подождите… – Галя до сих пор не могла осознать услышанное. – Как насмерть? Почему?

– Разогнался сильно, не удержал машину на повороте, слетел – и прямо в дерево, – ответила старушка. Было видно, что ей хочется еще раз перекреститься, но она отчего-то не решается. – Пассажиры уцелели тогда, у кого перелом, у кого ушиб. А Валерка – насмерть.

– С золотой фиксой? – шепотом повторила девушка.

– С ней.

Несколько секунд Галя не сводила с Марии Александровны глаз, ожидая продолжения и надеясь, искренне, отчаянно надеясь, что старушка засмеется и скажет: «Здорово я тебя разыграла?» – но не дождалась.

– Комиссия приезжала, изучала, – продолжила та, не отводя взгляда. – Решили, что первый рейс назначили на плохое время: темно, туман, дорога скользкая, в общем, для автобусов неподходящее. Рейс отменили, а месяца через два примерно люди стали замечать на шоссе автобус. В то же самое время проходящий. Однажды он к остановке подъехал, где Лариска из Авдеевки попутку ждала. Остановился, двери раскрыл… Лариска шаг сделала машинально, а потом смотрит: Валерка за рулем. Как живой… И ей говорит: «Чего встала? Садись!» Лариска в обморок. А когда очнулась – автобуса нет. Рассказала – ее на смех подняли. Но потом все поняли, что не лгала Лариска, не придумывала… – Еще одна пауза. – С тех пор люди Ранний Автобус на нашей дороге замечают, за год раз пять-шесть видят… И это только те, кто историю знает и потом другим рассказывает.