Михаил Антонов - Шесть историй о любви

Возвращаться в продмаг, чтобы там все выяснить о ближайшем рейсе не хотелось. Хватит того, что она из-за бестолковой тамошней продавщицы отстала от автобуса. Стоять и ждать, что кто-то пройдет, было нелепо. И Катя медленно пошла по первой же улице, надеясь встретить кого-нибудь, кто ей сможет объяснить, как же ей выбраться из создавшегося положения.

К счастью, совсем рядом, за большими щитами, повествующими о трудовых достижениях крайновских колхозников, она обнаружила автобус. Правда, он был без колес и выкрашен в ядовито-зеленый цвет, но в окошках его виднелись выцветшие ситцевые занавески, а над задней дверкой висела аккуратная табличка "Столовая".

Катерина зашла туда и увидела в дальнем углу, там где раньше было место шофера, прилавок, за которым маячила буфетчица- полная женщина лет сорока в несвежем белом фартуке, а вдоль стенок бывшего салона стояло несколько столов, по которым, среди крошек и капель, разгуливали упитанные южные мухи. В столовой был только один посетитель- парень лет двадцати восьми, который в этот момент рассчитывался с буфетчицей.

Парень взял свои сигареты и бутылки с пивом, повернулся к Катерине лицом и пошел к выходу. Девушка, взглянув на него только один раз, сразу решила, что он- явно не местный. Во-первых, парень был одет так, как одеваются городские: в джинсы и модную светлую рубашку. Во-вторых, обут он был в кроссовки, а из под брюк виднелись носки с входящим в моду люриксом. Так что, спрашивать у него про автобус было не очень хорошо, еще не так поймет. Да, вдобавок, парень и так, увидев ее, задержал на ней взгляд больше, чем того требовали приличия.

Катерина подошла к буфетчице, которая, не обращая на нее внимания, принялась сосредоточенно мыть пивные кружки. Попросив у нее бутылку минеральной и стакан, девушка, наконец, утолила жажду, после чего завязала разговор, в ходе которого выяснила, что автобус на Бирюзяк, от которого она отстала, был сегодня последним. Следующий будет только завтра. Да еще поутру можно будет поспрашивать в поселке на предмет попутной колхозной машины. Сейчас же попасть туда еще как-либо- абсолютно нереально. Частника ловить, конечно, можно. Но местные джигиты запросто завезут ее вместо Бирюзяка в горный аул, и это будет похлеще "Кавказской пленницы". А на вопрос о гостинице буфетчица так добродушно рассмеялась, что сразу стала понятна вся нелепость вопроса. По поводу же ночевки можно попробовать обратиться к Некрасовой Мане, тетке Мане. Это на второй улице отсюда, второй дом от угла. Да там можно спросить у кого угодно, ее все тут знают. Уточнив кое-какие детали о расписании автобусов, Катерина вышла.

Снаружи была все та же пустыня. Видимо, все попрятались от жары. Девушка дошла до второй улицы и встала в раздумье. Поскольку никакой нумерации домов не было видно, она никак не могла решить: направо или налево ей надо отсчитывать второй дом от угла.

И на какой стороне улицы: на этой или противоположной.

Ее проблему разрешил шпингалет лет восьми, сидевший на мостках у канавы, рассекавшей всю улицу на две половины, и внимательно следивший за поплавком самодельной удочки.

– Мальчик, не скажешь, где тут Некрасова тетя Марина живет?— Катя почему-то решила, что Маня на нормальном языке должна зваться именно так.

– Баба Марина, что ли? Да вон ее дом,— и он показал на противоположную сторону улицы.— А тетя Клава- вон там,— и он махнул в конец улицы. Пацаненок оказался словоохотливым.

– А что, тут много Некрасовых?

– Да хватает, я тоже Некрасов. Мой дед ей двоюродный брат.

Да только бабы Марины сейчас дома нет. Она в Кизляр на базар уехала. Последним автобусом приедет. Но у нее сейчас племянник из города живет. Дядя Вова.

Все это было выдано за одну минуту. Катерина едва усвоила поток информации. Решив больше не отвлекать малолетнего рыбака от его занятия, она поблагодарила мальчика и, перейдя по мостку на другую сторону улицы, подошла к калитке.

– Да вы не стучите, вас не услышат. Надо на баз зайти и в доме поискать,— дал совет мальчишка.

Катерина так и сделала. Повернула ручку калитки и ступила во двор. Во дворе она неожиданно оказалась в тени. На пространстве между домом и флигелечком, который оказался летней кухней, стояло несколько шестов с натянутой проволокой, по которой шатром разросся виноград. Несколько картинных кистей маняще висели прямо перед ней. Но виноград был зелен, еще не созрел.

Девушка, поняв, что на кухне никого нет, прошла в глубину двора. Нашла дверь, ведущую внутрь дома, робко стукнула, а потом, приоткрыв ее, крикнула в проем: