Вадим Панов - Отражение

Покрышкин осторожно вложил штырь в контейнер, завернул крышку и передал курьеру.

– Прототип.

– Всего хорошего, Машина, – поклонился тот.

– Бывай.

– Баал сказал, что если вы когда-нибудь измените своим принципам, он с радостью примет вас на службу.

– Передай Авадонне, что я польщен.

– И еще баал сказал, что полиция правильно интерпретирует то, что здесь произошло. Баал помогает не из благотворительности, а в знак уважения к вашим принципам.

– Передай Авадонне мою искреннюю благодарность, – ответил Машина. – Эта помощь очень важна для меня.

Николай тоже хотел выразить искреннюю признательность, но постеснялся. Потом курьер уехал, и вместо того, чтобы рассыпаться в благодарностях, Таврин поинтересовался:

– Что такое Прототип?

– Искусственный Интеллект, разработанный для проекта «Нейтрино», – рассеянно ответил Ермолай, вытаскивая из кармана заглушку и вставляя ее в левое ухо. – На корабле действует базовая модель.

– Искусственный Интеллект?! – не сдержался Николай.

– Да.

– Ты носил его в голове?

– Все это время, – подтвердил Покрышкин.

– И отдал его за… – Таврин сбился. – За что ты его отдал?

– За Стартовый ключ, – объяснил Машина, поглаживая бок раскрытого чемоданчика. – Я – последний офицер «Нейтрино». Я принял на себя обязанности капитана и сорок лет удаленно работал с кораблем, сначала ремонтируя его после попыток уничтожения, потом разрабатывая новую стратегию выполнения поставленной задачи, а потом – пытаясь обойти защиту запуска. Первое получилось, второе получилось, третье – нет. Я не смог запустить корабль без Стартового ключа, но теперь проблема устранена. И хотя Проклятая Звезда прошла мимо Земли и удаляется к центру Млечного Пути, я верю, что «Нейтрино» ее догонит.

– Ты серьезно? – прошептал Таврин. – Ты отправишь наш космический корабль неизвестно куда?

– Приказ не отменен, и последние сорок лет я делал все, чтобы его исполнить, – Машина улыбнулся и неожиданно спросил: – Хочешь прикоснуться к истории?

Николай не сразу понял, что ему предложено сделать.

А когда сообразил – у него перехватило дух от грандиозности того, что им предстоит, голос пропал, и ответом стал нервный кивок.

Что же касается Покрышкина, то его голос, напротив, окреп и наполнился силой. Ермолай повернул ключ, после чего провел рукой по шее и громко произнес:

– Для бортового журнала «Нейтрино», регистрационный номер 1523166. Официально. Время и дату проставить автоматически. Запись сделана капитан-лейтенантом Петровским, командиром Боевой Части, исполняющим обязанности капитана ТККСН «Нейтрино». Текст. Приказываю начать поход в автоматическом режиме. Боевая задача остается прежней. Запись окончена. – Машина перевел взгляд на Таврина и негромко велел: – Одновременно.

Мужчины надавили на клавиши, каждый на свою, и на обратной стороне Луны произошел взрыв чудовищной силы.

Тяжелый Космический Крейсер Стратегического Назначения «Нейтрино» отправился в свой первый и последний поход.

Негромко подпел мужчина и с ухмылкой поинтересовался: – Нравится?

Если отвлечься от обстоятельств, то любительское исполнение знаменитого хита не могло не понравиться: мужчина обладал необычайно приятным, чуть рокочущим баритоном и отличным слухом. Песня в его устах получилась своеобразно красивой, профессионалы заинтересовались бы, но обстоятельства…

Как можно отвлечься от таких обстоятельств?

Мужчина и его единственная слушательница расположились на низком берегу Кузьминского пруда, под звездами, которые изредка проглядывали сквозь набежавшие к ночи облака. Танго же звучало из портативного радиоприемника, небрежно брошенного под треногой с работающей видеокамерой, объектив которой целился в привязанную к столбу молодую женщину. Рот несчастной затыкал кляп, одежда была частично порвана, частично сорвана, и в прорехах виднелось обнаженное тело: бедро, живот, правое плечо и правая грудь. Волосы растрепаны, на левой скуле ссадина, в глазах – ужас. И руки… Запястья молодой женщины украшали свежие синяки, появившиеся, когда она пыталась вырваться.