Анатолий Гладилин - Хроника времен Виктора Подгурского

То, что он будет вот так же, как Баранов, работать здесь конструктором, не вызывало у Подгурского никаких сомнений.

* * *

И вот он играет первую партию. Его противник, вытерев лысину и очки, с недовольным видом смотрит на фигуры.

"Что ему не нравится? - недоумевает Виктор. - Даже если принять во внимание, что у королевы нет головы, а у коня - подставки, то что из этого?"

Противник просит другие шахматы. Ему отвечают, что все заняты.

Подгурский играет белыми. Он испытывает во всем теле легкую дрожь. В первые три хода он сразу жертвует две пешки. Северный гамбит... Как ответит его противник?

Но тот вдруг сорвался с места и с криком: "Иван Петрович!" - скрылся в кабинете заместителя директора. Вернулся он через несколько минут и, вновь пустив в ход платок, пожаловался: "Запарился совсем".

Подошли два человека, взглянули на партию, но не ради интереса, а так, ради вежливости, и тут же заговорили о партии Акимова с Барановым. Из разговора Виктор понял, что это самые сильные игроки.

Между тем партия шла своим чередом. У черных материальное преимущество, у белых атака. Атака постепенно угасала. Виктор надолго задумался и, решив продолжать атаку, вывел вперед ладью. "Только вперед, только атаковать", - решил он. Ход за ходом нажим белых усиливался. Черные делали вынужденные ходы. Через час все было кончено. В турнирной таблице у Подгурского появилась единица. Противник качал головой, жаловался, что просмотрел простейшую комбинацию (хотя она уже ничего не решала), и так сокрушался, что Виктору стало неудобно.

Участники турнира и болельщики были возбуждены и обсуждали важное событие: Акимов сыграл вничью с Барановым...

Теперь Виктор решил только выигрывать. Вторая партия была очень упорная и длинная и закончилась к девяти часам вечера. Лишняя пешка Подгурского решила все дело. И когда противник сдался, Виктор прошептал про себя: "Так-то, Нина!"

Нина возвращалась одна из института. Она только что вышла из проходной и шла вдоль забора, машинально отсчитывая, сколько железных прутьев от столба до столба. Одиночество, как сказал кто-то из математиков, полезно для человека. Неожиданно сзади послышалось сопение, и вынырнувшая из темноты фигура в коротком полушубке произнесла голосом Ратновского:

Уходит день минута за минутой,

Пустеют коридоры института,

И ты впервые после института

Одна по темным улицам идешь...

Но на этом месте фигура поскользнулась и довольно плавно, всего лишь два раза взмахнув чемоданчиком, плюхнулась на снег.

- Ну вот, всегда так, - сказал, вставая и отряхиваясь, Ратновский, сочинил такую красивую элегию и в самый торжественный момент... Ты чего не с девчонками?

- Сегодня просто не захотелось.

- А со мной?

- С тобой?.. Скажи, Валя, почему ты в последнее время сам бежишь от меня?

- Я? Шутишь! И потом, чего приставать к замужним дамам?

Последние слова Ратновский произнес совершенно другим тоном, и Нина пристально всмотрелась в его искривленное усмешкой лицо.

- Во-первых, я не замужем.

- Ну, скоро будешь.

- Почему? - спросила Нина после некоторого молчания, решив, что иронизировать над его преследованием "замужних дам" и стихами она успеет несколько позднее.

- Сама знаешь.

- Ну?

- А что, он хороший человек, солидный, выдвигающийся, умный, красивый... ну... и любит тебя.

- Даже?

- Что даже? Я бы мог подобрать еще килограмм разных эпитетов, да словаря нет с собой... Потом он просто выгодная партия, - добавил Ратновский со злостью.

Нина засмеялась.

- Ну и что?

- А то, что вам, девчонкам, только это и надо.

- Нахал!

- Вы говорите о литературе, музыке, об институтах и разных там высоких материях. А как только попался обеспеченный человек, вы раз - и замуж. И сразу все кончается. Муж, давай на наряды... Удивляюсь, как ты еще в институт ходишь. Ведь все равно бросишь.

Всю дорогу, до конца переулка, Ратновский громил женщин. На углу Нина спросила, кончил ли он, и, получив утвердительный ответ, сказала:

- Забавно! Я тебя еще не видела таким злым. Так вот какое у тебя мнение обо мне! Я это тебе припомню.

- Теперь уже все равно, - вздохнул Ратновский.

- Между прочим, у меня с Олегом все кончено, - не глядя на него, произнесла тихо Нина.

Ратновский раскрыл рот.

- Почему? - наконец выдавил он из себя.

Нина, как бы не слыша его вопроса, продолжала, все повышая голос:

- Понимаешь, всем казалось, что дело уже решено. И сам Олег ни на минуту не сомневался. Олег действительно выгодная партия. Он такой идеальный, что я его даже боюсь. Он все делает красиво и тонко. Даже объясняясь в любви, он немного подтрунивает над собой: дескать, вот до чего я опустился. И во всем у него чувствуется этакое превосходство.