Бернар Вербер - Рай на заказ

Девушка бежала по городу, наслаждаясь прикосновением босых ступней к асфальту…

Мадлен вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь своей квартиры. Не успела она войти, как вдруг какой-то мужчина захлопнул дверь у нее за спиной и навел на нее пистолет, казавшийся очень длинным из-за привинченного к стволу глушителя.

Обладательница Фельдмановской премии успела заметить, что в квартире все перевернуто вверх дном.

Непрошеный гость потушил свет, и в слабом свете уличного фонаря теперь можно было различить лишь очертания его фигуры.

— Где оно? — спросил мужчина. Он говорил с сильным акцентом.

— Что вам нужно? — спросила Мадлен, часто дыша, чтобы остановить нарастающую панику.

— Вы сами знаете.

— Уходите, или я вызову полицию! — пролепетала она, доставая мобильный телефон.

Мужчина выхватил трубку и раздавил ее одним ударом каблука:

— Мы готовы хорошо заплатить, госпожа Валлемберг. Очень хорошо.

— Я не понимаю, о чем вы говорите! Как вы сюда попали? Немедленно уходите! — Мадлен старалась, чтобы ее голос звучал как можно тверже.

— Я бы очень хотел, чтобы мы договорились по-хорошему.

— Да кто вы такой, в конце концов?

Не опуская пистолета, человек обошел вокруг нее:

— Предположим, я агент страны, народ которой хотел бы стать невосприимчивым к радиации. Речь идет… о людях.

— Я провожу эксперименты только на мышах и…

Мужчина подошел к ней сзади, заломил руку за спину и приставил пистолет к затылку. Девушка вздрогнула. От прикосновения смерти по спине пробежали ледяные мурашки.

— Не надо так с нами, госпожа Валлемберг. Мы знаем все о каждой минуте ваших экспериментов. И нам известно, как далеко вы продвинулись в своих исследованиях.

Мадлен попыталась вырваться:

— Пустите меня!

Вдруг она наступила на что-то мягкое. Мягкое и теплое.

— Вы убили Мари-Кюри! — воскликнула Мадлен.

— Я решил, что это бешеная собака, которая собирается меня укусить.

Мадлен упала на колени и прижала мертвое животное к груди. Мари-Кюри была самкой утконоса и первым донором, предоставившим клетки для экспериментов. Мадлен приручила ее и так привязалась к ней, что взяла к себе домой. В ванной комнате она поставила специальное корытце, в котором ее питомица могла плавать.

В слабом свете, просачивавшемся с улицы, она разглядела густые черные усы на лице незнакомца.

— За что вы ее убили? Ведь это безобидный утконос!

Незнакомец вырвал мертвое животное из рук Мадлен и отшвырнул:

— Я не шучу, госпожа Валлемберг. Мы хотим знать, где оно.

Мадлен побледнела:

— О чем вы говорите?

— Вам это прекрасно известно.

В этот момент в дверь позвонили и раздался голос Кевина:

— Мадо! Умоляю, позволь мне объясниться. Выслушай меня! Я изменился. Я больше не пью. Дай мне еще один шанс. Один-единственный шанс!

Воспользовавшись тем, что нападавший отвлекся, Мадлен схватила Фельдмановский приз и ударила черноусого в лицо. Тот зашатался и выронил пистолет.

— Что ты там делаешь? Что это за шум? — спросил Кевин.

Мужчина кинулся за оружием, но Мадлен изо всех сил пнула пистолет, и он улетел под диван со скоростью хоккейной шайбы. Выхватив нож из ножен, привязанных к ноге под коленом, непрошеный гость бросился на Мадлен. Его лицо было залито кровью. Девушка увернулась и ударила его коленом в пах. Мужчина сдавленно вскрикнул и, пошатнувшись, задел книжный шкаф, который тут же на него обрушился.

— Мадо! Мадо! Ты не ушиблась? — метался за дверью Кевин.

Мадлен не стала ждать, пока незнакомец поднимется на ноги. Подобрав подол платья, чтобы легче было бежать, она схватила в прихожей бумажник и открыла дверь, за которой Кевин терзал в руках букет.

— Мадо! Клянусь, я больше не прикоснусь к алкоголю. Мне так жаль! Если бы ты знала, как мне жаль! Но это в прошлом, понимаешь? Это больше не повторится!

Увидев, что Мадлен вся в крови, он очень удивился, но девушка не дала ему времени разразиться новой тирадой. Она выхватила у Кевина букет, швырнула цветы в усатого и бросилась вниз. В этот момент на лестнице показались двое мужчин, которые бежали ей навстречу. Мадлен на мгновение замерла, а затем ринулась назад, перепрыгивая через несколько ступенек. Увидев, что она возвращается, Кевин решил, что не все потеряно:

— Мадо! Нам пора объясниться и…

— Увы, Кевин. Сейчас не до того.

Взбежав наверх, Мадлен выскочила на плоскую крышу. Вооруженные преследователи гнались за ней по пятам. Запыхавшись, Мадлен остановилась у самого края и обернулась. Увидев настигавших ее врагов, она решила, что все кончено. Оставалось только совершить невозможное.