Сюзанна Бэк - Возрождение

- Айс? - проговорила я в уверенности, что она меня слышит. В конце концов, кроме нас там никого не было.

Если она и услышала, то ничем не показала этого, продолжая загорать.

Мысленно пожав плечами, я еще раз проделала всю процедуру, тщательно считая каждый гребок, с единственным желанием - поскорей оказаться рядом с той, кому принадлежит мое сердце.

Что-то скользнуло по моей ноге, но я продолжила грести. Мало ли, ну решила какая-то любознательная рыба поближе познакомиться с моей пяткой... Прикосновение повторилось, я дернулась и врезалась ногой во что-то мягкое. Вдруг до меня дошло, что это совсем не рыба. Даже любознательная. Может, я и пропустила один-два урока биологии, но покажите мне рыбу, которая развилась настолько, чтобы обзавестись руками, схватить человека за лодыжку, да еще и рвануть вниз!

Итак, что-то тянуло меня вниз, а я пиналась, брыкалась, используя все те уловки, которым научила меня Айс за время нашего знакомства. Наконец, вырвавшись на свободу за секунду до того, как в легких закончился воздух, я пробкой выскочила на поверхность и глубоко вдохнула.

- Айс! - заорала я в панике и услышала, как эхо разносит имя моей любимой над мертвой гладью озера.

Теперь уже несколько рук ухватились за мои лодыжки и потянули в глубину.

Заставляя себя не закрывать глаза, я посмотрела вниз и чуть не закричала снова, увидев, как усмехаются вздутые трупы Кармина и его молодчиков, собирающиеся вокруг меня подобно акулам вокруг раненого кита. Кровь сочилась из пулевых отверстий, окрашивая воду в темное. Гниющие, скользкие руки тянулись к лодыжкам и запястьям, обвивались вокруг талии, тянули вниз, вниз, вниз...

Отбиваясь изо всех сил, я рванула к поверхности.

На какой-то момент мне это удалось. Но мое облегчение было совсем недолгим. Меня снова тащило вниз. Мой первый глоток свободы грозил стать и последним.

Только когда недостаток кислорода заставил мои легкие гореть, я вдруг почувствовала, что меня дергают вверх с силой, хорошо мне знакомой.

- Айс! - Мой измученный разум кричал, а легкие уже готовы были вдохнуть первый глоток воздуха.

- Все нормально, Ангел, - послышался мурлыкающий голос моей любимой: - держись за меня. Все нормально.

Схватившись за нее, вернее сказать, обвившись вокруг нее, я пыталась восстановить дыхание.

- Все в порядке, моя любовь. Все в порядке. Ты в безопасности.

И я верила в это вплоть до того момента, когда ледяная рука опять не схватила меня за купальник и потянула на дно, на сей раз вместе с Айс.

Мы боролись как древние титаны, но нас неумолимо тянуло вниз, в темные, заполненные гнилой кровью глубины озера. Я понимала, что могу уже никогда не увидеть дневного света, поэтому сделала единственное, на что была способна: разомкнув руки, я попыталась вытолкнуть Айс наверх, к поверхности.

Вы знаете, единственный ад, которого мне не вынести никогда - ее смерть.

Обнажив зубы в жестокой ухмылке, она покачала головой и снова подтащила меня к себе.

На сей раз, однако, вместо борьбы Айс прижалась губами к моим губам, как мне тогда показалось, в прощальном поцелуе. Мои глаза расширились, когда я почувствовала воздух, наполняющий горящие огнем легкие. Они расширились еще больше, когда я поняла, что лечу к поверхности, словно мною выстрелили из самой большой в мире пушки.

Моя голова как ракета ворвалась в теплоту дня и я еще какое-то время просто пыталась отдышаться, прежде чем поняла, что она натворила.

Если бы я, проснувшись, не затолкала в себя рвущийся наружу крик, боюсь, в машине не осталось бы ни одного целого стекла.

- Ты в порядке, Ангел? - где-то там, в темноте надо мной раздался голос Корины.

- Да, - мягко ответила я. - Дай мне минуту, пожалуйста.

- Может, начнем торговать твоими кошмарами? Они, по крайней мере, более изысканы, чем та жвачка для мозгов, на которую в наши дни ловят зрителя.

- Вряд ли тебе понравилось бы это, Корина, - отреагировала я, отодвигаясь и запуская все еще дрожащие пальцы в спутанные волосы.

- Я просто предложила, - немного чопорно ответила она и замолчала.

Сквозь окна в салон сочился желтоватый свет.

- Где мы сейчас? - спросила я, протирая глаза.

- Где-то недалеко от Ноксвилла.

- Ноксвилл? Штат Теннеси? Тебе не кажется, что это несколько в стороне от цели нашего путешествия?

- На равнинах ледяной буран. Она везет нас южным маршрутом.