Гордон Хафтон - Подручный смерти

– Куда теперь?

Он указал на спиральную горку.

Упершись взглядом в согнутую измазанную кровью спину Смерти, я шел вслед за ним сквозь толпу – мимо «Поезда с призраками» и призовых будок, мимо райка и закусочных, мимо «Вальсора», колеса обозрения и вращающейся дискотеки. Возле спиральной горки он свернул направо, пересек Мемориал жертв войны и прошел через двойные железные ворота на кладбище Св. Гила. На полпути к церкви он приостановился, затем нырнул налево в заросли деревьев, и мы оказались на маленькой поляне.

Там он скинул мешок, открыл саквояж и, кивая себе, принялся извлекать содержимое:

– Жгут. Степлер. Веревка. Очень хорошо.

Я с облегчением сбросил свой груз рядом с его мешком.

– А эти вещи для чего?

– Чтобы собрать его заново, – ответил он.

Он опорожнил оба мешка, затем в приблизительном анатомическом порядке разложил на траве куски тела и нарезал перочинным ножом куски жгута.

– Можешь в этом не участвовать, – сказал он, – но, помогая мне, ты поможешь и себе.

И он оказался прав, как потом выяснилось.

Мы прикрепили степлером единственное ухо к голове. Затем приставили голову к туловищу, к туловищу – руки, к рукам – кисти, к кистям – пальцы. Все внутренности, какие нашли, запихнули в полость груди и живота, наскоро соединили их с помощью степлера и веревки и закрыли дыру. В паху закрепили пенис. После чего приложили к туловищу бедра, к бедрам – колени, к коленям – икры и голени, к икрам – лодыжки, к лодыжкам – ступни. Когда мы добрались до пальцев ног, наше творение имело более-менее законченный вид. Голова, правда, еле держалась и неестественно скалилась, а вот ноги нам вполне удались.

Сборка близилась к завершению. Мы скрепили его раны степлером, а каждую конечность для пущей надежности туго обвязали веревкой. После чего отошли в сторону и залюбовались полученным результатом.

Я заметил лишь одну неточность.

– Кажется, левая рука вывихнута.

Смерть вправил ее на место.

– Великолепная работа, – сказал он, преклонив колена у лоскутного трупа. – А теперь последний штрих.

И вытащил из санитарной сумки последний сюрприз: бирюзовые гавайские шорты, красные танкетки с белыми шнурками и черную футболку с рекламой «ВЫСОКОКАЧЕСТВЕННЫЕ ГРОБЫ СО СКИДКОЙ» и номером телефона на спине. Я помог ему одеть труп и устало присел на траву. Сшивание тела, по крайней мере, избавило меня от тошноты.

Но это было еще не все: Смерть приник губами к оскаленному рту трупа и вдохнул в него. Грудная клетка надулась, как воздушный шар, веревки и ленты натянулись до предела. Смерть дохнул в него еще раз, и бородач втянул воздух. Когда Смерть отстранился, грудь трупа поднималась и опускалась уже вполне естественно.

– Поднимайся.

Труп и ухом не повел.

– Ну же, вставай.

На этот раз он послушался, неуклюже сел, затем поднялся на ноги, шатаясь, будто пьяный. Смерть коснулся пальцами его лица и поднял ему веки. Труп безучастно посмотрел на нас, не проявив никакого интереса к окружающему. Он не спросил, что за шум доносится с ярмарочной площади. Он не спросил, почему он на кладбище. Он не узнал свое изувеченное тело. Смерть его была холодна и бесчувственна, словно машина изучила, из чего он состоит, а после выплюнула. Мне стало его жаль, и я ободряюще похлопал его по руке.

– Как мы приведем его в Агентство? – спросил я у Смерти. – Ведь сам он не способен идти.

– Не волнуйся, – ответил он. – Я как раз собираюсь предаться одной из двух своих слабостей.

Смерть поправил свой запачканный кровью костюм, повернулся к трупу и взял его за руку.

– Позвольте пригласить вас на танец.

– Танец – это чего? – тупо произнес труп.

Правило 1.Танец исполняется только в паре. Одним из партнеров в идеале должен быть Смерть, но эту роль может исполнить любой из Всадников Апокалипсиса. Другим партнером должен быть труп, предпочтение отдается свежеумершим.

Правило 2.К рекомендуемым для исполнения танцам относятся: гальярд, менуэт, вальс и квикстеп. Ча-ча-ча, ламбада и фокстрот запрещены.

Правило 3.По настроению партнеры выбирают один из рекомендуемых танцев, перечисленных в правиле 2, и совершают ряд танцевальных движений.

Правило 4.Музыкальное сопровождение разрешается, но не является обязательным.

Правило 5.Танец считается завершенным, если пара достигает конечного пункта следования, или один из партнеров теряет силы, или имеет место несчастный случай.