Улыбаясь, Розочка Николаевна то и дело поправляла волосы, но они торчали во все стороны. Все равно Виктору показалось, что Розочка Николаевна стала еще красивее, чем раньше.
- Ты без меня очень соскучился? - спросила она.
- Конечно, очень!
Она захохотала и бросилась обнимать Виктора.
- Ну, как там, в Индии? - спросила она.
Виктор уже собрался ответить, но Розочка Николаевна его прервала:
- Что там в магазинах-то выбрасывают?
Едва Виктор открыл рот, как Розочка Николаевна опять его перебила:
- Что за уродину ты приволок?
- А ты как думаешь?
- По-моему, это что-то вроде обезьяны.
- Верно!
- На что она нам?
Он собрался объяснить, что обезьяну скоро отдаст, ведь он привез ее для Оли. Хотел объяснить, но раздумал.
- По-моему, тебе пора стать солидным, как все люди, и жениться, -проговорила Розочка Николаевна. - А ты играешь с обезьянами. И придумываешь мне заботы. Когда мы поженимся, мы немедленно ее продадим, правда, Витя?
- Скажи, что тут без меня произошло? - спросил он.
- Ты еще спрашиваешь! Я сидела на кухне, расчесывала парик и пела. Ты же знаешь, у меня почти совсем колоратурное сопрано. "Какой обе-е-е-ед нам подава-а-а-али! Каким вино-о-о-о-ом нас угоща-а-а-а-ли!" - прохрипела Розочка. - Это отвратительное животное не стало слушать, выхватило парик у меня из рук и надело себе на голову!
- Она бы померила и вернула...
- Я взяла ремень и говорю ей: "Отдай по-хорошему, а то хуже будет!" А эта невоспитанная тварь показывает мне язык!
Обезьяна сидела на подоконнике, склонив голову набок, и внимательно слушала.
Розочка Николаевна забралась на тахту и поджала под себя ноги.
- Как же обезьяна очутилась на балконе? - спросил Виктор.
- Хлестанула ее разок-другой ремнем, она спряталась под одеяло, и я вытолкнула ее на балкон. Пускай, думаю, проветрится! Она тут же бросила парик. Видишь, какой он растрепанный? А что она вытворяла на балконе!..
- Она кувыркалась, чтобы согреться...
Виктор посмотрел на часы.
- Ты собираешься встречать Новый год? - спросила Розочка Николаевна. - Я с тобой.
- Конечно! Я сбегаю вниз в гастроном за бутылкой вина, и сразу двинем к Кольцовым. Тут недалеко, но времени - в обрез. Надеюсь, вы тут без меня снова не поссоритесь?..
Виктор исчез.
Розочка Николаевна погрозила пальцем обезьяне, встала и пошла в ванную. Оттуда донесся ее вкрадчивый голос:
- Иди сюда, макака! Я тебе что-то покажу...
Обезьяна прыгнула с подоконника и побежала. Но едва она показалась в ванной, Розочка Николаевна с силой захлопнула дверь, заперла ее на задвижку и погасила в ванной свет.
- Вот так-то будет лучше! - воскликнула она. - Отсюда ты никуда не денешься. Мне спокойней и тебе.
Она прилегла на диван отдохнуть.
Обезьяна сидела в темноте на краешке ванны. Ей было очень обидно.
Восьмая история. ЕЛКА-ПАЛКА
Теперь, не откладывая больше, я должен рассказать про Олю, племянницу моего знакомого инженера. Ту самую Олю Кольцову, к которой торопился Виктор.
- Новый год на носу! - воскликнула мама Наталья, поговорив по телефону с Виктором.
Оля захлопала в ладоши.
- Давайте, - предложила мама, - распределим обязанности. Я покупала продукты, я убирала квартиру, я готовлю: пеку, варю, жарю...
- А мы? - спросили Оля и папа Павел дуэтом.
- Вы будете мне помогать.
- А елка? - напомнила Оля.
- Действительно, про елку-то чуть не забыли! - поддержал Павел.
Мама задумалась.
- Дотянули до самого Нового года, а перед ним елку достать невероятно трудно. Может, обойдемся без елки? Главное то, что на столе. Оля уже большая: первый класс и все елка!.
- Без елки?! - глаза у Оли округлились. - Лучше без стола, чем без елки...
- Без стола, но с елкой - эта идея! - поддержал Павел. - Если елки не будет, Новый год может не наступить. Так и станем жить всегда в старом году...
Олин отец был астрономом. Уж в чем-чем, а в этих вопросах он разбирался основательно. Поэтому Наталья спорить не стала.
- Тогда елка - твое дело, - постановила она.
- И мое! - присоединилась Ольга.
- Где вы будете доставать елку, не представляю. Их едва привезут, сразу расхватывают. Очереди за елками такие, что в конце не видно начала.
- Достанем, - уверенно изрек отец. - Я знаю один секрет.
- Какой, пап? - осведомилась Оля.
Но отец не стал объяснять.
- Если секрет раскрыть раньше времени, он перестает быть тайной. Наберись терпения хотя бы ненадолго!..
Павел Кольцов с дочкой отправились за елкой.
Пустырь позади домов, где давно собирались что-то строить, за несколько дней до Нового года огородили забором. Вдоль забора повесили гирлянду разноцветных лампочек. У ворот толпились люди.
Читать дальше