Андрей Максимов - Карма

Наконец она дошла до только что появившейся газеты «Желтый тупик». Там репортаж взяли, тут же опубликовали, да еще и заплатили неплохой гонорар.

А где-то дней через десять в «Тупик» пришло письмо на бланке французской газеты, в котором говорилось, что Жан Глобер отозван из России и уволен из газеты за поведение, несовместимое с высоким званием журналиста.

Письмо напечатали в газете, а Наташу взяли в штат.

Жан несколько раз звонил ей, угрожал, она вешала трубку, улыбаясь при этом загадочно и томно, как миледи в кино.

К «Фазенде» Наташа приехала, конечно, раньше времени. Решила подождать в машине и появиться с некоторым опозданием.

Подкрашивалась, радуясь, что в машинном зеркале не отражается ее дурацкая одежда. Думала о каких-то глупостях.

Со сцены, стоявшей посредине «Фазенды», в машину ворвался отвратительный голос Артура:

– Мне особенно приятно! Петь сегодня! В этом зале! Для избранной публики! Свои песни! И все они, конечно, о главном, о самом большом, о вселенском человеческом чувстве…

– О ненависти, – тихо сказала Наташа.

– О любви! – громко сказал Артур.

Наташа вышла из машины, перешла на другую сторону шоссе и направилась к «Фазенде».

Наташу проводили к столику, где, как она и предполагала, сидели оба Артуровых охранника и три абсолютно одинаковые худые, длинные, ярко накрашенные девицы.

Артур ее заметил, помахал со сцены рукой.

Хотелось выпить. Но что, если обратно придется ехать на машине? Пить нельзя. С другой стороны, она ведь приехала сюда, чтобы уехать с Артуром. От этой мысли выпить захотелось нестерпимо.

Из замкнутого круга мыслей ее вывел голос певца:

– Дамы и господа! Я хочу представить вам свою гостью, известную журналистку Наталью Оранову! Да-да, это она, певица пошлости, человек, не знающий, что такое нравственность и честь! Мне приятно, что человек, оболгавший меня в газете, пришел на мой концерт! Искупаем ее в овациях!

Это был сильный и неожиданный ход. Наташе пришлось подняться и даже слегка поклониться мерзким, потным, злым лицам избранной публики.

Но бог с ним. Самое неприятное, что завтра пара-тройка газет напишет о том, что журналистка Наталья Оранова специально приехала в загородный ресторан, чтобы встретиться с певцом Артуром, о котором совсем недавно в издевательской форме писала в своем «Желтом тупике».

Наташа представила, как бы она сама использовала эту информацию. Из этого незначительного факта она бы, конечно, постаралась извлечь максимум. Она знала, как это делается: тут, главное, ничего не утверждать, а только спрашивать.

Оранова приехала, чтобы договориться с Артуром о цене за извинения? А может быть, у них какие-то неведомые публике отношения? А может быть, вся история с публикацией фотографий Артура в «Желтом тупике» – не что иное, как хорошо оплаченный пиаровский ход?

Ловко все рассчитал этот Семен Клякин, ловко. Все рассчитал, кроме одного…

Ее решение теперь не просто окрепло – стало каменным.

Толстый охранник налил ей водки. Наташа залпом выпила и попросила:

– Еще.

Тут с эстрады вернулся Артур. Теперь надо было думать о том, как сначала остаться с ним вдвоем, а потом… О том, что произойдет потом, фантазировать не хотелось особенно.

Наташа выпила еще.

– Не обиделись? – улыбнулся Артур.

Подумала: «На обиженных Богом, как известно, не обижаются».

Вслух произнесла:

– За что? Вы, в общем, правы.

– Оделись классно… – Артур прищелкнул языком и ласково погладил себя по бородке.

– Когда женщине есть для кого одеваться, она всегда одевается классно.

Подумала: «Стоит войти в роль, и сразу сам по себе из человека лезет такой бред».

Артур смотрел настороженно – готовился к подвоху. Но в его маленьких, черных, некрасивых глазах уже засветилось любопытство, а это – Наташа знала по опыту – было хорошим признаком.

Вдруг, как всегда некстати, захохотала бешеная корова – Кротов с телевидения.

– Да, Сереж, привет. Сейчас не могу говорить. Где может быть приличная женщина в такое время? Разумеется, в ресторане. Что? Почему завтра? Почему такая спешка? Хорошо. Хорошо. Да я помню. «Дети – наше светлое настоящее». Завтра буду в телекомпании. Да не надо никаких предварительных разговоров, что я дура, что ли? С ходу врублюсь. Привет!

Пока Наташа говорила, Артур смотрел на нее внимательно и улыбался, как ему казалось, таинственно.

Когда Наташа закончила говорить, произнес тихо, сквозь зубы: